换上平民装束,背上包裹,花豹混入了惊慌失措的逃难人流。

到处是厮杀声,马蹄声,奔走声,孩子的哭闹声,刀斧撞破宅门的崩裂声,烈焰焚烧屋檐和草木的毕剥声。

陷入城内的马贼为了逃生,拼命杀人放火,制造混乱。黑鹰骑兵乐见其成,以此为由闯入商人的店铺宅邸,大肆杀戮。许多平民吓得收拾细软,逃出家门,涌向城外避难。

“酋长,黑鹰率人团团围住了宫殿,我们的人损失惨重,快挡不住了”侍卫长战袍染血,肩插箭羽,喘着粗气奔进内殿。

沙狐站在大理石台阶的最高处,手紧紧抓住敞开的拱窗,频频翘首张望。

十多处宫门被不断撞击,凹陷扭曲,摇摇欲坠。黑鹰的人纷纷架起梯子,从各处攀爬上墙,与沙狐部落的士兵展开肉搏血战。密集的火箭越过宫墙,无休无止地射进来,花园林地熊熊燃烧,奢华的宫殿楼宇陷入火海,呻吟倒塌。仆役和女奴像没头的苍蝇,仓惶乱跑。

“部落的那些贵族都在做什么？”沙狐扭过头,嘶声问道。

侍卫长涩声道：“很多老爷都投靠了黑鹰,对我们倒戈一击,我看他们早就和黑鹰暗中勾结了。”

“看来我真的老了。不但被黑鹰这种毛头小子欺上门,连自己的手下都管不住。”沙狐又急又怒,“砰”地关上窗,隔绝了外面激战的喧嚣声。“那个逃走的暗卫队长死了没有？”

侍卫长颓然摇头：“他受了重伤,落在了黑鹰手里。酋长,我们的麻烦大了。”

“看来我只能和哈里发势不两立了。”沙狐呆立片刻,环望富丽堂皇的殿宇。玉柱高耸,金纱低垂,环绕四壁的壁龛涂满彩绘,陈列无数珍品玩物。

“像黑鹰这样的年纪,我也曾经雄心勃勃,一心壮大部落,做出一番成就。”他一步步走下台阶,抓起一座壁龛里的星辉水晶球,随手扔在地上,摔得粉碎,一块块水晶碎片映出沙狐神情复杂的脸。

“您继承酋长之位以后,大力发展商贸,部落的财富日益增长。”侍卫长躬身道,可惜沙狐渐渐沉迷富足的享受,失去了进取之心。

沙狐苦笑一声：“财富可以伺候主人,也可以支配主人。当年那个人说的一点都没错。”他把玩着一件件珍宝古玩,又把它们摔落打碎,久久叹息,追悔莫及。现在想来,那个人恐怕早已预见了沙狐部落的危机。

侍卫长不安地看了看宫外：“酋长,我带您先离开这里吧,黑鹰很快就会杀进来了。”

沙狐仍然站在原地,仿佛陷入了对往事的追忆：“三年前,那个人找上门来问我,有没有兴趣成为沙之国的哈里发？我没敢答应,因为我年纪大了,不想折腾了。”

当时他婉拒了对方,心里却怕得要死。那个人稍稍动一动手指头,就能要他的命。

“权利的王冠上总会悬挂利剑,谁也无法豁免。如果有一天,您需要一个朋友,请记得找我。”那个人还是很温和,很友善,每一句话都给人留有余地。沙狐甚至记得那个人欠身告辞的动作,像一位雾之国的标准绅士,还轻轻带上房门。而守在外面的侍卫长信誓旦旦,声称连个鬼影子都没瞧见。

“酋长,酋长”侍卫长忍不住焦急催促。外面的厮杀声越来越近,宫门被接连撞破,发出炸雷般的轰响。