他们搬箱牵马、列队上船过河。那两位名誉首领刚在船上坐下，就到金士麒也在士兵的簇拥下上了船，这家伙还穿着一套皮甲，活脱脱的一位山寨土司。他们不禁问：“将军你也去？”

“没错！”金士麒指着西边的大山，“猛坎欠我太多，我要亲手讨回来！”

……

铜头寨西边就是连绵的山岭，先后穿越尖牙、铁鳞两个寨子才能抵达红蹄平原。

尖牙、铁鳞两寨都是友好地区。士兵们只穿着简单的皮甲、藤甲。厚重的罩甲则由马匹驮运。半身罩甲重量近20斤，全身罩甲重达0多斤。傻子才会成天穿在身上。

金士麒还带了0名卫兵，他们扮演“辎运部队”的护卫，都扛着长枪和蝎尾枪。还有盾牌和长刀。那4名少年近卫也随队而行，他们还兼职翻译。

部队的规模越大，行军越麻烦。铜头大队虽只有400余人，在蜿蜒的山路上也拖了一里多长。罗昂在前面领路，金士麒在队尾压阵，彼此之间只能用哨子和号角联络。队伍前后左右还要派出游探，一天能走上几十里山路就是极快的了。

大军出行最紧要的就是粮食补给。但他们却不愁。军情司早就探查过这方圆百里并绘制了精确的地图，上面还记录着每个村子的人口、存粮和富户家宅的位置。

铜头大队根据地图行军，每天下午都会抵达一个小村子。然后就分散、抵近、迅速包围。他们一边喊着：“别怕！我们不杀人！”同时从四面八方突入村子。

每当这时。村民们就会四下逃散，跑不掉的就哭着跪倒一地，没人敢抵抗。士兵们就四处“征集”粮食，抓鸡赶猪。夺酒偷菜。最后再象征性地丢一把铜板。然后生火造饭，分房睡觉，第二天临行前再给各家挑上一缸水。

几天过去了，他们干得一帆风顺。

到了第4天，他们进入了铁鳞寨的区域，并抵达了一个比较大的村子。地图上标注有600人口，比较富足。金士麒本以为会发生一些流血冲突，可是探子却回报：那村子已经空了。

果然。各家各户的炉灶还生着火，衣服才洗了一半。被窝里还有余温……来是举村逃跑了。铜头大队仗着人多势众入村驻扎，照例是四处搜掠，翻找粮食，抓猪捞鱼，踢狗踹猫，最后再撒一把铜板。

但稍后却有人来报告：这村子本有几座富户人家，却早就被捣毁了。房子被烧，墙被推翻，粮仓被搜得一干二净，墙上还有血迹。

罗昂过去一，笑道：“哈！这手段，竟像是咱民勇大队干的！”

就在这时，村外传来了火铳声。

铜头战士们立刻警醒起来，他们连忙隐蔽、窥探。那白烟正在不远处的林中散开，那边有铜头大队派出的哨探。罗昂一马当先，领着百余人冲了出去。

接着就又响起了稀稀落落的火铳声，金士麒侧耳听了一阵子，都是“追云火铳”的声音，他才放心下来。

过了一阵子就有士兵回报：我们与不明身份的山兵交手了，对方藏在林子里，不知有多少人。金士麒便重新组织了防御，又带上一百名士兵去支援。

那村子周围都是连绵的山峦，越过了一个小山坡，士兵们沿着一道溪水前进。前面林子里的喊叫声仍然不断，但火铳声却少了。金士麒令士兵们拖长了阵列，不要聚集在一处。

接下来岸边就没有路了，士兵们就淌着溪水逆流而上。

两边的林子越来越密，那水流却逐渐变得平缓，竟好像是一道藏在林中的池塘。他们已经走进了茂密的森林，无穷无尽的大树从水中生长出来，如云般树冠又遮天蔽日地压在水面上，一时间竟不到这湖泊的边缘。士兵们举着长枪和火铳，瞄着林间黑漆漆的角落。

湖水还在身下缓缓流淌着，已是齐腰之深。金士麒的半个身子都冻得麻木，胸口也觉得窒息。那水却极清澈，盈盈地倒影着树木的影子，又折射着双脚在水中的迈动，每一次都泛起泥沙又软软地陷下几寸深。

真是奇妙的所在……

前面的呼喊声几乎停歇了，只听得到河水被淌开的声音，还有那些汉子粗厚的喘息声。傍晚的阳光透射过头顶的枝叶，在水面上撒下斑驳的光芒。清澈的水面上倒影着士兵们的半截身子。他们在湖水中跋涉着，每人的腰边都泛起水花和涟漪。每根长枪上都闪烁着银灿灿的光芒，还有火绳的烟尘冉冉飘起，又被林风吹下来，在水面上如云浪般翻滚着。

那些参天的树木，无数的藤蔓垂挂在水面上。总有些水珠、水流从树端洒落下来，在水面上溅起一片片晶莹的珠子。

“真美！”金士麒嘀咕着，“娘的，到底在打谁？”

又行了几十步，终于赶上了第一批铜头士兵。那些长矛手正小心地向四周探去，火铳手们却古怪地举着火铳、推着通条。“水太深！”他们叫着，“没法装填！”

突然间，前面又爆发了一阵厮杀声，还有长枪头戳在藤盾那特有的破裂。接着就有火铳开火了。罗昂用山里话喊了什么，士兵们分作左右两队直冲了过去……

金士麒还是什么都没清。

接着，湖水中流出了一道浓艳的鲜血，正荡漾着逐渐洇开。