是日。

将军府祠堂。

将军府里所谓的祠堂，不过是挂了个祠堂名头的空堂罢了。

众所周知上将军白呈是个孤儿，自幼流浪乞讨，为了吃口饱饭才参军从了戎，那时候他才十五岁。

白呈能有今日地位权势，全是凭着一身本事生生从死人堆里爬出来的。

后来白呈在军中有了功绩，得了重用。领命于四方征战，浴血杀敌，助夏昭一统天下。年仅二十七岁，便官拜上将军，受一品俸禄。

不过不知是因为他从小缺少父母疼爱还是怎样，迁入新府的第一天白呈便下令腾了间祠堂出来。名义上是祠堂，里头其实一个牌位都没有，只有六盏油灯嗤嗤燃着，油灯前一盏香炉，香火绵延。

白呈站在堂前，手执三柱长香，拜了三拜，肃穆沉重。

而后白呈将香插进香炉里，低头注视着身前那六盏燃着油灯。烛光跳动，似在低声诉说着什么。

白呈看着，看着，然后抬手拿起一旁早已备好的剪刀，将其中一盏油灯的灯芯剪断。

“噶磴”一声，烛火飘摇，而后熄灭，只一缕白烟蜿蜒向上。

余下五盏油灯在风中跳跃飘摇，摇曳欲灭。白呈放下剪刀，转身，头也不回的走了。

……

是日。

大理寺。

大理寺卿魏执得知沈嘉被打入宗人府的消息，正拄腮哀怨，长吁短叹。

三年前刑部侍郎刁卓贪污受贿被革职流放后，皇上便命沈嘉便代管了刑部。沈嘉办事还算得力，加上朝中用人吃紧，刑部侍郎便一直没再任命。

近些日子城内城外命案频发，赶着这时候沈嘉又出了事。刑部没了主事的人，之前由沈嘉顶的雷便顺着落到他头上来了。

本就已经三个月没发月例了，如今怕是三年都开不了张了。

“唉~”魏执又叹一声。

“大人，在城郊五十里外的枯井里又发现无名女尸两具。”

这时候有衙役匆匆来禀，“和先前发现的一样，都是妙龄少女。”

“又发现？！”魏执闻言蹭的一下跳起来，沉声问道，“可是死了已久的陈尸？”

“不是。”那衙役摇了摇头，“虽然尸体已经严重腐烂，但仵作说是因为连日阴雨加上天气闷热所致，人死了才不到七天。”

“不到七天？”魏执坐在原地，惊愕不已，春意阁那处私刑地不是已经查封了么，这才没几日又发现尸体了？

“唉！”魏执重重叹了一口气，一招手，“走，去看看。”

……

一连几日阴雨绵绵，天气不好，朝野上下人心也跟着起伏动荡。

大皇子失势，刑部这个实权之司也空了出来，各方势力都想趁机将刑部收归己下。大理寺卿魏执却偏偏在这个时候病倒了，一连十几日告病不朝。

“魏执的病如何了？”

下了早朝，眼见众臣散去，皇上看向一旁伺候的刘长喜。今早上他才遣刘长喜到大理寺看望过魏执。

“回陛下，魏大人病的很重，太医说魏大人气血亏损严重，需要卧床静养，否则性命堪虞。”

“这般严重？那他需要静养多久？”

“太医说少则一两载，多则三五七八载都有可能……”

“一两……三五年？”皇上闻言转头，一脸惊