当年他连中三元，以江南考场的解元扬名，也受到过诸多达官贵人的邀请，进出过许多奢华的府邸。

所以坐下来之后，他并未四处乱看，连摆在桌上的茶水都没动。

过了约莫半刻，外面便响起了细碎的脚步声。

是陆锦惜来了。

季恒一下抬首起身，一下便看见了一名身着鹅黄春衫的女子。

她头上是温婉的半月髻，光洁饱满的额头上则缀了一串简单的珍珠抹额，白玉似的耳垂上挂着深绿的孔雀翡翠耳坠，竟是光彩而明艳。

清雅是莲出水，芙蓉天然未雕饰。

若非她的确做妇人打扮，季恒或恐以为她是哪家的闺中小姐。

“季公子，久候了。”

带着一点笑意的嗓音，透着一种奇怪的甜暖味道，更不要说这一刻脸上绽开的些许浅笑，竟有一种如水似的温柔婉约。

季恒都怔了一怔，接着才反应过来，连忙躬身行礼：“在下季恒，拜见夫人。”

“还请公子不必拘礼，请坐。”

陆锦惜也是头一次见季恒，因时间仓促，只略略打整了一番，好在底子好，又不是出去见什么情郎，所以也不是很要紧。

她请季恒起身，之后才坐到了堂上的主位。

丫鬟将她的茶端了上来。

她端了起来，也请季恒用茶：“今年的新茶还没上，只有去年的信阳毛尖，也不知先生您喜欢什么，所以估摸着江南那一带的口味给您备了。”

“夫人客气了。”

季恒从未接触过陆锦惜，往日只听说大将军夫人陆氏性情懦弱，六年前薛况出事的时候，便常听人说大将军去后，寡妇只怕难熬。

可今日一见，才知道传言不实。

眼前的陆氏，身上未有半点深宅妇人应有的局促，一举一动，一言一语，都透着一种从容的味道。

分明进退有度，长袖善舞。

对方对他如此客气，反倒让他有些受宠若惊。

季恒只有一只手能用。

那茶水端上来是盖着的，他只能先揭了茶盖，放到一旁，再端茶起来喝。

陆锦惜看了一眼，心里面便道了一声“可惜”。看这季恒面上虽有风霜之色，却是模样周正，一表人才，即便缺了一臂，也不影响半分风采。

她想起先前潘全儿说的话，眼见对方喝了一口茶，将茶盏放下了，才开口道：“将军府这边的情况，想必潘全儿去请您的时候，已经说过了，我也就不多赘述。季公子能答应教养我那两个不成器的姑娘，实在是将军府之幸事，也是她们八辈子修来的福分。只是方才潘全儿也说，您特来将军府一趟，是为了谢我。这话我可不很明白了，不知是有什么事？”

“夫人做了这样大的一件事，都未有半点感觉吗？”

季恒倒没想到她对此一无所觉，有一些惊讶。

只是抬首注视陆锦惜片刻，竟起了身来，对着陆锦惜一揖到底！

“季先生！”

陆锦惜有些惊讶，忙让左右扶他起来。

“我一深宅妇人，哪里当得起您这般大礼？您可是朝廷科举出身的举人，前途无量，可莫要折煞我了。”

“夫人当得起的。”季恒终是慢慢地一笑，“单单这科举改制之事，便是开我朝之先河，前所未有，也让无数与季某一般身有残疾之人，得了几分希望。季某能再参加科举，都是因为您当日向皇上进言。恩同再造，季某焉能不感念于心？”

……竟是因为这个。

陆锦惜倒是有些没想到。

她怔然了片刻，才一下笑出声来：“季先生这可就是谢错人了，诚如您所见，我不过就是个将军府的孀妇，从头到尾也就是对皇上提及此事罢了，又怎当得起你如此大礼？真要谢，一该谢当今圣上英明，二该谢如今的理蕃堂顾觉非顾大人深明大义，力排众议。跑来谢我，可是南辕北辙了。”

“夫人不必过谦。”

季恒胸有丘壑，岂能不知道其中的深浅？朝堂上的事情，他虽然已经许久没关注，可这件事的头尾却看得很明白的。

“有因才能有果，夫人在此事中是何作用，您心里比季某清楚。季某今日到来，也不过为向夫人表个谢意。天下如我一般的士子，都该谢您的。”

有的事情，没有人提，便不会有人去做。

若没有陆锦惜为薛廷之先去向皇上提此事，又在武官们的游说上下了功夫，此事如何能成？

他固然要谢皇上，谢顾觉非，可陆锦惜也是该谢的。

话没有说得很明白，但陆锦惜是能听懂的。

她只注视了季恒半晌，终于还是慢慢地勾唇一笑：“人都传季先生当年才名，仅次于顾觉非。若非遭逢大理寺失火一案的变故，当年的探花人选，还未可知。如今一见，到底名不虚传。”

“夫人这却是谬赞了。”

提及顾觉非，季恒的神情却有了几分变化，想自己确与顾觉非是同年的举人，在江南时也认得他，可要说能与他相比，那是痴人说梦。

“顾大公子才名，天下仰慕，季某虽不差，却也难及他十之一二。”

得。

敢情又是一个吹顾觉非的。

陆锦惜忽然觉得有些牙疼，生出几分任性的想法来，一点也不想接这一位解元季恒的话了。

只是季恒对此却半点没有察觉。

他甚至恍惚了一下。

想起了顾觉非，也想起了当年那一场烧掉大半条街的大火，更想起了火后的黎明，那一道伫立在大理寺门口，久久没有动过的身影。

季恒至今都记得。

他守在父母已经冰冷的身体旁边，浑然感觉不到手臂的痛楚，周围还有官兵把守，谁也不能出去。

但那个时候，偏有一个人走了进来。

守在大理寺附近的官兵，在这个人来了之后，走自动地散开了道路，像是退开的潮水一般。

大理寺卿李述满头的冷汗。

他听到有人说话：“大公子，失火之事，下官实在不知。那几个人，那几个人，都被毒杀……”

然而来人并没有听他说话。

他只是沉着脸，一步步踏过了那些焦糊的废墟，似乎是站不稳就要倒了，可偏偏一步接着一步，一步接着一步，站到了大理寺衙门早已烧得不成样的门口。

然后抬起头来，看着里面，也看向这半条街的狼藉。

周围还有哭声，叫喊声。

也有差役的呼喝声。

还有没灭去的大火燃烧的声音，伴着断壁残垣倒塌的声音，冷寂中有一种荒凉的嘈杂，不似人间，反像地狱。

季恒认得，那个人就是顾觉非。

后来大理寺失火一案被断成了一名录事不小心打翻了烛台，导致了火灾，事后次日便在家中上吊，畏罪自杀。

大理寺卿李述引咎辞官，再未入朝。

人人都以为这是一场惨烈的意外。

可如今已经过去了差不多六年，季恒每每想起此事，都会想起顾觉非站在那一片焦黑的大理寺衙门前时，隐忍又沉默的背影。

那绝不是一场意外。