贵太妃看到如今的太上皇，纵然是心里早有准备，也忍不住大吃了一惊，他的面容没有了以往丹药的维持，以令人惊恐地速度衰老下去，褶皱布满了整张脸，松弛的皮肤上浮出灰褐色的斑，就连眼球都浑浊的看不清眼白与瞳孔。

他被孙知良搀扶着，从轿辇上走下来，颤巍巍地扭头四顾，寻找那个刚临世的婴儿。

稳婆看了贵太妃一眼，得到她的眼神允许，将婴儿抱给了太上皇。

病入膏肓地老人小心翼翼地抚摸婴儿娇嫩的肌肤，努力睁大眼睛，想要看清这个婴儿的样貌，看了很久之后，十分遗憾地叹息：“他……好像长得并不像朕，是不是？”

贵太妃站了起来，语调冰冷地开口：“他本就不是陛下的亲子，自然不像陛下。”

太上皇震惊地抬起头，眯着眼睛看了她一会，唤道：“阿沅？”

贵太妃点了一下头，走过来，向皇帝屈膝行礼：“陛下，是臣妾。”

太上皇用方才抚摸婴儿面颊的那只手握住贵太妃的手：“阿沅，你刚刚说的那句话，是什么意思？”

贵太妃看了身边随侍的锦衣卫一眼，柔声道：“陛下，臣妾奉皇太后之命，来为陛下除掉这个不贞不洁的女人。”

刚刚生产完毕的迟氏被锦衣卫从内殿里拖了出来，跪在太上皇和贵太妃的脚下，迟氏提起一口气，抬头看了看上座的两个人，看到贵太妃的脸时，讥讽地笑了一笑：“贵妃娘娘。”

贵太妃并不看她，只点了一点头，陈科便应声而出，向皇帝呈上了一份奏折：“陛下明鉴，微臣日前得到一封密函，乃是一名已经卸任的锦衣卫亲笔所写，他与户县君是同乡，名唤邓宏崖。”

死气沉沉的迟氏听到这个名字，眼睛里绽放出别样的光芒，她急切地打断了陈科，追问道：“前日？前日是何日？是他的亲笔信？”

贵太妃挥手打断她的提问，又道：“那份密函上写了什么，你如实奏报给陛下。”

陈科低头道：“是，陛下，这是邓宏崖亲笔所书的绝笔信，其中供出了他在孙公公的授意下，与迟太妃暗通款曲，令陛下蒙羞之事，因不耐良心拷打，故作此书。”

孙知良顿时三魂吓没了七魄，他扑通一声跪在地上，将额头在地上撞出沉闷的声音：“陛下明鉴，陛下明鉴！奴才绝没有做过这样的事情，令陛下蒙羞。”

贵太妃冷笑着看他，一言不发。

孙知良的目光投到她身上，表情一刹那扭曲起来：“都是她！都是因为她！陛下！奴才是被她胁迫的，她……她给奴才下毒，逼奴才不得不听命于她！”

贵太妃冷声道：“孙知良，你应当知道信口雌黄，污蔑宫妃的下场。”

孙知良终于明白过啦，贵太妃从头到尾就没有打算留他一命，现在他做完了所有能做的事情，终于到了可以送死的时候，他更加无所畏惧，满心癫狂，打算即便是死，也要将贵太妃拖下水来，于是更加激动地膝行到太上皇身边，伸手去抓他垂在地上的衣角。

贵太妃道：“既然你说本宫给你下毒，那就请太医来为你诊诊脉吧，看看本宫究竟有没有用下毒来威胁你。”

孙知良直着脖子喊道：“太医已经被你买通了，冯默，就是冯默，这个诊脉结果，自然是你想要什么，他就跟你说什么！”

贵太妃嗤笑了一声，刚要开口，太上皇忽然阴森森地问道：“陈科，你如何证明，你说的都是真的？”

陈科在迟氏面前展开了那封绝壁，的确是邓宏崖的亲笔信，撇折弯钩落在迟氏眼里，就像一把把利刃戳进心口，她闭了闭眼，抖着声音问道：“这封绝笔信，陈大人是何事收到的？”

陈科道：“七日之前。”

太上皇问道：“为何今日才呈上来？”

陈科道：“臣要验明真假。”

迟氏问道：“他已经死了吗？”

陈科点头道：“是，他已经自尽了。”

太上皇问道：“如何验明的真假？”

陈科回答道：“臣派人前去邓宏崖老家核实，此疏确为他亲手所写。”

迟氏低低呜咽了一声：“他可曾娶过妻子？”

陈科忽然放低了语调：“未曾娶妻，未曾有子。”

太上皇又问：“因为他死了，所以你就相信，这封绝笔疏是真的？”

“怎么可能是假的？怎么可能是假的！”迟氏艰难地从地上爬起来，情绪似乎已经临近癫狂，她踉踉跄跄地扑向怀抱婴儿的稳婆，时哭时笑地从她怀里夺过婴儿：“不是的，他不是无子的，这就是他的儿子，邓家的血脉！”

太上皇猛地站起来，全身剧烈抖动，面色乍青乍白，他抬起手指着迟氏，一句话没说出来，便已经仰面萎在胡床上，昏了过去。

贵太妃依然不动如山，好像已经预料到一样丝毫不见慌乱：“来人，将陛下抬回寝宫，软禁迟氏母子，留待陛下醒后处决。”