门前挂着灯笼、供着时鲜花朵的茶社里，座无虚席，生意兴隆；酒楼上人声鼎沸，笙歌盈耳，随风飘散着哧哧的艳笑和酒肴诱人的浓香……

虽然北有“建虏”，南有“流寇”，国家的局面一天乱似一天；江南各府又连年遭灾，“哀鸿遍野”、“饿殍载道”一类的消息不断风闻；而且南京城里的米价，也涨到了三两六钱银子一石，为大明开国以来所仅见。

但是，这一切似乎都未曾给这个南方最大的都会，投下一丝一毫的阴影。它依旧是那般容光焕发，巧笑迎人，金迷纸醉……

其实，令人不安的影子也不是没有——街上的流民乞丐明显增多了，而且有越来越多的趋势；米铺里，因为无人食用，过去很少出售的大麦、荞麦，现在忽然成了热门货，五千钱一石，仍然供不应求；

酒筵歌席之上，那些哗笑哄饮的豪客，会因突如其来的一声悲叹，而举座为之失欢……不过，这些看来都无伤大体。

“建虏”也好，“流寇”也好，哪怕仅仅是他们的影子，都从未在南京城下出现过。这说明南京是可靠的、安全的，纵然真有危险，也还远得很……

朱由桦和贴身内侍田成走在街道上，在两人周围有一些年轻强壮汉子，或明或暗的护卫者他们。

走着走着，忽然遇到一个乞丐逃跑的骚乱，一个瘦弱的小乞丐朝着朱由桦的方向跑过来时，朱由桦突然感到前面有一个人要倒下来，他后退一步，前面那人脚没站稳，身向后一仰倒下来，朱由桦下意识地上前扶了一下，那人正歪在朱由桦的怀里，朱由桦不由一惊，定神一看，更是吃惊。

原来倒在怀里的是一位十五六岁的少女，长得很漂亮，瓜子脸，香腮雪里泛红，眉毛不画而浓，眉毛下面长着一双又大又圆的眼睛，秋波闪闪，含情脉脉。

此时那女孩已羞得满面通红，站起身，见前面站着一位十八九岁的少年，衣着打扮得风流倜傥，一表人才，羞得更是厉害，忙微微施礼道：“小女方才被人所挤，冒犯了公子，小女这厢赔礼了。”

朱由桦也有点不好意思，红着脸笑道：“没什么，人多么。”

一个丫鬟打扮的丫头忙上前扶着那女孩道：“小姐，碰着了没有？”回头又看看朱由桦微微一笑，然后缓缓走开了。

朱由桦只看见了一个婀娜的背影，突然，那女孩一回头，娇羞地向他一笑，朱由桦心中猛地一动，这一回眸真是媚态百生，娇艳无比。

回到皇宫之后，朱由桦还有些神情恍惚，脑中不时的想起那倒在怀里的美人，特别是那个回眸，让其一直回味。