“太后吩咐的事秦谨，与诸侯信，臣弟已颁行下去，与秦国陶丘有争议的边界，我国主动相让，被赵国所占的高唐、平原，也不再执意讨要……先前派去各国的报丧使节也都已归来，秦赵楚魏韩五国，都愿意与齐友善，唯独燕国方面，并未有使节前来……”

次日早朝后，后胜被留了下来，向君王后一一禀报了二月份以来的外交成果。

齐国从齐威王时代起，就改革了官制，在相邦之下，设置了“五官”，分别是大行、大田、大司马、大司理、大谏，掌管外交、经济、军事、刑法、监察。后胜之前就做过齐宫谒者，负责接待诸侯使节，如今当了主管外交的大行，倒是得心应手。

但今日禀报完毕后，他却没有离开的意思，而是欲言又止。

君王后在后胜说话世，一边听，一边在埋头查看着各地上报的奏书、上计，只是偶尔点了下了，也不知过了多久，等她抬起酸溜溜的脖颈时，却发现后胜还在，不由微微皱眉：

“吾弟，还有何事？”

后胜下拜道：“承蒙太后信赖，臣弟得以从一小小谒者，一跃为五官之一，职责重大。弟诚惶诚恐之下，也深感自己学识不足，故而这些天一直在守藏室翻阅史书，查看齐国数百年来外交成败，希望能以前人教训，弥补弟的不足。昨日看到一件史事，心有所感，故而想与太后分享……”

说着，后胜还主动走上来为君王后捏起了酸痛的肩膀，二人本是血亲的姊弟，因为后胜比君王后年纪小许多，君王后视他如自己的另一个儿子，也不必太避讳，便笑道：“那你便说来听听。”

后胜眼珠一转，便说起了蔡泽转告他的那个故事……

“三百多年前，还是姜齐之时，那时候齐顷公在位，齐国虽比不了桓公、管仲时的霸业，但也算强盛。恰逢晋国派了使节来觐见齐顷公，这使节名为卻克，乃是晋国诸卿之一，他本就略显驼背，走路一瘸一跛，登上临淄朝堂后甚是滑稽，齐顷公的母亲躲在帷幕之后看到这一幕，便觉得好笑，忍不住笑出了声……”

“卻克自尊极强，于是大怒，当时强自忍了下来，可等到返回晋国，渡过黄河后，他便将自己的玉佩沉入了河水中，还发誓说，卻克不报此仇，今生定不过大河！于是这次出使，非但没有让齐晋关系好转，反而更糟，为了报这奇耻大辱，卻克屡屡劝晋侯伐齐。”

君王后年轻时也阅遍齐史，对这件事有些印象，便道：“之后的事我知道，几年后，卻克做了晋国正卿，晋侯使卻克伐齐，齐军迎战，却在鞌之战里大败。卻克亲帅战车，追得齐顷公狼狈而逃，绕华不注山三圈，后齐顷公与车右逢丑父互换位置与服饰，才得以侥幸逃脱，返回临淄……”

那一战后，晋国逼迫齐国签订了耻辱的和约：第一，要齐顷公的母亲，就是那个曾经嘲笑过郤大元帅的萧同叔子到晋国做人质；第二，要齐国把境内的垄亩洼埂全改为东西走向——“尽东其亩”，方便晋国的战车随时可以方便地开进齐国。

对于齐国而言，这是前所未有的奇耻大辱！

不过，这是姜齐的事，与田齐无干，君王后扭过头问后胜：“你将此事说与我听，想要表明什么？”

后胜松了手，小心翼翼地试探道：“臣弟听闻，长安君已请赵国太后向安平君提亲，欲娶田葭为妻，此番赵国回复国书，也数次提及此事，臣弟是忽然想到，等先王丧期过后，太后却以田葭下嫁他人，这对于长安君而言，也是奇耻大辱啊！”

君王后凛然：“你的意思是，害怕长安君成为又一个卻克？”

后胜颔首：“然也，太后执政后，齐国的邦交国策乃是事秦谨慎，与诸侯诚信交往，不结仇，也不结盟，可这平白无故间，却要与长安君结下夺妻之恨了，这恐怕不妥吧？”

君王后还有些不以为然：“长安君再怎么受赵国太后宠爱，也是一个无权无势的公子，赵国还能为了他的婚娶之事，与我齐国为敌不成？”

“短期内自然不会，三五年内也可能不会，可长安君绝非寻常公子，他日前程必不可限量。太后想必也记得，他在临淄为质时，短短数月之间，便让稷下诸子咸服，在朝堂上说死了滕更，还让大王绝秦联赵，举兵伐燕。此子年纪虽小，可他的言谈举止，让臣弟想起了一个人……”

君王后问道：“谁人？”

后胜肃穆起来：“孟尝君，田文！”

说到此人，君王后也不由倒吸了一口冷气，这个人，曾经是齐国的骄傲，可后来，却成了所有齐人的梦魇，他就是齐国一度覆灭的罪魁祸首！