清晨，江都城中，今年的第一场雪还在纷纷下着。

在农人眼中这是个好兆头，来年也许会有好收成。在灾民眼中可就是灾难了，冰天雪地寒风刺骨，生命将走向尽头。而在太尉杨宁眼中，这场雪只是一场如常的奢靡享乐。

此刻，杨太尉正披着黑裘骑在马上，慢悠悠地走过闹市街头。他正要出城打猎，数百骑亲卫簇拥在他的左右，场面声势浩大。

街上的行人纷纷回避，神情中显得理所当然，像似习惯了大人物出行时被赶到路旁，亦像似都已经习惯了每年这个时候杨太尉的出行。

“每年春天，大臣们都会跟着皇帝出城春猎。于是上行下效，春猎也渐渐成了王公贵族们春季的一项娱乐活动。杨太尉却和那些庸者不同，他偏偏喜欢冬猎。”几个路人小声嘀咕着。

冬猎的队伍进了山，直到中午也没有多少收获。

一个亲卫纵马来到他身边，小声说了几句。杨太尉听后，立即挥手命令队伍向密林深处继续前行。

又行出不远，几间茅屋组成的猎户院落出现在了眼前。

“你们几个随老夫进入，其余人就地休息！”杨太尉令下道，然后下马往院子里去。身后，传令官高声传令，几百骑士齐刷刷地下了马来，铠甲在雪地中反射着耀眼的光芒。

进了房间，几个猎户正在炭火旁喝茶。见杨太尉带了几人进来，众猎户都站了起来，为首的猎人伸手请几人上座，并开口道：“太尉好守时，我们刚刚点燃炭火，你们也到了。”

杨太尉领着几个亲卫径直走向上座，落座后取下酒壶喝了一口，加上炉火烘烤，身上寒意顿消：“李将军，把老夫约到这里来，有何要事？”

“杨大人，我们李家已经如约将火药带来，尽数放在江宁城，可两月过去了，大人为何迟迟不肯收货？难道大人要毁约吗？”这个猎户打扮的便是李穆，他在杨太尉面前一改往日豪侠风范，显得恭恭敬敬。

“放心，老夫绝不失约。近来皇帝派人在盯着我，我需要谨慎行事。朝堂上的局势有点蹊跷，那群腐儒最近居然消停了。”

杨太尉停顿了一下，看向李穆：“你的人正好帮我查查，看看那群老东西在耍什么花样。我的人出面有风险，不太方便。”

“没问题，若有闪失绝不牵连太尉。”李穆爽快地答到。

杨太尉满意地点点头，言辞坚定、不容置疑地说道：“隧道快要挖好了，再过几日就派人把火药分批运过来。待大事一定，老夫便立即派出大军相助。”

“北方诸王已经如约起事，颖水空虚，太尉大军一出，必定所向披靡。待我公主还都长安，颖水北岸将依诺赠予大吴。”李穆诚恳地说道。“还请大人加紧行事，以免夜长梦多。”

...

休息片刻，杨太尉从猎户小屋中出来，领着亲卫返回了江都城。

山中雪还在下。

猎户小屋中，风雷双剑郁原和祁灵坐在炉火旁磨剑。