除夕夜宴，觥筹交错。

玄清与玄汾也已成婚，如今也各自携了自家王妃同坐席间。玄凌看着他们夫妻和睦倒是很高兴，觉得自己指了两桩好姻缘。又不时的与季欣然说着话，下方嫔妃们敬酒也都很给面子的一一喝下。

皇后的面上虽用胭脂极力掩盖，季欣然还是能看出底下的苍白，倒一时分辨不出是装病还是真病了。皇后看着季欣然笑着说，“元熙夫人刚出了月子，身子可还好？”

“托娘娘的福，臣妾一切都好。”在这样的场合自然是要演好妻妾和睦的戏码的。

“那就好，本宫身子如此不济，宫务上还要劳妹妹继续帮本宫操持了，年赏都已发下去了么？”

“娘娘放心就是，年赏早已发放下去了，绝无错漏。”季欣然管理内务府一向公正，即便是不得宠的嫔妃也从无苛待，甚至于居于永巷的梁常在，份例也是丝毫不差的，因而宫中之人对季欣然还是很服气的。

宫中宴饮向来都是丝竹管弦，毫无新意，季欣然看玄凌似乎有些醉意，便命人上了些瓜果来解酒。玄凌看着歌舞表演愈发烦躁，便携了季欣然一同出殿散步。两人手挽手一路走到倚梅园，刚一入园便听的有人念到，“惟愿朔风如解意，容易莫摧残。”

季欣然吓了一跳，玄凌刚要出声呵斥，季欣然拍了拍他的手，微笑示意自己无事，又高声唤道，“谁在那里？”随后只听到一阵窸窸窣窣的声音，便没了响动，一时倚梅园中寂静万分。

季欣然便道，“想来可能是在倚梅园中祈福的小宫女，四哥，咱们回去吧。”

玄凌赶忙帮季欣然紧了紧斗篷，“你向来畏寒，又才出月子，可别冻着了，朕送你回宫吧。”按祖制，除夕之夜，除非后宫没有皇后，否则皇上是一定要在凤仪宫中留宿的。若按以往，季欣然定会劝玄凌去皇后宫中。只是当日她生产，太后那般害她和予湛，若她死了，宫中除了皇后再无比她位分高的嫔妃，而低位嫔妃是不能抚养高位嫔妃的子嗣的，予湛势必要抱给皇后抚养。而予湛若是生不下来，怕是她也要一蹶不振了。无论哪种情形，对太后和皇后都是百利而无一害。一想到这些，她便也不想再隐忍着给皇后什么脸面了，便也顺势将玄凌留在了漪澜殿。

翌日，皇后带着众嫔妃去颐宁宫向太后请安，太后只道身子不好，便让竹息出来遣了众人回去。季欣然看着竹息面色憔悴，一见到她便躲躲闪闪的眼神，心道即便竹息姑姑没有与太后一同害她，但如今毕竟也彻底成为两路人了，太后既然已经出手欲置她于死地了，那二人也算是公开撕破脸了，她也不必再巴着那点子养育之恩不放了。

没几日，有消息称玄凌封了倚梅园的宫女余氏为官女子，赐居钟粹宫虹霓阁。彼时，季欣然正在漪澜殿暖阁修剪花枝。

“可是当日念诗句的女子？”季欣然漫不经心的问道。

“这个……奴才不知，只听说是皇上去了倚梅园，正见到了倚梅园管事欺压余氏，便发落了那管事，又与余氏说了几句话，便带回了御前侍奉。”乔亦安在一旁回禀。

“也罢，等皇上来了自然就知道了。”