远处密林灯火辉煌，一支队伍正艰难地前行，也须是太疲惫缘故，整支队伍中‘不闻人语声，惟闻马叹息’，沉寂静默的气氛给人浓重压抑感，周围草木仿佛了解这支队伍痛苦经历似的，也显得萧杀很多。

火把通红，蜿蜒曲折光芒点点洒洒，照耀着队伍前行道路，而行进的方向似乎漫无目，像只无头苍蝇在密林中来回乱窜。

队伍中间，几个甲胄在身的武将围着一个文官模样打扮的人，借助通红的火光，在一张摊开了的地图上指指点点。文官模样人显得很憔悴，一双浑浊老眼黯淡无光，漠然直视着眼前地图，任凭武将们争辩讨论，对凑上前汇报争论而出的结果也视若无睹。

良久，文官抬望眼，怔怔遥看着远处的夜空，显得无可奈何。

这位文官正是应天巡抚曹邦辅，明嘉靖十一年进士，先后任元城、南和知县、云南道御史、陕西巡按、都察院左都御史、兵部恃郎、南京户部尚书等职。

任职以来，曹邦辅体恤民间疾苦，敢于抨击权贵，秉公执法，是大明王朝不可多得能员干吏。

数日前，曹邦辅闻报‘一伙倭寇作乱，进犯南京等地后，又长驱千里，转战多个地区杀到浙江’消息后勃然大怒，遂亲率南京卫所官军围剿，在浙江地域与倭寇数次接阵，督率将士奋勇杀敌，连续大败倭寇。奈何倭寇战阵娴熟，力不能敌时，自密林深处远遁而去。曹邦辅杀贼心切，不得已情况下，率领将士深入山林全力围剿，此时正好行到该处，漫漫密林毫无踪迹，这才无头苍蝇般四处寻找倭寇踪迹。

曹邦辅很痛心，身为文官，整日案牍劳形，皓首白雪多年却还是躲不过官场勾心斗角；曹邦辅也很愤怒，如今领兵作战，原以为可以少了很多官场奸诈，可回过头来才发现，自己想的太简单了，抗倭大业同样掺杂着官场利益，令人防不胜防。

他愤怒的是奉旨祭海的工部侍郎赵文华，以赵文华为首的奸邪小人既不懂军事指挥，又不熟悉对倭战阵，还时时插手抗倭大业，处处诬陷忠臣贪功冒功。前浙直总督张经、浙江巡抚李天宠、兵部武选司员外郎杨继盛、苏松副总兵汤克宽等一干忠臣名将就是被这无耻小人先后陷害，目前正身陷囹圄，生死未卜。

就拿此次倭寇入侵来说，赵文华更是大做文章，处处设置掣肘，希冀将功劳挪到自己头上，以成全抗倭名声。

曹邦辅很无奈，他很想将赵文华一刀砍了，自担任应天巡抚后就一直有这个念头，一年来脑海中更是无数次冒出这样念头，可叹赵文华有个好干爹----严嵩，家中风水太盛，奸贼父子二人狼狈为奸，左右东南沿海抗倭大业，有心杀贼而无力回天。

如今，面对这伙横行无忌的倭寇，赵文华更是三令五申，勒令曹邦辅不可轻举妄动，甚至提出了要与曹邦辅联合绞杀的建议，眼看剿倭即将成功，可谁又能料到这个赵文华最后又会冒出什么幺蛾子。

难道发现倭寇的踪迹后，还要千里迢迢知会一下赵文华？然后在‘联合围剿’空头支票下错失良机中，眼睁睁看着倭寇从容而退，重新遁入山林？

不管了，人生在世，生死有命，敢作敢为方是大丈夫，赵文华什么德行，自有上天惩罚。

曹邦辅仰望星空，凄然无语，回过头时却眼含凌厉，朝身旁一名书生打扮的青年瞪视一眼，恨恨道：“徐文长，此时倭寇踪迹难觅，到底怎么办？你可有良策？”

