一日的恍恍惚惚心神不宁，晚间到贵妃宫里头请安的时候，又得了些赐下的牛乳糖。他其实根本不喜这些甜食，只是贵妃从来都记不住，他也不敢叫她记住，每次受赐的时候只努力做出欢喜的样子来好叫她满意。可不知那一日究竟是怎么了，他对着那一盘子圆润可爱的牛乳糖，就莫名想起那个苦着脸对他说“看什么都带了药味儿”的弟弟，鬼使神差地拿油纸包了一颗，第二天带到了校场去。

他不敢承认，心底却仍是有那么一丝不敢宣之于口的期盼的。连七弟那般的性子都能耐得下心来哄着惯着，是不是也意味着——只要他主动去伸出手，也能得来一个可以谈天玩耍的好兄弟，不再像现在这样，无论做什么，无论做得好不好，都永远只是孤零零的一个人？

可他此刻的这一句话，却是自个儿将这样隐秘的期盼和希望，彻彻底底地亲手给打碎了。

驱虎吞狼，借刀杀人，这本来就是宫里头的这些个阿哥们打小就学会了的本事。他在名义上养在贵妃宫里，自然是太子的眼中钉，也曾被太子这样教训过，因而他也比谁都要清楚——胤祺继续这样跪下去，若是叫师傅看见了，甚至传到了皇阿玛的耳朵里，就是害储君失德，到时候免不了还要受罚。

可是同样的，只要胤祺在这儿这么跪着，太子也绝对得不了好。他可是亲眼见过皇阿玛紧张胤祺时的模样，那样的急切，那样的凄然，那样的——叫人心生嫉妒……

胤祺的目光从那件貂裘移到胤禛的脸上，望着那一双黑沉的眸子里不断变换的光芒，却只是浅浅地笑了笑，捡起那件貂裘细细掸掉了上头的尘土，站起身交还给胤禛，又冲他调皮地眨了眨眼：“孔老夫子都说了，小杖受大杖走。太子不准我进屋罢了，又没说非得跪在这儿守着，多大点儿事情，干嘛非闹到皇阿玛那儿叫他操心去呢？”

胤禛愕然地望着他，下意识接过那一件貂裘斗篷，脸色却已有些苍白——这个弟弟，莫非早已看透了他那些隐晦不堪的心思……

“不过还是谢谢你在这儿陪着我——四哥，外头冷，你还是赶紧把这斗篷披上吧。”

胤祺见他依然怔怔地站着不动，便笑着拿过那一件斗篷抖开，仔仔细细地替他围上。暖意一下子笼罩了胤禛几乎冻僵的身体，他的身体却依然绷得死紧，连呼吸都有几分不畅，一双眼睛紧紧盯着面前的弟弟，半张着嘴怎么都说不出话来。

胤祺的个子比他矮了半寸，得踮着脚才能把这斗篷给他披到肩上。有些细弱的手臂环过他的身体，将领口的盘口仔仔细细地系好，又细心地将褶皱掸平。胤禛几乎从未与人这样亲近过，一时只觉心口越跳越快，脸上也不由泛起了淡淡的血色：“我……”

“不过是咱们哥儿几个玩闹，闹得有些窜了真火而已，算不得是什么大事儿。”胤祺笑着说了一句，俯下身将膝上的尘土掸净，才赶紧将手揣进了袖子里暖着，缩了缩脖子道：“可这天儿是真冷啊……我赌今儿准得下雪，四哥，你说呢？”

胤禛没有立时应声，只是深深地望着那一双清亮无尘的眸子，心底却莫名而隐晦地松了一口气，近乎释然地微低了头，轻声笑道：“或许吧……”

他不曾察觉，直到他眼底盘踞着的那一丝阴霾尽数散去，胤祺才终于不再望着他，将目光投向远方灰蒙蒙的天色，揣着袖子靠在檐下，淡淡地微笑起来。

看来这宫廷中的勾心斗角，确实是能催人早熟的。这才多大点儿的一群孩子啊，居然就开始你算计我我算计你的——只可惜毕竟还是孩子，到底做不到面不改色镇定自若，手段也实在有些稚嫩，自以为无人知晓精妙至极，却不知道眼神儿一动就把心里头想着的那些事儿全泄出来了。就跟前世的监考老师看学生一样，下头根本就是一览无余，什么小动作都看得一清二楚，无非就是愿不愿意管的问题而已。

至于他，显然就是要归入非常懒得管的那一类的——多大的事儿？太子发作一个弟弟跪着，既没叫人看着，又没打没骂的，在前世连欺凌都算不上，告到教导主任那儿只怕都不屑多管，怎么就至于一竿子捅到校长办公室，撂在他们那位尊贵无边的皇阿玛面前了？

也就是小孩子，才会把什么都当成天大的事儿。胤禛眼里的挣扎他看得清楚，如今的释然也看得分明，这是个禀性绝不坏的孩子，只是艰难地在深宫夹缝间求存，不得不学了人家的样子勾心斗角算计谋划，却也不过是以求自保罢了。

只不过——这才多大的年纪啊，就这么一副小老头儿似的苦大仇深，实在是容易未老先衰。胤祺忽然绕到了他的面前，抬手戳了戳胤禛严肃的面庞，冲着他眨了眨眼轻笑道：“四哥，笑一个，我给你个好东西玩儿。”