“现在…霍家上下…一定很难熬吧…”己近夜半，无风，四下极静，然而萧爷竟无法入眠…他只得独自在庭院里绕着一池枯败残破的荷踱着步，喃喃自语…空气正被浓重的灰白色雾霭压抑着，无法显露往时的通透与畅快…萧爷指间夹着一支雪茄，这是铎爷邮寄给他的圣诞礼，价值不菲的限量版雪茄…一想到它的高不可攀的价值，他便有意将醇香烟气在肺里多徘徊一小会儿…终于，一切已达极限，他从坚挺的鼻里呼出那虽曼妙而金贵却又对身体毫无益处的烟魔，看着它们慢慢隐匿于浮满压抑雾霭的空气里…心中升腾起又香又浓稠的畅快！
“咳…咳…”忽而，熟悉的虚弱咳声入耳，促他紧忙俯下身去，将燃情正盛的粗壮雪茄平放于脚下那条湿冷圆润的鹅卵石步道上…
“这样…岂不是可惜了这只金贵的雪茄？”陈嫣柔软而克制地轻咳着…
“你啊…总是这样…软绵绵地嗔我怨我…”萧爷无限怜惜地拥她入怀，呢喃道，“我都已好好戒烟了啊…这会儿真的只是好奇而已…才就偷偷尝了那么一下…你还要这般咳给我听…”萧爷的声音是那般柔暖，如甜糯的糖果融化在陈嫣的耳里，心上…她抬眸，去看那双令她迷恋了大半生的眼，恍惚之间，仿佛已阅尽前尘旧梦！
“咱回去吧…不然被孩子们看见了…该笑话我们这对痴情老鸳鸯了…”萧爷松开怀抱，紧紧牵起妻的微凉而苍老的纤手，稳稳地走着…走着…
“池塘里的喷泉坏掉了、二楼廊上有一扇窗子总也管不严…我和儿媳紧着提醒你们父子俩不知多少回了…可就是不见你们差人来修…”她手心越来越暖，嘴里的话也多起来…然而他也并不应声，只是继续走着…走着…直到进了门厅，攀上楼梯，拐进二楼卧房里…“老婆…我真的很享受你跟我喋喋不休的时辰…偏你话少，这癖好便总不得尽兴！所以…我总是故意忘记你交待的事情…只要不是十分要紧的事情…以便，可以不断重复听你的絮絮叨叨…”他狡黠而顽皮地笑起来…声音清脆，如水叮咚…
“你怎么变成这样了？越老越奇怪起来了…”她惊讶极了，惹得声音听起来越发生动而富有活力，然而，纤瘦的身子却仍矜持而体面地端坐于沙发上，散着别样的美丽与清香…
“好吧…既然咱们也都无法入眠了…不如…”
“不如谈一下秋儿的终身大事…”她朝他莞尔一笑，绵绵戏他，“老公…你是想这么说吗？”
“是…”他开怀一笑，“今夜月虽不够圆，然而你的心情似很好…所以才敢提这话题！”
“那么…老公，你心里的人选是哪一位？！”
“我嘛…”他立在窗边，望着对侧沙发上端坐的贤妻，和缓道，“我的意见…好像定不了乾坤的！”
“你先说说看…”她回了和缓的一句…
“那么…嗯，虽今年圣诞节史无前例地得了铎爷这般厚礼…得了洛爷这般善待…得了戚爷这般暗示…得了贤妻这般引导…我却，还是觉得…霍深让…最为合适！”
“哦…”极婉约的一声，足以现出她心中的不悦…
“你不是一直觉得…洛氏是个火坑吗？”萧爷仍想辩驳一番…
“火坑与冰窟相比…至少还有些暖烫的生气…且霍深让自与秋儿闹掰了以后…也再未显露过明朗的心意了！”
“他…不是不想显露明朗…而是知道你这里若是暗夜，他再亮也照不出秋儿明朗…总之，因为太过优秀，所以总是想端着体面范儿论输赢！”
“所以他这种男人…并…不…值…得！”
“那么洛丘辰就值得吗？！”
“至少…比霍深让与胥子亮…值得！”
“老婆…你是多么不容易改变心意的一个人啊…然而你此番对洛氏的转变…未免…”
“睡吧！”她只绵绵一句，便算是不可更改了！
然而萧爷仍是无法入眠，他只是小心翼翼地依偎在陈嫣身侧，陪她，送她去梦的入口…转而，她睡了…绵软的眠随心浮浮沉沉…他望着枕边人，想起往昔岁月种种，复杂的心绪如虚白色的极小的肥虫，铺天盖地，覆满灵魂的每一寸，狠狠噬咬着，噬咬着…
这注定是无眠的一夜！刚刚，看到在一池残荷旁徘徊、相拥的爹娘…心中涌动无限酸楚！我，注定是无法令这个家开怀顺畅的女儿！
阮秋合上日记，重新将纤柔的身躯漂浮于一张大床上，谛听疲弱的心的叹息…点点滴滴，哀婉不休！
“我找不到她…用尽所有努力都无法找到她！你…能帮帮我吗？”
忽然之间，心被触碰，触电一般绽放冷冽的酥麻感！
