康然忙上前拉住老农“能有一瓦避雨已是大恩，不敢劳烦老伯。”对屋外人使了眼色，示意生火煮饭，随从了然。

“老伯坐下歇息，只望老伯不介意我等喧宾夺主。”

老农愣愣转身笑道“那便劳烦官爷了。”

康然心下一惊，面色不改“老伯怎称我们官爷？”

老农不语，做了邀请手势，待李司尧几人进屋，老农坐在下首道“这个庄子是不会有富商来的，便是有，也不会有那么多功夫了得的随从，几位官爷身后的随从鲜衣怒马，不是富商能调教出来的。”

李司尧看了眼老农，身子微微佝偻，却有些风骨难掩，脸上虽然饱经风霜，已纵横沟壑，笑意却坦荡，半分疑惑半分试探“未亮明身份是怕多生事端，并非有意隐瞒。老伯慧眼如炬，便也是瞒不过的，不知老伯可愿指点通往北境之路，待回京时才好登门拜谢。”

说罢小心与康然对视，使了眼色，康然熟悉通往北境的每一条路，若这老者不尽不实，那么这里是不能留了。康然不动声色点点头，抬眼小心翼翼盯着老农。

“老朽活了六十余载，自是看得清事态的。”老农伸手往炉边取了烟杆来，轻轻搭在鞋帮上敲了敲，才点燃放到嘴里吸着，眯眼思忖一会儿，口吐烟雾道“现下已是寒冬，入北境多半是雪天路滑，你们很难走出去。”

“实不相瞒，在下急着去寻失散多年的弟弟，家母病重盼望相见，为人子女理应尽孝，哪怕山高路远，都是要去找寻的，老伯只管说便是，银两照付，定不让老伯为难。”李司尧言罢拱手赔礼。

卢娑会意从怀间掏出钱袋，鼓鼓囊囊少说有三十两，毕恭毕敬双手放到老农面前，老农一愣，随即笑笑，接过银两道“咱们这庄子是并州边界，出去有两条路通往北境，我猜贵人们会选择出了庄子先去金州，再由边界入北境吧？”

康然一愣，被人猜透心思，却不好发作，讪笑道“这条路有何不妥么？”

老农再次吞吐烟雾，笑道“若在平日是并无不妥的，可是北境现下正大雪纷飞，若前往金州，要多绕出几日不说，金州通往北境的路未必会容易走，贵人们不是事态紧急么，又何须浪费这些时日。”

见众人无讶异之色，似是早就料到了金州这条路的艰难，不由长叹一声放下了烟杆“贵人们不信老朽也是情有可原，老朽不知如此情急为何还要平白耽误时辰，可是若走金州，正月也未必会找到人，因为金州通往北境的路半月前便被封了。”

“封了？谁封的？”康然不敢相信，未听得说朝廷封了金州至北境的路啊。

“贵人们现下竟还不知？”老农大惊，瞧着众人面面相觑，不像是装的，又言“西域人半月前便一直往金州抢夺东西，堵了所有路的关卡。老朽也是侥幸，去金州老友家里做客，出城后想起落下了东西，正欲往回走，远远便看见西域士兵将城门外的行人全部押进城，随后紧闭城门。老朽躲得隐蔽，未被发现，担忧老友一家的安危，想找条路进去告知，却发现是徒然，所有城门的士兵皆是换了西域人，老朽无奈，只好回家作罢。想着不出十日，朝廷便会得到消息支援，看来...老友是躲不过这一劫了。”

一直未言语的苏黎得了机会，宽慰到“老伯莫要担忧，西域人纵然敢抢夺东西，应是不会害人性命，否则缙朝必要讨一说法，他们吃罪不起。”

老农抬眼看看她，惋惜道“老朽已半截入土，早知道那日就该应了老友的请求，多待一日，便是生死，也有照拂了。”

李司尧一直紧盯老农的面色，除了悲凉并无其他，料想不会说假，道“老伯莫要挂心，明日我便谴人回缙朝，向朝廷详述此事，请求援助。待我寻人归来，定亲自接老伯前往金州，与老友一聚。”

老农愕然“这...当真？老朽原以为这辈子，是最后一次见他了，毕竟我俩身子是大不如从前了，见一面就少一面啊...”

“老伯千万保重好身子，来年开春老伯便能和老友相聚了。”

老农一时说不出话来，支支吾吾半天终是道“多谢各位官爷，老朽此生无以为报，定时常感念各位的恩德，明日老朽便带路，送各位出并州。”

李司尧笑笑“有老伯带路，便能再少耽误一些时辰，我这便代家母谢过老伯了。”

老农忙起身，将钱袋交给卢娑“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘皆为利往，利益是将关系稳固的唯一法子，方才怕贵人们不信任，才接过这银两，现下并无猜疑，老朽便不能收下。”

康然起身又将银两塞回老农手里“老伯，您若不收下，我们心里更是为难。天下断没有白吃白喝的道理，我们所带随从都是粗人，将您这弄得一团乱不说，还要劳烦您挂心，您不收着，我们过意不去。”

“这些个破烂东西不值钱的，反倒是委屈了各位将就，老朽委实不敢收下。”老农忙推开，这些银两足够买下整个庄子了，他怎好收下。

李司尧走近，将钱袋再放回老农手中“朝廷规矩，凡涉及边界事故，报案者酌情奖赏，这银钱是为老伯提供线索而打赏的，若老伯不嫌麻烦，明日再帮忙带路，您看这番可好？”

“这...”

“估摸着饭菜也差不多了，老伯您莫嫌弃，一起用饭吧。”凌海忙上前合上老农放着钱袋的手，拉他一同出了屋子。

若不是地界阴寒，这里也算得上世外桃源，不染纤尘。

夜色起，庄子里无甚灯火，不想白日还黑云压城的样子，这会儿竟有月色铺洒，众人一扫白日的压抑，在院里起了几丛篝火，围火而坐，闲谈生趣。