清晨，正是日出而作时。

下塘村，三俩妇人端着木盆经过沈家门口，再次听到嚯嚯的磨刀声，紧接着，沈钱氏的咒骂划破院子上空，伴随孩童的啼哭。

不出一息，沈家院子外，聚集不少过路村民。

“老钱氏又在打骂林丫头了？”

“可不是。”有妇人叹息：“本来给她家耀祖定的婚事，现在耀祖中了秀才就要把林丫头塞给大房，这沈家老大都没了大半年，还留下三个半大孩子，也难怪林丫头想吊死自己。”

另一个年长妇人道：“要我说，最缺德的属林丫头那亲娘，为了让林丫头多干几年活，愣是把人拖成大姑娘，现在呢，收了老钱氏五两银子就把女儿推出门，根本不管林丫头的死活。”

背着锄头的庄稼汉插嘴：“我可听说了，王杏花又要把林丫头许给张财主家倒夜香的陈赖子，价钱都已经谈好，只等着沈家把人赶出来。”

“这王氏简直比后娘还凶……”

尾音未落，老钱氏的哀嚎破门而出：“打死人了！”

孩童的哭声越发凄厉。

门外村民原以为是沈家大房的孩子在哭，这会儿才听出不对劲：“这哭的怎么像老钱氏最宝贝的外孙金来宝？”

“还真是……”众人面面相觑。

院子里，老钱氏好不容易从林羡手里夺回外孙，看到外孙裤子屁股上的脚印，心疼得不行，也气得不行，抄起一旁笤帚就抽向林羡：“你个有娘生没娘教的黑心肠，我今天非打死——”

“钝——！”

一把柴刀重重掷在她眼前的树桩上！

被磨锃亮的刀锋，入木三分。

钱氏的气焰戛然而止。

因为后怕，一张老脸惨白。

就差那么一点，这刀就要剁掉她的脚趾……

林羡坐在井边板凳上，似笑非笑地看向惊惶不前的钱氏，麻绳在她脖颈处留下的勒痕未消：“不是要打死我，怎么不来了？”

粗粝如破鼓的声音，竟比母夜叉还令人闻风丧胆。

钱氏听得心底直发毛。

自打林羡前几日上吊被救回来，变得好吃懒做了不说，脑子也被吊坏，从前打不还手骂不还口的人，如今就像一根搅屎棍，搅得沈家鸡犬不宁！

老钱氏年轻时是下塘村有名的泼辣货，临老也没收敛多少，现在总算是棋逢对手。

她前脚刚骂完林羡，林羡后脚就敢去宰她养的鸡鸭。

不过几日，鸡圈里只剩了几根鸡毛。

一想到自己给王氏的五两银子，老钱氏就不舍得把林羡赶走，况且现在，这懒胚还吃了她两只老母鸡！

“你个吊死鬼，早晚遭雷劈！”

老钱氏往地上唾一口，因为沈父早早下了地，她不再跟林羡死杠，抱起外孙躲进主屋。

林羡看老钱氏一时半会儿不敢再出来作妖，起身去灶屋，熟门熟路地，从灶台后的柴堆里挖出钱氏为防她特意换地儿藏的陶罐。

陶罐里，全是土鸡蛋。

林羡又转一圈，在墙角的水缸内找到一碗窝窝头。

这些吃食，足够她应付一顿早饭。

林羡往锅里舀了几勺水，刚拿起灶台上的火石，一道矮小身影出现在灶屋门口，当她侧眸望去，对方不再像前两天那般徘徊观察，径直跨过门槛进来，也不用林羡吩咐，自发地拾起一捧引火用的稻草。

林羡来这里已经三天，对沈家的情况也有大致了解。

眼前的萝卜头，名叫沈大毛。

是沈家大房的长子。

不比白胖敦实的金来宝，六岁的沈大毛骨瘦如柴，不说那条穿破洞的‘七分裤’，鞋子也是破破烂烂。

老钱氏是沈大勇娶的填房。

沈家大房，则是沈大勇原配所出。

钱氏给沈大勇生了一儿三女，自然不会善待前头留下的长子。

十五年前，大魏北边战祸不断。

大魏国内抓壮丁，要求每家必须出一名男丁，钱氏收买下乡的官兵，把十二岁的继子推了出去。

沈家长子沈晏随军戍守北地十几载，前年才回乡探亲。

被他一并带回下塘村的，还有三个孩子。

当时幼子尚在襁褓中。

据说孩子母亲是染上时疫在北地病逝，沈晏无暇照顾三个儿子，不得不送回老家，这两年里，每隔一段时日，沈晏便会托人送来银子。