“霍深让…”她骤然醒来！太阳穴微带恐惧地一跳一跳！她起身，天亮了！
“秋儿…”她轻抚着心脏的位置，接通了刚刚唱响孤独老歌的手机…“我们今天…约会吧！”他的声音里有青草与泉水搅拌在一起的味道…
“丘辰…”她史无前例地亲切地称呼他，“我说了…需要时间好好考虑…因为一旦说了开始，半途而废者便是无耻之徒！”这一句，似要杀灭刚刚勘破的梦之残念！
“好…”他低微地呼气，悻悻地断了线…
他真的改变了…一种美好的感觉在她心中融化开来…虽然骤然之间的改变往往难以持恒…然而，偶尔，也是有持恒的可能性的！她抬起头，凝望天空中偶然掠过的嬉戏的鸟群，脸颊上渐渐腾起浅浅的红云…
“娘…”
“又开始绣了吗？”
“嗯…”
上午，绣房内，她又开始绣那一卷意义非凡的薰衣草花海…
“好是好…然而，总是断断续续、绣绣停停…何时才会绣出一幅圆满呢？”
“也并不急着用…所以可以慢慢绣、用心绣…若付上一生的漫长，则终可至圆满的时辰！”
“那么…你就好好绣吧…无论多久…娘会尽力陪着你…”陈嫣坐定，挑选、捋顺着一条条色彩斑斓的线辫子，手法轻盈而娴熟，面色慈祥而认真…阮秋亦不再说什么，只是垂首，继续投入地绣她那极不易得之圆满！
“大哥…我刚刚去霍家探望过…如今…二哥虽已出了院，缓了不少…然而，这都一周了…亲闺女却仍是音讯全无地躲藏着…搁谁身上也都是刺骨扎心的！”几日之后，午后，秦宅茶室，邱爷摩挲着朴素至极的白瓷杯子，眸光细细品读着秦爷的样貌身姿…竟是一如往昔的沉稳泰然！
“也就只能是熬了！”磁音缓缓，没有断肠之痛，亦并非置身事外之冷！
“熬？！”
“熬！”
“那要熬到什么时候？！”
“时候到了…自然明朗！”
切！跟没说一样！邱爷泄气！
“你若真心想帮霍家…不如借自己手中一位极得力的人物暂给他们用用…既可聊表心意…又可…”秦爷润了口茶，不往下说了…
“又可…什么？！”
“为何不先问借谁人过去？！恐是在你心中…对于为你尽忠效命的得力人物…并没有太多的不舍！而我一说‘又可’…你便料定这一句是与你的切身利益息息相关的…在你的处世之道里，只要有够分量的利益可搏可赚…一切…皆可舍得！”
“大哥总是这么咬文嚼字地奚落我…时间长了，我呢…也就灰心了，不想争辩了！”
“那也好…你回吧！恰我也乏了，正好补个午觉去…”
“我就不信…您能睡得着？！”邱爷嘟囔着，悻悻地往外走…几乎走到门边的一刹，他猛地回转身子，带着顿悟的颤音扬声问，“您是想让我借吴世昌给霍家当管家…既可缓解您那大侄女料理家事的无能…又可…名正言顺地去除胥江铎在我的幽兰腹地安插的核心眼线！大哥…在此等岌岌可危的形势里，您还能有这等思悟…”
“去吧…守好你的家与业…只是，记着，不要再做将谁人逼至绝境的险事…”
“我记下了…”邱爷走了…秦爷立于窗畔，目送了很远…很远…
子冬啊…爹是知道你此时在哪里的…天地虽大…然而能促你心安落定的地方…必定是少之又少！
“秦爷…该吃药了…子冬少爷临别时特地嘱咐小的悉心照料您…”
“哦…你是…前些日子自牛肉汤馆转来此处栖身的邱安吧？”
“正是！”
秦爷转身落座，细细打量着虎头虎脑、乖巧伶俐的小家佣…
“多大了？”
“过了年就20岁了！”
“20岁…”秦爷喃喃，“真是好年华啊…”
“我爷爷总说…只要身子骨硬朗，脑袋不糊涂，什么年纪都一样的好！”
“是吗？”秦爷开怀笑了…
“是啊…虽然他老人家如今已去了另一世了…牛肉汤馆也跟着关了门…然而，我心里总装着他的话儿…想起来是暖的、甜的！”
“说的真好…真好…”秦爷赞着，接过弥散着中药味道的白瓷碗，咕嘟咕嘟一口气喝完了药汤，又紧忙漱了口…
“好苦…苦得厉害…”他微喘着，看着一双忽闪忽闪的大眼睛正盯着他笑…
“我这里正苦着…你却还笑？”他嗔了一句…
“对身子好咧…喝过了药，再去补个觉…就这么好好养着…等少爷回来了，保准儿赞您气色好…小的也跟着沾光呢！”
“还真是一张能说会道的巧嘴儿…”秦爷起身，慢慢往卧房踱去，“好吧…爷要好好养着…等子冬领着晴儿回来…一家人其乐融融，好好过日子！”