经由明岗暗哨，他们在一条隐秘的通道尽头停下。

光线照不到的阴晦角落，一座沙窟无声矗立，暗如幽影。

窟门坚厚，中心镶嵌着一只圆形的铁轮盘。高登知道那是密码门盘，只能按照设定的方法转开。

“你去开门。往左转三下，往右转六下，再往左转九下。”高登按照血鸦的指示，上前握住轮柄，用力扳动。“嘎吱嘎吱”，门盘的转动声在静寂的四周格外刺耳。

窟门伴随着一缕阴风打开，霉味、臊臭味和血腥味混杂着涌出来。

高登望见里面竖着密集的铁栏，交织成一个个牢笼。大多数铁牢笼里都有人，身戴镣铐，衣不蔽体。有的蜷缩角落，瑟瑟发抖；有的浴血躺地，昏迷不醒；又或是悬吊刑架，四肢抽搐……

“这些犯人就是解剖课的材料。”血鸦走进窟室，仰头深吸了一口污浊的空气，露出沉醉的神情。“他们里面有匪徒、有黑帮，也有商人和王国的权贵，统统都是血狱会的敌人。”

高登迟疑着说：“他们还活着……”

血鸦怪笑起来：“用的时候杀掉就行了。说实在的，**解剖更刺激。”他从长袍里摸出一大串钥匙，挑出一枚递给高登，用不容置疑的口吻说，“左排第九个牢笼，打开锁，杀了里面的人。”

高登找到第九个牢笼，沉甸甸的笼锁和铁栏的碰触声惊动了里面的人。那人挣扎着从一摊分不清颜色的黏软垢物中扭过身，侧着头，向外张望。

顶壁光苔的弱光照在他脸上，依稀是个面目英俊的少年，银发蓝眼，十七岁左右的样子。他近乎全裸，遍布污垢，鞭抽、火烙、刀剔形成的伤口向外翻卷，像一张张撕裂扭曲的嘴巴，吐出红白色的脓浆。

“嚓！”高登手里的钥匙从锁眼边滑出，没能对准。

那个少年发出模糊不清的呓语，眼睛死死盯着开锁的方向，闪烁着微不可察的亮光。

高登再次将钥匙对准锁孔，手指不自禁地颤抖了一下，差点又没对准。

他见过对方！

在四年前！

那是自己的堂兄，眼镜蛇的后起之秀，十三岁就修炼到了灰锡级的武技天才！

“咔”的一声，笼锁打开了，高登的手心渗出冰冷细密的汗珠。

血鸦站在身后，高登无法拖延，他跨步走入铁牢，凝视堂兄，尽量显得神情自如。

阴郁的光线中，双方四目相对。

上一次见面，是在高登十岁的成人礼结束之后。彼时夜深人静，父亲带领堂兄秘密前来。隔着纱帘，堂兄向他单膝下跪，以家族最庄重的仪式发誓效忠。

眼镜蛇家族的每一代唐，都会有一位忠诚的毒牙护卫。父亲未雨绸缪，提早内定了家族中最出色的新秀，作为高登的毒牙。一年后，堂兄被派去执行钉子计划，从此杳无音讯。

“这个小贼是混进血狱会的探子，伪装得不错。直到有一次泄露了自家武技的底子，才被我们识破。他的身手相当厉害，银狐亲自出手才活捉了他。”血鸦冷笑道，“不过你不用怕，他的源力早被废除了，杀他轻而易举。”

“好的，大人，我会做得干净利索。”高登听见自己木然的回答，舌头仿佛僵直了。

堂兄怔怔地望着高登，用胳膊肘顶地，勉强支起上身，黯淡无神的瞳孔闪过一丝奇异的光彩。

或许堂兄以为，是家族来救援了。高登这么想着，用力攥住钥匙，攥得生疼。

“大人，既然要解剖，尸体不能被过多破坏吧？”高登回头询问血鸦，避开堂兄的眼神。尽管他们只见过一面，又隔着纱幕，但堂兄是出了名的过目不忘，眼神犀利。

血鸦道：“拧断他的脖子，用你们刚学过的锁喉技。”

“咣当！”高登扔掉湿滑的钥匙，向堂兄一步步走去。

步声沉闷，心跳如雷。