“这小儿名唤真儿，很是伶俐。他父亲在时就给他启蒙了，所以简单的字认得几个。自从父亲过世他就帮着娘亲做事，小小的人啊，咋累咋苦都不吭声。娘子就是舍不得孩子，才硬撑着，要不早就随丈夫去了。

真儿能干，他人小没力气，也不敢走远，但家附近的枯草他都拾回来，虽然烧起来烟大，但也比娘背柴强！有时间他就默父亲留下的书，能看的，会认的字他都找出来看。没事的时候就用树枝在地上划拉着写。日子一天天过去，一晃三年过去了。真儿八岁那年，娇弱的娘也病了，这回家里的日子是熬也熬不下去了。没了金钱的活计，只有收租得来的百十斤糙米，娘俩就是数着米粒吃，也填不饱肚子，何况还要给娘看大夫抓药啊。

要说穷人的孩子早当家，没钱也得活啊，真壮着胆子来到药铺，见大夫不忙了，怯生生的跟郎中说：“先生我是已故张秀才的儿子叫张真，我娘病了您能帮着瞧一瞧不？我虽没钱但我一定能把钱补给先生的，求先生帮忙，我给先生磕头了。

大夫这样的事见得多了，不过张秀才还是知道的，处于对读书人的尊敬，大夫就跟孩子去看诊了。夫人哪里是病啊，就是长期吃不饱饿的！起不了床了。也不用什么要吃饱饭就能治病。这来的大夫心善，就对小真儿说：“你娘这病吃饱饭就能好，你随我去取些米来给她做点饭，你娘吃了就好啦！”

小真儿知道要人家的东西不好，可是没办法啊，娘起不来啊，要是娘再没了，这家可就真的不成家了。为了自己不当孤儿，他也就不要什么脸面了，记住这份恩情等有一日必定得还上。小真儿人小可道理却比大人还懂得。

大夫回家给孩子拿米，正好真儿看到地上晒的药，真儿就暗自记下，他药采药报恩。

真儿回到家给娘煮了碗粥，她娘迷迷糊糊的喝了，就又睡了，真儿舔了舔碗底就走了，大夫就给几斤米，他不能吃他得给娘吃，娘吃了病才能好。他在家里找了把柴刀，背起小背篓就上了山。

别看真儿家穷，可这深山老林他还真没来过。这真儿是真聪明啊，他每走几步就在树上刻下记号，就这样把沿路看到的像郎中家的药都拾起来，走着走着他觉得不对劲，总觉得有双眼睛在看着他，怕得很，但是他坚持走下去没停。到后来他觉得汗流得太多了，衣服全湿了就停了下来，一屁乎坐在地上。歇会儿喘口气，这时他看到一串小红果子一点点的红红的真好看。他抓了一把放衣兜里，自己吃了两个，觉得味还不错就想着给娘吃。

他不敢久留，巡着标记下山回了家，到家洗洗就睡了。第二天他背着药去药铺，放下药谢了先生，想走时被先生叫住。先生告诉他，要敢进山采药就卖给他，还告诉他几种好认的草药。这才放他走了，张真回到家接着给娘熬粥。等娘喝了，安顿娘躺下，他又舔了碗底，但这回他不觉得饿了。他以为是累的就倒下，又睡了。这一觉睡下去可是香甜极了。

他看到一家大房子，这房子比他在街上看的王大官人家的还大。红红的朱漆门上怪兽嘴里含着铜环，阳光底下亮闪闪的，真好看！这时候门缓缓的开了，小真儿张开了嘴！欲知张真看到了什么？各位明日这个点，咱们又约不见不散！”