这个青年正是大明才子徐渭，字文长，号青藤老人、青藤道士等，自称“南腔北调人”，绍兴府山阴人，明代著名文学家、书画家、戏曲家、军事家。徐渭多才多艺，在诗文、戏剧、书画等各方面都独树一帜，与解缙、杨慎并称“明代三才子”。

徐渭很随意，也不拘礼，浪荡一笑道：“倭寇力竭，断不敢与我官军力抗，加之遁入山林不久，定是藏身附近左右，只是林深叶茂难寻踪迹罢了，我等只在此静候，除此之外别无他法。”

徐渭兵法谋虑虽强，面对穷寇，此时也颇显无奈。

“亏你想得出守株待兔之法？这要等到猴年马月？”曹邦辅愤愤不平，咬牙切齿的样子在火把下显得很狰狞：“你不是号称谋虑无双吗？”

徐渭完全无视曹邦辅的语言攻击，继续放荡：“曹大人您且稍安勿躁，这伙倭寇被我官军四处追击，早就精疲力尽无处可逃，我观他们定是在此处有据点，不妨放出斥候侦缉一番，或可还有音信。”

曹邦辅冷哼一声：“文长，你也参加过柯亭、皋埠、龛山等地剿倭战役，往往奇计百出，为何此次就无计可施了，这不像你的风格啊！”

放荡不羁的徐渭终于哑口无言，‘秀才遇上兵，有理说不清’的愁苦无奈深深镌刻在白净面皮上。

远处脚步匆匆，透着急切又激动，曹邦辅心中一动，与徐渭同时回过头。

“报，前方有一男一女求见，说是刚从倭寇营地逃出，那....女的自称是南京徐国公的孙女，卑职不敢擅自决断，已将二人带至...........”

“什么？婉儿？”未及属下说完，曹邦辅已呈现出摇摇欲坠酒汉模样，郡主殿下被倭寇挟持，这可是天大的事，幸好郡主贵人福厚没出差错，要不..........不敢想了。

“快请，快请.......”

说是‘快请’，曹邦辅不等请来，已急不可耐向前奔去，甭管是不是郡主殿下，先把礼节做到了。

徐婉很温和，对曹邦辅的一路颠跑很过意不去，未等他跑过来，忙迎了上去，脸上虽笑颜如花，却难掩闪现几丝愁苦，嘴角一动，两行清泪落下。

“曹叔叔，侄女婉儿拜见。”

曹邦辅一愣，两行浊泪顺颊而下，轻轻扶起徐婉，早已泣不成声，连连哽咽发问：“婉儿，你怎么不在国公府？你怎么被倭寇劫持了？怎么从倭寇营地逃出来了？..........”

徐婉悲从中来，哽咽着断断续续将事情进过叙述一番，其中连连指向张明远，告知全是得他营救才逃出来。

曹邦辅越听越悲，一股凉气猛地窜上后背，太可怕了，劫后余生能保平安，天幸郡主，不过还是让他心有余悸，这可是国公之女啊！她要是有个三长两短，别说国公不会迁怒与他，就是自己良心也过意不去啊！徐婉是自己看着长大的，岂能让她有任何闪失？

回过头，曹邦辅看见张明远彬彬有礼看向自己，赞许地向他连连点头致谢。

定了定心神，曹邦辅轻轻抚着徐婉的头发，安慰道：“婉儿，莫哭了，回来就好，回来就好。”

“不知倭寇现在何处？请郡主殿下明示。”徐渭很讨厌这种别后重逢式的哭泣，生性洒脱不羁的他讲究的是一笑泯悲愁。

曹邦辅停住抽噎，静静凝视着徐婉，很明显他对这个话题也很感兴趣。

徐婉停住哭泣，看向张明远，说实话，让她说事情经过可以，可是说到倭寇在哪里？这就不是她的专长。

张明远拳也不抱，粗喘中透着豪放不羁，晒然一笑：“卑职乃观海卫龙山千户所副千户张明远，愿头前带路，剿灭倭寇。”