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北都沦陷后,大明南方各地匪盗愈发猖獗,时常侵扰四乡八邻,官府不能制。
南直隶江阴县,北靠长江,水运发达,港口林立,如此地势,使江阴县成为乱世中海匪水寇的常驻之地,百姓无法得到安宁,但近些时来,几乎所有的水匪海寇都不敢接近江阴,俱是远远离去。
唯一的例外是水寇之首“出海龙”顾三麻子,在五月初五端午节的这天,顾三麻子倾其全力,出动百余艘大小江船,两三千喽啰水匪,张帆向江阴县逼来。
顾三麻子和亲信部下王岳站立在一艘五百料的福船上,向江阴县望过去。看到城郭内隐隐升起了炊烟。
“哈哈!县里的绅民们正在忙着过节,毫无防备啊,咱们只要攻进去,他们定然逃脱不及,这回我等可要发笔大财了。”顾三麻子大笑起来,他年约四旬,身材瘦小,不过声音到是很洪亮。
“大当家的,道上的兄弟纷纷传言,江阴县的阎应元阎典史十分厉害,骑射武功样样高超,道上不少弟兄栽在了他的手里,咱们这次到江阴来“借”粮,恐怕讨不到什么便宜啊!”王岳说道,身材高大魁梧,面色黝黑,年纪在四十上下。
“狗屁!”顾三麻子怒喝了一声,“官兵若真的厉害,能让流贼破了京城,逼得皇帝老儿上吊自杀?我“出海龙”在太平年月,都没将官兵放在眼里,今日又岂惧一个小小的县城典史?”
“这阎应元和别的官员不同,听说他得到了江阴知县林之骥的支持,编练了一支数百人的乡勇,专门用来防盗御寇,四周乡落里的士绅豪商,俱奔到了江阴县城中,以求得到那阎应元的保护。”王岳道。
“妙!我“出海龙”冲的就是这些腰缠万贯的商贾士绅,咱们这次定要多多捉拿些财神老爷。”顾三麻子听了,更是得意。
“大当家的还是小心些为好。”王岳说道。
“你放心,乡勇又不是营兵,都是些乌合之众,根本不会是我等的对手。”顾三麻子拍着王岳的肩膀说道。
说话声里,水寇们的江船已靠近了一处岸边。
岸边一丛丛的芦苇,在风中抖动着,苇后的高堤上,唯见一株株柳树默然矗立,望不见一个人影。
“怎么这么安静?莫非有诈?”王岳皱着眉头说道。