费扬古病体本就难支,哪里当得住奔波？八阿哥体谅他，让队伍掐着点走，又在路上请了两个大夫，随身照顾着。费扬古行伍出身的人,受惯了旅途颠簸,这一次难得舒服地被照顾着,只是大家都清楚,费扬古将军估计是不行了。

路过归化城的时候,八阿哥特地多停留了半日,让守城的将士派了代表进来探望费扬古，自从西北开战，费扬古在这黄沙飞滚的地方驻扎了整整七年，都说八旗纪律涣散，难以管理，可费扬古偏偏可以约束布众、军纪严明。

等费扬古奉命调离回京，开拔之日，归化的商人、百姓纷纷给他送行，还在归化的南城为他修祠立像，供奉香火。

这次费扬古再过归化城，百姓们惊喜非常，可惜的是费扬古只能靠在椅子上说一会子话，商会的会长，大族的族老，驻城的将士只得拜托给八阿哥接待。

对着满脸歉意的费扬古，八阿哥温文地安慰了好多话，丝毫不觉得自己被麻烦到了：“公爵客气了，这来求见的都是感慕大人的恩惠，公爵大人出事教人心服，小王得以代劳，也是小王的荣幸！”

费扬古年老成精的人，哪里肯受这句话，忙不迭地客气着，八阿哥见他精神欠佳，只略谈了几句，就告辞了。

昭武将军马思喀接替了费扬古的守城之职，这次也特地来探望自己的老上司，两人略略谈了几句，马思喀也看出费扬古几近油尽灯枯，再回想当年二人叱咤沙场的往事，不觉心酸。但是对着病人，他哪里肯说丧气话？

鼓了劲夸赞了下费扬古的嫡子如何厉害，又谈到日后一起再重聚再喝好酒，送上了上等的药材，把费扬古的手握得发疼，才拜别。

出了费扬古的屋子，马思喀仰头看看刺目的日头，拼命眨眼，把眼底的酸意给压住，旁边的参将小声提醒：“将军，贝勒爷在前头大厅呢，咱们不去打个花呼哨？”

马思喀点点头，迈开步子说：“当然要见，好歹托他路上多照拂公爵大人一二不是？”

还未走到前厅，便有侍卫过来询问，马思喀报上了姓名职位，便有人去传话，他自己也被人迎进了前厅，八阿哥正坐在上首，下面两边坐满了人，都是熟悉的面孔。马思喀忙上前行了礼，八阿哥站起来扶了他起来，不肯受他的全礼。

马思喀同八阿哥原本不熟，当年打西北的时候，他是跟着费扬古在大阿哥旗下，八阿哥只在康熙帐内做些文书来往，二人不过点头之交。加上八阿哥处心相帮殷化行，难免让马思喀心有不爽。

这次再见面，马思喀脸上添了风霜，八阿哥抽了身条，都说居移气养移体，两人身份都贵重了些，言辞来往间同往昔大不相同。

西北从来都是朝廷的心腹之患，作乱的人是层出不穷，只怕四哥的儿子登基了都无法根除，八阿哥圈禁的那几年，也有潜心研究西北的情况，也颇有些想法，此刻遇上了马将军，正好验证一番。

能上马打仗的，手底下都有些真本事，二人浅浅聊了几句，彼此都有所得，无奈要赶路，只得袖手作别。

沿途一切都还算顺利，不过十来天，就到了京城，公爵府上早早收到消息，派了人在城门接应，世子辰泰亲自挽了马车的缰绳，又苦让八阿哥倒府上一叙。

八阿哥哪里肯去，费扬古已经是弥留之际，只怕就在这几日了，公爵府上诸般不齐备，自然是□忙乱的，自己何苦去添乱？

辞别了公爵府，八阿哥自带着人回了贝勒府，一路奔波，他也想好好休息下，八福晋亲自带了人在正门把八阿哥接了进去，八阿哥一边吩咐她将各样礼物挨家派人挨家送过去，一边听她回报这几日家中的大小事务。

