“我中了状元，你从此以后要对我言听计从，我向西，你不能向东。”沈包有意学张厚的话，还特意加深了语气，阴阳怪气之余，又有几分调侃，“张兄，若是没有必中状元的底气也就算了，不必勉强。你的状元袍我穿上也很合身，花了多少银子？我加倍酬谢。”

张厚怒极反笑，双手背在身后，仰天一笑，夺门而出：“我会考不中状元？笑话，天大的笑话！就依你，若你中了状元，你说什么我便听什么，怕你不成？”

望着张厚义无反顾的身影，沈包哈哈大笑：“夏兄，张兄固执起来，还真是有几分可爱。”

夏祥却笑不出来，微有几分忧虑和不安：“沈兄，你不觉得张兄有时过于偏执了么？以他过于自负的性格，还有悬空题字毫不在意自身安危的固执，他日后若是掌权，必定会党同伐异！”

“我看未必。”沈包摇头一笑，“夏兄过于偏见了，张兄虽固执，却并不顽固。虽自负，却不自大。我倒是很欣赏他敢于悬空题字之举，有敢为天下先的气魄。一心认定可以高中状元的自信，是对自己才学的认可。张兄如此有趣，怎会党同伐异？不会，肯定不会的。”

夏祥默然一笑，不再多说什么，争论无济于事，不如沉默，他抬头望向了窗外。

沈包借口要温习功课，告辞而去，夏祥也没挽留。

全有客栈既不如好景常在的客栈舒适宽大奢华，也不如好景常在的客栈宽阔，但有一点，全有客栈年深日久，院中有根深叶茂的参天大树以及斑驳的苔藓和长得到处都是爬山虎，在盛夏将过初秋即至的时候，营造出安静而岁月静好的氛围。

夏祥的目光停留在院中最高大的梧桐树上。

梧桐树是上京最常见的树种，到处可见。和榆树、槐树以及柳树一起，是北方树种。梧桐宽大的树叶遮天蔽日，为院子洒落了清凉。树上的知了在卖力地嘶鸣，夏天一过，秋天的露水一起，知了的生命就到了尽头。

此时是知了们生命最后的狂欢。

夏祥眼神迷茫，想起了和李鼎善、肖葭的初识，想起仓皇逃离中山村，想起进京之后发生的一系列事情，恍如隔世。也不知远在数百里之外的母亲是否安好？李鼎善和肖葭又去了何处？还有夏来和夏去是否安然无恙？

短短一个多月时间，无数变故接踵而至，夏祥还能如此镇静，还能安心考试，已经很是了得了。若是让张厚和沈包知道他的经历，或许会叹服他的从容不迫。

夏祥并不知道三王爷为何要对李鼎善赶尽杀绝，也不清楚李鼎善因何事而被三王爷所不容，但他可以猜到的是，三王爷正在密谋继位。

三王爷想要继承大宝，大王爷、四王爷和五王爷肯定也不会甘心。为争皇位，兄弟相残父子相争之事，屡见不鲜，何况现今皇上膝下无子，谁可继承皇位，全在皇上一念之间。

若是皇上病好，继位之争就又会是另一番情形了。夏祥也没有想到，他本是出自好心，为帮曹用果治病而想出了药床药椅，金甲却期待药床药椅若是有效，他要献给皇上。药床药椅是否真有奇效，夏祥心中没底。他对医术只能说是粗通，并不精通，更是远不如金甲是大师境界。但不管药床药椅是好是坏，于他而言，都不是好事。

药床药椅若是无效，皇上震怒之下，必会降罪于金甲。金甲必然会说出药床药椅是他的杰作，他也会因此受到牵连。帝王一怒，伏尸千里，他小命难保。

药床药椅若是有效，皇上得以康复，继续执掌江山，皇上高兴之下，必会重赏。他得了赏赐自是好事，却会因此被三王爷以及其他有心继承皇位的王爷所不喜。皇上四十有余，再在位十年也并非没有可能。几位王爷之中，大王爷年近五旬，怕是等不了十年之久。三王爷小皇上几岁，十年之后，也将近五旬，时日不多。四王爷二十八岁，五王爷最小，二十二岁，是以若是皇上再有十年天命，可以继承皇位的王爷就只剩下了四王爷和五王爷最为合适。

话虽如此，但若能为皇上治病，夏祥自然愿意，才不会顾忌他人心中所想。不过事情多想上一想总归没有坏处，凡事多些谋算，也有利于走好下一步，就如他想认识好景常在小娘子，其实并非是为了赚钱，他虽不轻商，志向却是为官一任造福一方，而不是富甲天下。

夏祥是为了肖葭。

肖葭有经商之能，相处三年多来，夏祥很是佩服肖葭的聪明伶俐。母亲一人靠种田和洗衣养家，李鼎善和肖葭来后，家中更是拮据，举步维艰。虽有夏来夏去所交学费以补贴家用，却还是不够。肖葭就想了一个法子，她帮村中人修补、修改首饰，母亲帮村中人修补衣服。

谁也没有想到肖葭一介女流之辈，居然会修补、修改首饰的手艺。这还不算，她手艺精巧，还别具心思，可以将款式陈旧的首饰改成新颖别致的款式，还可以将破落损坏的首饰修补完好，再焕然一新。一时，上门者络绎不绝。

若只是如此，也只是因为肖葭有手艺而非经商头脑。让人叫绝的是，肖葭为人修补、修改首饰，并不收取费用，而是以粮食、布匹或是其他生活用具代替，以物易物。村民本来收入不高，不舍得花钱，却对自家出产的粮食、布匹和生活用具并不吝啬，是以肖葭此举不但为她带来了无数生意，也为她赢得了名声。

粮食自不用说，交由母亲家用即可。布匹和生活用品，肖葭和母亲一起，将布匹制作成衣服，生活用品稍作加工，然后让人拿到县城售卖。虽赚钱不多，却也是多了一项收入，足够维持生计了。

此事让夏祥对肖葭的经商头脑有了认识，也因此认定，肖葭日后必定可以在经商之上大有作为。一进京城，他见识了好景常在无处不在的客栈、茶肆、酒楼，等等，立时想起好景常在的主人是一位小娘子，肖葭也未必比她差上多少。

夏祥有足够的自信相信他的设想可以打动好景常在的小娘子，只是问题是，他即将为替肖葭铺好了第一步，肖葭人又在哪里呢？以肖葭的经商头脑再加上曹殊隽的才能，二人联手，必能成就一番大事。

先不管太多了，一切等大比之后再说不迟，夏祥收回心思，目光又落回到了书上，朗声念道：“得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”

才读了几句书，忽听门外传了一个清脆的女子的声音，声音婉转悦耳，清洌如甘泉。

“夏祥夏郎君，可是在此？”

婉转悦耳之中，却如三冬寒天的甘泉，寒冷彻骨！