暮春初夏的小南风悠悠的吹着,满眼望去尽是荞麦青青的野趣风光,信马由缰的自在是京里无论如何体会不到的。便是呼气都觉得自个更加舒坦。

前头的侍卫却哎呀一声从马上掉了下来,十阿哥正要嘲笑,那马就开始痛苦的长嘶，八旗俱是爱马之人，个个抢上前去看,就发现马的左前腿有伤口，细细小小的两个孔洞,周边泛着黑血,有经验的皱着眉头说：“不好，只怕是毒蛇。”

虽然带着蛇药，可是马儿跑得快,毒素跟着血气走动,没多久就看见那马口吐白沫了，侍卫只得换了匹马。

可是心爱的坐骑没了，谁能没点脾气？侍卫发了狠要把蛇窝给掏了，跟出门的个个是年轻力壮的小伙子，哪个不爱凑热闹？都吆喝着去帮忙。

沿着草丛深处找，瞅准那草枯树萎的地方，果然有好大的蛇窝，雄黄粉画个圈，然后便是各个侍卫上去比这谁枪法准，没多大功夫就收获了几十条。滴滴答答捆做一团扛了回来，可把人欢喜坏了。

队伍里有那经验老道的，欢欢喜喜说要给厨子好好收拾，晚上吃蛇肉羹，厨子是白白胖胖的天津人，能说会笑，整天嘻嘻呵呵的，看见这些蛇，眼睛都笑眯了缝，接过来，直接钉在案板上开始扒皮剔骨清内脏。

又从后面马车上拿了坛莲花白，拍开了泥头，一个个饱满的蛇胆挤出来丢进去，蛇血也都滴了进去，收拾完了，把酒坛放马车角落的阴凉处醒着。

把蛇剁成一段段的，白白胖胖的厨子笑得眉毛一翘一翘的，拿几个海大的瓷碗加了葱姜蒜瓣腌渍起来，搁在架子上，走出去叉着腰大声宣布：“今晚大家加菜啊！”

众人都欢声雷动，叽叽咕咕地各自夸耀着自己的功劳，谁谁谁先找到的蛇窝吗，谁谁谁先射中了七寸，谁谁谁扒皮最是利落都是他们的话题。

八阿哥在窗子那里扒着看了半天，只觉得又困了，便拉起帘子继续倒头大睡，等到他再醒过来的时候，已是落日西斜，残月初上的时候，今晚又要宿在野外了。

挖好了上十个火塘，噼啪的声音在暮色里炸出点金星，散在半空里煞是好看，杨天逸带出来的都是年轻力壮做惯了事情的伙计，最是吃苦耐劳，一会子功夫就搭好了帐篷，架好了锅架，只等着那厨子出来指挥大局。

八阿哥也起来了，刚推开车门要走下来，傍晚的夜风便吹了他个透心凉，只觉得背上起了一层鸡皮疙瘩，忙让马起云把披风给自己拿过来披上了，裹紧了才走下去。

九阿哥同十阿哥已经在最大的火堆那里坐好了，看见八阿哥走过来，都站起身来迎接他，十阿哥往旁边挪了个位置，让八阿哥坐在自己同九阿哥中间。

八阿哥坐下来，呼出一口气，伸出手去烤了烤火，九阿哥贴过来：“哥，可睡的香？”

八阿哥笑笑说：“嗯，挺香的，那车子果然不颠人，坐着蛮舒服的。”

九阿哥得意地说：“我催着他们做出来的，就是为着这次要用，果然派上用场了，哥，你直接坐回去，我那边再做几辆。”

八阿哥点点头，低声说：“嗯，你记得孝敬宫里几辆，别让有心人借机找茬。”

九阿哥撇撇嘴巴：“真是的，事事讲规矩，可把我累坏了。”

八阿哥闷声笑得：“难不成你还想人人不讲规矩？那你就别想赚一毛钱了。”

兄弟几个正说笑着，大厨已经炖好了蛇肉羹，正拿锅子分着，杨天逸亲自端了一大锅过来架在阿哥们面前的火架上煮着，十阿哥拿勺子捞了一捞，舀了点汤来尝尝味道：“再拿点胡椒面儿来撒。”

