夏祥无奈，金甲有求于他，还骂他是驴，他委屈地笑道：“我刚从考场出来，你们谁也不问我考得如何，却问我与我毫不相干的事情，还要怪我无能，天下哪里有这样的道理？”

“什么叫和你毫不相干？夏祥，你还有没有忠君报国之心？”金甲脸上微露怒气，不过一闪而过，他又哈哈一笑，“不问你考得如何，是我等都相信你必定高中。若不高中，老夫面呈皇上，让你跟我学医，加入太医院。”

金甲还念念不忘让他拜他为师之事？夏祥不觉头大，忙道：“今年若不高中，三年之后再来。”

“你可以三年之后再考，曹小娘子可是等不了三年了。”金甲现在对夏祥是爱若至宝，夏祥不想跟他学医，和曹姝璃成亲也可以，依他和曹用果的交情，夏祥若真成了曹家女婿，以后还不得事事听他指使，是以他不遗余力地要撮合夏祥和曹姝璃，“夏郎君，三件事情，你必须选择其一。一，随老夫进宫，为皇上诊病。二，不进宫也可以，帮老夫弄清为何皇上病情不见好转。三，和曹姝璃成亲。”

还没有放榜就有人逼他成亲了？夏祥再次被金甲逼到退无可退之境，主要也是曹姝璃就在身边淡然而立，既不羞不可抑，又不掩面而走，偏偏目不转睛目带笑意地望着他，等他回答。

夏祥沉吟不语，金甲和曹姝璃都很有耐心地等他作答，他左右为难，第一件事情显然不行，是要掉脑袋的，不能乱来。第二件事情也是不行，他真的不是大夫。第三件事情嘛……不是不行，是现在不行，一是还没有放榜，是否高中还不得而知，二是婚姻大事岂可擅自做主，要由母亲同意才行。

“夏郎君，夏郎君……”夏祥正不知该如何回答时，时儿一阵风一般跑了过来，她轻巧如蝴蝶，从金甲和曹姝璃之间穿梭而过，拉过夏祥的衣袖转身就跑，“快跟我走，我已在好景常在太平居备下酒席，为你们三人接风洗尘。”

夏祥哑然，他和张厚、沈包只是应试，又不是出了一趟远门，哪里来的风尘？时儿却脚下不停，她身子弱小，力气倒是不小，拉得夏祥也跟着跑动起来。

夏祥只好冲金甲摆了摆手：“金甲先生，且容我好好想想，兹事体大，不可轻率。曹小娘子，改日我再登门拜访。曹三郎……”

“我也去，我也要去，你休想甩下我。”曹殊隽半天都没有寻到机会和夏祥说话，眼见夏祥被时儿拉走，哪里肯依，拔腿跟了上来，“我还有更重要的事情要和你说道说道。”

张厚和沈包哈哈一笑，二人也跟了上去。

曹姝璃和金甲望着夏祥远去的背影，曹姝璃摇头一笑，眉宇之间多了一丝忧色。金甲却是抚须而笑，半是自言自语半是安慰曹姝璃：“夏祥若不高中，老夫找皇上说理去，如此才俊不为朝廷所用，是朝廷不幸。不过他终究年轻，性子虽沉静却还是不够稳重，不要紧，他早晚会明白过来，谁才是真心实意对他的人。”

曹姝璃粉面微微一红，眼中闪过亮晶晶的光彩：“张郎君、沈郎君对他也是不错，也会对他照应一二。”

“眼下是不错，以后怎样，就不好说了。”金甲目光如炬，目光在夏祥、张厚、沈包三人的背影之上来回跳跃，“学问深时意气平，现在三人都是年轻气盛之时，等他们三人都高中之后，走进了朝堂，就会因为各自立场的不同而有了党派之争，到时不管是同窗之谊还是同居之情，都抛到了脑后。”

金甲虽只是太医，却因久居朝堂中心而见多了官场之上的倾扎，也曾亲眼所见同一考场考中的进士，在为官之后，非但没有同属同一阵营，反而互相排挤互相攻击，最终落了一个两败俱伤的下场。

“但愿夏郎君前程似锦，诸事顺心。”曹姝璃心思纯净而简单。

“有老夫在，夏郎君一定会前程似锦。若是谁在背后对他不利，老夫定会保护他不被坏人伤害。”金甲自得地哈哈一笑，“老夫不才，虽远不如候平磐位高权重，可以一言定人前程一话定人生死，却也在宫中和各位王爷府中行走多年，承蒙皇上和各位王爷厚爱，也算是结了一些善缘，哈哈。退一万步讲，就算夏祥真有过不去的难关，大不了辞官不做，跟老夫学医，就凭老夫一身起死人而肉白骨的医术，天下之大皆可去得。”

“请问阁下可是大夫？”

金甲话音刚落，身后忽然有人问话，声音洪亮，中气十足，他回身一看，身后站了二人，都是书生打扮。一人圆脸大眼，年约二十五六，一人骨瘦如柴，五旬开外，二人一少一老，一胖一瘦，相映成趣。

问话之人，正是年轻的书生。

金甲点头，一脸傲然：“正是。你是何人？”

“先生，在下乃是考子，姓滕名正元，刚刚考完今年的大比。也不知什么原因，忽然觉得头晕眼花，脚步不稳，浑身无力，恳请先生救我。”滕正元深揖一礼，态度恭敬。

老者也施礼说道：“在下吴永旺，是滕兄同年考子。在下的症状和滕兄相似，先生，我年老体衰，体力不支倒是情有可原，滕兄正值壮年，为何如此？”

金甲虽是大夫，却是太医，只为皇上和王公大臣诊治，若非他和曹用果私交非同一般，以曹用果级别，也难以请得动他，寻常百姓见都难得见他一面，更不用说请他看病了。

是以金甲对于滕正元当街问诊之举颇为不满，从鼻孔中轻哼一声，转身就走。

“大夫，大夫，请留步。”滕正元初来上京，哪里知道上京是京城之地，规矩众多，他上前几步，伸手拦住金甲去路，“医者父母心，怎能见死不救？何况我又不是不付诊费。医者虽属奇技淫巧，是为百工之业，士农工商排下来，至少也比经商的商贩强了不少，况且你一派道风仙骨，想必也读过书，如此无礼，当真是轻贱自己。大夫，他日我若高中进士，你为我诊治，也算是光耀门庭了。”

紧随其后的吴永旺听闻滕正元一番慷慨陈辞，脸色为之大变，连连摇头。

大夏风气较之前朝清明许多，不过士农工商之序依然存在，在大多读书人的心目之中，还是万般皆下品，唯有读书高。金甲之所以看重夏祥，不仅仅在于夏祥确实智慧过人，还因为夏祥虽推崇读书最高，却并不轻视农工商，正合儒家之道的和而不同。他从医多年，虽也自知大夏风气再是清明，大夫的地位不可能高过士子，就和商人依然难以登堂入室一样。

只不过地位不高不代表心气不高，金甲一向认为不为良相必为良医本应是每一个士子都应有的情怀，地位有高下，治病救人没有贵贱。滕正元若是开口相求，他或许还会指点一二，偏偏滕正元又以读书人高人一等的姿态自居，金甲就忍无可忍了。

吴永旺和滕正元本来素不相识，考完之后，二人无意中走到一起，随意聊了几句，竟颇为投机，不由引为知己。滕正元本想让吴永旺陪他去上京久负盛名的同仁堂诊治一番，不料路过金甲之时，听金甲之言似是大夫，滕正元求医心切，便当街问诊。