秋风席卷，在离帝京百里外，与千秋隔着一条赤淮江的大吉村，虽是入秋了，可街道旁的树上还长着新芽。

百姓们皆是闭紧门窗缩在家中。街道上稀稀两两的几个人，一派萧条。

“老头子，天又寒了。”一双颤巍巍的手往火炉里又添了些木炭，把它拉到床边，似乎这样能带给自己和老板更多的温暖。

这是一间再寻常不过的老木屋，一对年过八旬的老夫妻相互厮守。

“是啊老婆子，天又寒了。”老人的背已经坨的厉害，再加上那悠长的叹息，更显萧索。

“叛军骚扰这村子也有五天了，孩子们被带走了大半，我们衣不蔽体的……咳咳。”

老妇人连忙帮他顺了顺气。

“哎，”老人又叹了口气，“大一在盐城还好吧？”

“应该还好吧。”老妇人听到自己孩子的名字，忍不住又流下两行泪。

孩子本是行商的商人，大吉村擅长手工，即可把货物运往离这儿隔了一道江的千秋盐城出售，往往能卖个好价钱。可是去年初春出去了，这都大半年也没个音讯。后来听那些叛军说什么盐城被北漠王的军队占领了大半，那地方的官员四处抓人充军讨好北漠军的将领。

哎，跟在她身边这位老家伙旁久了，她也明白这不是普通的献媚，可是转来转去的东西，她一介老妇人又怎么知道呢？

她只能想到，自己的孩子呢？会不会也被抓去充军？天气冷了有没有穿暖有没有吃饱？

据说北漠军都是正规军，自家孩子没有经受任何训练只会行商的他连一副好体魄都没有，会不会遭到军中其他人的鄙视，会不会被他们欺负？

太多太多，一想起来便没完没了。

没有等老妇人理完脑中的乱麻，一阵急促的马蹄声便打破了二人的沉默。

“老婆子，你快去看看米缸里还有没有米，叛军又来了！”老人惊惶。

“所有人打开大门！”震破天际的一声怒吼，划破了原本萧索的小村。

一行骑兵带着漫天黄土远道而来，震着平寂的大门，颤了颤。

“所有人打开大门！”领头人又是一声怒吼。

“这便来啦！”老人高捧着粮食慌忙出来迎接：“将军勿怒，实在是天气寒燥，出售盐城的商队未归，金银首饰前日已悉数上交，现在能拿得出手的就只有这区区一点粮食啦！”

“老人家，我们并不是想要你们的食物。”肃穆的队伍中行出一匹棕色的单马，马上的人逆光而至，飞扬的披风威风凛凛。

明明是一句通情达理的话，落在这俩老人家的耳里，却如遭雷击。

“将军！”年过八旬的老人听后大惊，强撑着一把老骨头在老妇人的搀扶下颤巍巍地跪下，恳求道，“老朽一根老木头，将军要杀要剐都请便，但请万万放过我大吉村一百三十五号人。”

“一百三十五号人？”马上的人顿了顿，慢慢道：“你是谁，能替他们死。”

“老朽是大吉村村长。”老人言至此声音不觉得激动起来，好像年轻置生死于度外的气魄重新回到衰老的体内，人也年轻了几分。

“噗嗤！”没想到马上的人轻声一笑，翻身下马，双手扶起长跪地上的老人，温声道：“你们仔细看看我们，是不是什么将军。”

老人惊惶地抬头，却撞见少年灿烂的笑脸，她声色温雅仿佛一个女子。在那灿烂的脸庞之后，翻滚着的银白大旗上龙飞凤舞的漠字却让老人的脸唰的失色。

李布依不解道：“怎么了，大楚的旗帜很吓人么？”

“北……北漠的战旗？”老人失神道。

李布依回头一看，只见身后那面分明就是大楚的国旗。

普林这个间谍过来的时候也没有偷扛北漠军的旗帜。

怎么回事？

“老人家，您看仔细，这是大楚的旗帜。”李布依耐着性子说道。

老人瑟瑟发抖，用手捂住眼睛不敢看，听她这么说了，才从指缝里悄悄看了一眼。

哦，原来是大楚的旗帜。再仔细看看这几位，都是文官的服饰，顿时松了口气。

“哎呀吓死我了，几位缘何来此处啊？”

李布依顿了顿，这位大娘的反应十分瘆人，挤出笑脸来问道：“此地离北漠军相距甚远，大娘为何如此害怕？”

这里已经变得十分贫瘠，田园荒芜，家家紧闭房门，是怕遭人打劫。

这事态没个三五个月成不了气候。

这里的小事，比想象中的还要严重。

“不知道不知道，这位官人。”

老妇人神神叨叨地拉过李布依就说道：“姑娘你是不知道，我们这儿老有北漠军要来这里抓人充军。”

普林闻声气道：“这里离北漠十万八千里，我们来这里抓人充军做什么？”

老人摇了摇头：“年轻人都被抓走了。剩下的就只剩我们这些鳏寡孤独了。”

“老人家，”李布依耐心道，“能否从头慢慢说给我们听。我们远道而来，是听说你们这里突发过一场粮食战争。”

老人想了想，觉得自己是急了些，叹了口气道：“各位官人远道而来，寒舍鄙陋，先进来歇一歇吧。”

“好。”

民房内，老人给在场的每一个人都倒了一碗热腾腾的姜茶。

就坐下慢慢说道：“官人，刚才我是说的急了，但是我觉得这是两件事情，不知道跟官人有没有帮助。”

“但说无妨。”李布依啜了一口姜茶。