十阿哥身边的何世全听得这话，忙屁颠屁颠跑到大厨子的那边去拿胡椒罐子，八阿哥烤火烤得有些热了，便把身上的披风解了下来，马起云马上接了过去捧着。

等何世全过来，八阿哥接了那罐子，往汤锅里撒了些，拿勺子搅了搅，又舀了一口给十阿哥尝味道，十阿哥点点头：“现在味道好了。”

那厨子又过来亲自捧着酒坛子给各位倒酒，小小白玉杯子里，淡淡的红色映着火光特别娇艳，八阿哥站起来，举起手中的杯子，向着四面都敬了一遍，营地里的人都起来还了礼，等八阿哥把口里的酒饮尽，大家也都饮尽了杯子的琼浆。

九阿哥同十阿哥也站了起来祝酒，众人也都饮了，坐下来就看见八阿哥苦着脸在小心地吹着碗里的蛇肉羹，十阿哥问道：“怎么了？”

八阿哥也不搭理他，小口抿了几口汤才舒展了眉头说：“太腥了，那酒真是难喝，觉得从嘴巴到肚子里都是恶心的感觉。”

九阿哥扑哧一笑：“八哥你就是有洁癖，哪里有那么大的味道？”

八阿哥瞪他一眼，继续吹着手里的汤碗，努力往肚子里灌着蛇汤，喝不了几口又放了下来：“这汤也有味道，算了，我还是吃点别的吧。”

九阿哥哪里肯依他，把八阿哥放下的汤碗又举起来送到八阿哥的嘴边，逼着他喝，八阿哥咬着牙齿就是不喝，末了干脆起身换了个位置自去吃点心。

那厨子远远看见了，走过来笑着行礼说：“主子不要怕那味道不好，腥有腥的好。都说以形补形，喝这玩意补血清目，可好了。”

八阿哥摇摇头，把手一挥：“爷都赏你了，你慢慢补。”

那厨子一脸的遗憾：“主子可别这样，这真的是好东西，奴才那里还泡着好蛇胆，最是行气祛痰、搜风祛湿、明目益肝的好药材，这样新鲜的可是难得。”

八阿哥的脸皱的更厉害了：“都赏你，都赏你，这样好的东西，爷就不跟你们抢了。”

那厨子无法，摇着头走了。

倒是旁边的十阿哥同九阿哥听了个全，十阿哥望望九阿哥：“八哥那堆大夫们不都说是湿寒入骨吗？吃这个蛇胆不是正好拔了那湿毒的根子？”

九阿哥点点头：“可不是吗？偏偏八哥他吃用上太不泼辣了，先别慌，待会再说，反正那玩意要等吃饱了才能服用的，看能不能骗他吃。”

众人就着酒，大碗造着蛇肉羹，吃得是满脸红光，一头大汗，纷纷脱了外袍彼此吆喝着乐呵，八阿哥睡了一下午，哪里有什么胃口？陪着弟弟们吃了几筷子菜就退席了。

让马起云收拾好了帐篷，让几个奴才挑高了灯芯，高燃了孩臂大小的牛油蜡烛，看着满眼的亮堂堂，八阿哥才自去坐好研究棋谱，打几个劫，又看半章前代未解的残局，倒也颇为悠闲，外面自顾自热闹着，八阿哥也不觉得吵闹，只觉得这种温暖的热闹得十分亲切。

等九阿哥掀起帘子进来的时候，脸上已经带了些春色，嘴唇脸颊颈后都是粉红色，八阿哥忙让马起云去倒茶，又让人去取果脯盒子过来，自己亲自起来扶了九阿哥坐下来：“做什么喝这么多？”

九阿哥笑得歪歪扭扭：“一时高兴嘛！杨天逸说了，不过几日我们就到了，我都能闻到海的味道了，这可是我第一次到海边啊！”

八阿哥叹口气：“有什么高兴的？天津那一湾子臭水，尽是死鱼烂虾的，能叫海？”