颐宁宫中，玄凌与真宁长公主守在太后床边，太后昏迷中似有梦呓。皇后与众妃皆跪在下方，如今太后这般，众人无论真心或是假意，都在小声啜泣亦或暗自拭泪。

玄凌知晓太后如今已到大限，心中悲痛万分，更是听不得这般哭哭啼啼，于是冷脸道，“母后如今尚在，哭什么！”

玄凌一句话使得众人皆收敛了哭声，皇后拭泪道，“想来皇上与长公主还有许多话要与母后说，臣妾等便在外间等候着。”说罢，率先起身，众妃皆随于其后，退居到外殿。

季欣然退出之前回头看了一眼躺着病床上的太后，虽然太后曾经暗害过她，也曾为了朱家，与她势如水火，差点要夺了她的儿子，只是她如今望着太后这幅样子，知道太后即将要离世，依旧会记起当年她初进宫时太后对她的好，此时她心中的感受不可谓不复杂。

殿内，太后悠悠醒来，向着玄凌与真宁微微一笑，“哀家知道自己就快不行了。如今看着你们，好像有许多话想对你们说，又不知该从何说起。哀家这一生，只有你们两个孩子，真宁自出嫁便很少回来，而凌儿，哀家这许多年一直在与你较量，为了自己的权利，为了皇后，为了朱家，始终在与你，与阿昔对立，现在想来实在是不值许多。”

真宁长公主已经泪流满面，玄凌亦劝太后，“母后不必再说了，都过去了，母后好好歇息才是。”

太后摇摇头，“哀家现在不说，怕是再没机会了。慧生那孩子如今也该说亲了，皇帝定要给慧生好好指门婚事才是。”真宁长公主在握着太后的手，在一旁频频点头。“还有，凌儿，母后死前唯有两件事，你一定要答应母后。”

“儿子答应，母后说就是。”

“皇后这一生做过许多错事，只是她到底是朱家的女儿，哀家这一生都在为了朱家筹谋，死后也不能让朱家毁在哀家手里，皇帝，你答应母后，无论往后皇后如何，一定不要废了她！”

“母后……”真宁长公主没想到太后此时还在为朱宜修打算，在她看来，朱宜修实在是没什么指望。

玄凌亦是闭上眼沉默许久，深深吸了一口气，方道，“儿子答应您。”

“第二件事，”太后继续说到，“哀家希望皇帝能册封玉娆，哀家是真喜欢那孩子，不止是她像柔则，更重要的是，她像极了哀家年轻的时候，一样的明艳活泼，又有些天真烂漫。哀家，真想回去那时候。”

玄凌看着流着泪的太后，握紧了她的手，道，“儿子答应您，会纳甄玉娆入宫。”

这两件事都得到了圆满解决，太后仿佛是透支了力气般，渐渐气若游丝，嘴里一会唤着先帝的名讳，一会又唤着玄凌和真宁的名字，而玄凌听到太后的最后一句话是“别恨我”。

八月十二，太后崩于颐宁宫西殿，驾鹤仙去。

举国哀痛，太后送入梓宫那一日，孙姑姑触柱而亡，随着太后一同去了。

玄凌痛不欲生，极尽孝道，为太后上谥号“昭成”，全号为“昭成孝肃和睿徽仁裕圣皇后”。先帝废皇后夏氏之后并无再立后，最后唯有昭成太后相伴同葬“献陵”。又命大臣隆重治丧，自己则着重服为太后戴孝，并辍朝一月不御正殿。

丧仪之后，玄凌整个人都瘦了一圈。季欣然每日看着，听着底下人的回报，心中也着实不忍，终是带了一盏莲子薄荷汤去了仪元殿。

御案上，各类奏折堆积成山，玄凌埋首其中，眉头紧锁，时而叹息。季欣然不自觉的走上前去想要抚平玄凌皱着的眉，玄凌听到声响抬头见是季欣然，先是惊讶，后又是激动喜悦，蓦地起身，连正批阅的奏折都碰落在地，“阿昔！”

玄凌紧紧的抱住季欣然，贪婪的吸着她乌黑秀发散发的香气，长久的不愿放开。

“四哥瘦了许多。”季欣然心疼的说道。

“阿昔怎的来了？可是不再恼朕了？”玄凌的声音因疲惫而显得有些沙哑。

“四哥近日因着太后的丧仪着实劳心劳力，臣妾给四哥炖了莲子薄荷汤，四哥喝一些吧。”

“好。”

玄凌喝着汤，季欣然又道，“当日臣妾已告知了甄玉娆即将出宫之事，宫中的大事小情一向传播甚快，此事亦是许多妃嫔皆知，可就在甄玉娆临出宫前一晚，四哥却临幸了她，此事的确让臣妾很是难堪，也着实气恼了很久。只是四哥日日去漪澜殿看望臣妾，臣妾心中不是不感动的，其实臣妾早就不生气了，只是不敢见四哥，亦不知那般光景下能与四哥说些什么，又逢太后薨逝，臣妾眼瞧着四哥整日这般劳累憔悴，臣妾心下实是心疼。”

玄凌听罢握住季欣然的手道，“朕无事。有阿昔这番话，朕已不觉得辛苦，朕只怕阿昔不能原谅朕。”

“只是甄玉娆毕竟已是四哥的人了，四哥打算如何安置呢？”

“母后临终前，有两个遗愿，一个是命朕册封甄玉娆，另一个是……永不废后！”

季欣然听罢并不觉得有多惊讶，她知道太后生前始终都在为皇后，为朱家筹谋，更何况如今朱家一脉几乎也无法复起，旁支更是借不上力，而太后一死，皇后在宫中只能孤身奋战，若不再立下遗愿，只怕皇后很快就会被废黜，太后真是到死都在为朱家铺路，而玄凌也不能违拗其心意。

季欣然微笑道，“四哥心中早已视臣妾为妻子，臣妾并不在乎名义上的后位，四哥也不必为此而烦恼，必该遵从太后遗愿才是。”

玄凌将季欣然搂入怀中，沉默许久方才叹道，“朕终是委屈你了。”

而此时季欣然心中所想却与方才口中说的背道而驰，她当然想做皇后，不为其他，只为死后能与玄凌葬在一起，否则哪怕朱宜修活着时再不得脸，死后亦是要与玄凌同葬的。只是她也知道，若是玄凌无视太后的遗愿，一意孤行废了皇后，那便是向天下宣告他是个不孝不悌之君。所以季欣然眼下能做的只有让朱宜修暂时继续占着皇后的名位，至于能占多久，且看着吧。

太后薨逝，按例上至皇亲贵族，下至黎民百姓，皆要守三月国丧，即三月内不能行嫁娶之事，不能歌舞酒乐，夫妻间亦不能同房，而玄凌身为天子，与宫中众妃只需守孝二十七日即可。