山洞里竟还有妇人与丈夫从前准备的干草，至今依然能用，用叶诤的火折子点燃就能生起一团取暖的火焰。

刚开始，微微有些潮湿的干草点燃后冒出一股股浓烟，烘烤一会儿，浓烟没了，半壁山洞的模样也被照亮了。

姜羲这才发现，这个山洞不像是天然的，倒像是人工开凿的。

“这里是被挖过的痕迹吗？”姜羲蹲在石壁前仔细观察。

叶诤不知她为何对山洞石壁突然起了兴趣，也跟着走过来。

妇人答道：“听说这里以前是个矿洞，不过已经被废弃了。”

姜羲心神一凛，侧头与叶诤对视——果然，叶诤也跟她一样起了疑心。

华方山，矿洞……会是他们猜想的那样吗？

“这是什么矿的矿洞？”

妇人摇头，这她就不知道了。

“该不会是金矿吧。”

叶诤听过姜羲嘟哝了一句，他正打算多问，姜羲却压低声音跟叶诤提起了另外一件事：“如果这就是杨志源的人留下来的废弃矿洞，那说明这里离我们要找的地方也不远了！”

叶诤点头：“我也是这么认为，我立刻派人往四处去搜寻！”

他折身去木言身边，低声吩咐过后，木言便按照他的指示，安排侍卫出去探查。

这次探查，除了守在洞口的十个侍卫，另外的人全被派出去了。

派的人多，消息回来得很快。

大概一炷香左右，就有人回来说找到踪迹。

叶诤等不及这样继续找下去，干脆打算顺着踪迹亲自追寻！

“去看看！”

正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

叶诤原以为还要花费很多时间，才能找到杨志源私挖的矿山，没想到苦苦寻觅的地方，就在这附近！

只是可惜，休息还没开始，就已经结束了。

叶诤极度不信任三个白眼狼，不可能把三个女子留下来跟他们放在一起，索性留了两个人手下来防范。

本就单薄的队伍，少了两个人也很明显。

而刚刚进山洞之前，叶诤就为了尽快给樟州传去救灾消息，派出了两人同行。

这下子就是少了四人。

他的侍卫，总共只有四十来人，这下连四十人都不足了。

人手不够，所以叶诤行事非常谨慎小心，步步都要谋算考虑许久，不会轻易把侍卫性命拿来探路。这也让他们走得很慢。顺着发现的踪迹开始，一路深入山林，渐渐的，有山石开凿叮叮作响。

是在挖山……不！挖矿！

目标在前，姜羲叶诤都显得更冷静了。

叶诤挥手让侍卫潜伏得更低，连衣角擦过灌木丛都要控制不发出声响。这些皇家侍卫训练有素，又有计星木言两大高手护航，叶诤与姜羲走在最前，很快就抵达了声音传来的地方。

他们身在一个山坡上，山坡上全是葱郁树林与茂密草丛，优越地势刚好能帮助他们躲藏其中，并借着高度优势往下探望。

这一望，恍惚间像是看到了人间地狱。

嶙峋坚硬的山石，神色木然的人们。

他们全身上下都是头顶大雨也洗刷不了的污泥，一身最破旧褴褛的乞丐衣衫，双手双脚露在外面早已经伤痕累累，好些手上的伤口都裂开了，他们却浑然不觉，就好像已经感知不到痛苦，只知麻木挥动锄头，奋力敲打着山石，拼命挖凿，用弱小身躯撼动坚硬山石。

没有震撼，只有悲哀。

因为他们的眼睛里没有抗争，只有一潭死水般的屈服。

他们不敢松懈，只要稍稍一松懈，迎接的就是铺天盖地的鞭子毒打。

这些人衣服下依稀可见的伤口，多半都是鞭子留下来的。

叶诤死死咬着牙：“……这些人都是良民！”

身为良民，却做着最苦最累的囚犯才会做的事情！

就算事先设想过场景，真正亲眼见到的时候，叶诤还是一次又一次地痛恨这猪狗不如的杨志源。

若不是他！这些人怎会沦落至此！

姜羲伸手压下蠢蠢欲动的叶诤的肩膀：“先冷静一下。你看看，这些不像是在挖矿。”

叶诤立刻安静了：“什么？”

姜羲伸手指隔着黑暗点了点：“那里才是矿洞，里面还有火把的灯光，但是这些人却在挖凿裸露在外面无用的石头，为什么？”

叶诤跟她有同样的疑虑。

不过他们很快就知道是为什么了。

他们看到被簇拥着的杨志源，大摇大摆地走进了矿场。