章楶前几天得到消息，他的父亲章访被下狱了，正在河北魏县对质。

于是章楶只得放弃这次考试，急急忙忙赶赴魏县辩冤。

章惇也被苏油劝走，偷偷告诉他京中可能会有事，君子不立危墙之下，正好有任命，那就赶紧滚去商洛上任吧。

想了想，又给大相国寺道隆大和尚写了一封信，并附上了一千贯盐钞——这事情，依靠宗教人士，恐怕比官府还要可靠得多。

很快，尼姑和尚们，开始在汴京各处施药，熏药，慈善措施被搞成了宗教仪式。

四月，时疫大盛。汴京风声鹤唳，街市萧条，几如鬼蜮。

四月二十五日，梅尧臣病逝，享年五十九岁。

此次时疫防控，官方民间措施得当，官家下拨内币五万贯，出犀角，龙脑香，黄金等名贵药物配药，慈济坊发放了数万份名贵药丸，大相国寺，每天熬制几十缸药剂。

家家闭门，各种偏方一起上。

比如往井里丢豆子的……

在墙角烧纸马送瘟神的……

草灰撒几处屋角的……

瘟神似乎真的怕了，祸祸了两百多号人，到七月五日，时疫似乎总算控制住了。

官家下召，从内藏库再拨千贯，在大相国寺修筑仁怀殿，并给道隆大和尚赐紫衣，金钵，感谢他在这次救灾里边的巨大贡献。

《新唐书》其实已修成，只是还未来得及奏呈官家，梅尧臣就死了。

欧阳修在朝堂奉上大部头著作，然后大哭一场，要求官家酬答梅尧臣的功绩，将他的一个儿子起用为官。

七月九日，梅尧臣公祭，欧阳修，刘敞，苏洵等大文化人各自撰有祭文。

汴阳坊。

苏洵，苏油，苏轼，苏辙，下得车来，步行进入公祭场所。

一路全是襕衫文士，朱紫大夫，人挤人地前往灵堂祭奠。

“城东之人市者废，行者不得往来，咸惊顾相语曰：‘兹坊所居大人谁邪？何致客之多也！’”

“自丞相以下，皆有以赙恤其家。”

苏洵在梅尧臣灵前，泪下阑珊。

他不但是痛惜挚友，还有对各自身世的感怀。

梅尧臣，字圣俞，宣城人，世称宛陵先生。

少年时乡试不第，随叔父至洛阳，为洛阳主簿。后历任州县小官。

五十岁后，始得宋仁宗召试，赐同进士出身。后任授国子监直讲，迁尚书屯田都官员外郎。

两人诗文之丰雅，仕途之不遇，何其相似！

汴京城的官员们忙坏了，大灾刚刚过去，大比又要来了。

八月十五，秋闱。

张麒张藻苏小妹，按照风俗，给苏油做了鸡，其实就是风鸡，皮用姜黄抹过，这叫“黄甲头魁鸡”。

“以德物称之，是为佳谶。”

苏油撇着嘴：“都端黄甲鸡，只得独头魁。”

至于为什么不做黄甲头魁鸭子——你别问我呀！

这次考试是进士预科，对于苏家人来说，不算是特别重视。

从考官的级别也能够看得出来，解试由州府通判主试进士科士子，录事参军主试其余各科士子。

如果考官不懂经义，可选次一级的官员充任，但要经判官监考。

每一份试卷上要加盖官印，考官和监考官还要在试卷后面签名。

如发现作弊考生，当场驱逐；考官受贿舞弊，要受严厉处分。

宋代的举人试难度比明代科举之法大成之后轻松很多，因为每次科举都要重考，并没有实际的太多好处，因此难度差不多在明代的秀才和举人之间，含金量不高。