把头埋在热水里泡着，八阿哥睁开眼睛，吐着泡泡，觉得难得这般自在，终于憋不住抬起头，靠在汤池边上，让人过来给自己搓背。

打了好几道香胰子，八阿哥还觉得身上有尘土的腥气，待要再上一遍香胰子，却被人拦住了：

“主子，不能再泡了，您的手脚都泡起了皮子，只怕泡久了会破皮！”八阿哥只好恋恋不舍的起身穿衣服。

八福晋已经让人泡好了茶，只等八阿哥一出来，就亲自端给了他，八阿哥谢过福晋的体贴，坐下来同她闲散地聊着，问了问家中的事务，谢了她的小心殷勤，又问了宫中娘娘的安好。

奶母按着八福晋的吩咐，把小格格抱了过来递给八阿哥，八阿哥看着女儿一天大似一天吗，脸蛋红粉扑扑的，胳膊腿儿都粗了，如嫩藕般可人，心里乐开了花。

：“这些日子，家中辛苦你了，看到诸般安好，爷心里高兴地很。”八阿哥逗弄着女儿笑着说：

“格格也长得好，只是爷总想着要有个阿哥抱抱才叫有福气啊！”

八福晋脸一红拿帕子捂了嘴巴轻轻笑着：“谁敢说爷是没福气的呢？”

八阿哥抬头一笑：“这话可是你说的啊！爷等着你啊！”

这话说的大是亲密，八福晋心里不禁乐开了花，忙招呼八阿哥用点心，心里暗暗盘算着自己的小日子。

家里的房里人也都过来请安问好，八阿哥也笑着问了寒温，让人把自己带的稀罕玩意端上来，给了福晋分派，一时间，莺莺燕燕软红娇绿挤满了房间，倒也其乐融融。

八阿哥抱着小格格，让她自己在案几上选东西，小娃娃都爱红，左手攥着根发带，右手捞着一对掐丝镯子，眼睛还盯着八福晋头上的绒花，着实让人发笑。

笑闹间，有人进来通禀，说是九阿哥十阿哥过来了，八阿哥放下小格格，自去见弟弟们。

已经数月未见，九阿哥十阿哥又长高了一些，十阿哥更黑壮了，八阿哥伸手捶捶弟弟的肩膀，恩，很硬。

让人端上自己带回来的沙棘果，小小的果实堆在青玉盘子里，朱碧相映，看着精致的不得了，九阿哥拈了一个尝尝，酸的正好。

：“这玩意就吃个野趣，可别吃多了把牙齿酸倒了！晚上留下来尝尝新鲜的烤黄羊！”八阿哥看到弟弟们，脸上的笑意更浓了。

：“费扬古情况怎么样了啊？”十阿哥不爱吃酸的，却颇为关心费扬古的身体。

：“只怕不行了，我看就这两天了，皇阿玛也是因着这才让我送他回来的，你们这几日都别乱走，免得到时找不到人！”

八阿哥知道十阿哥从来都钦佩费扬古，可是从来美人如名将，不许人间见白头，费扬古这样的，也算寿终正寝了。

：“哥你打算留几天啊？”九阿哥不关心费扬古，他的心思都在自己哥哥身上：“波斯运过来了好葡萄酒，我带了来，让人用冰镇着呢，你多喝点！”

：“皇阿玛本来让我尽快赶回去的，可是我看费扬古就这几天了，哥哥们都不在，到时候恩旨过来，总要有人去致祭的，且多留几天看看。”

八阿哥本就不在乎这一次的巡边，众人的焦点都在皇太子身上，自己不过是个陪衬，何必巴巴的跟着？倒是京城现在多的是机会，不然八阿哥也不会赶了一路跑回来了。

兄弟三个相聚，时光总是溜走的快，九阿哥的葡萄酒镇好的时候，八福晋的小厨房里也备下了一桌精致小菜。

桌子中央摆的就是一整只烤黄羊，八阿哥亲自执刀割了羊腿放到弟弟碗里，旁边是热炒猴头蘑、墨鱼羹、牛柳炒白蘑、腰果芹心、酸辣黄瓜、鸡丝豆苗。

九阿哥啃着羊腿，看着桌上的菜笑着说：“哥你吃的愈发素淡了，这时辰还早，便多吃些也克化得动。”