孟褚良苦笑道：“刘文严找能燃烧的东西，不会就是为了烧掉这些布吧？又或者，他想将火炮改造一下，将硫磺弹换做是其他更容易燃烧的东西？算了文良，扬州城毕竟不太平，被朝廷那边的人发现我们的目的，他们不会轻易放我们离开。明天我们启程回淮地，跟皇上汇报消息。”

国无二主，现在天下就有两个正主，只要其中一个没逊位，这场战事就会延续下去，直到分出胜负。本来淮王称帝，就算不能夺得天下，稳守住淮地当个淮地的天子，又或者南北分立，也都是没问题的，可现在淮王却在往愈发不利的方向走。就算是对淮王和淮军有十成信心的，现在也不得不将这必胜的信心降到五成。

谁也不知道开春以后到底会发生什么事情。

孟褚良正月十四带使节团离开，朝廷方面派出送行的依旧是讨逆大元帅柴锦，那柴锦热情的有些过分，说到最后，还特地说到是前锋建军刘愈，体念使节团成员要在上元节回去探亲，因而才将停战协定尽早谈成。

出了城，见那柴锦遥遥相送，周迎不由低声嘀咕了一句：“也不知道他是真傻还是假傻。”

朝廷派出柴锦来谈判这招很高明，不过这也正证明朝廷并没有和谈的诚意，这点跟淮王其实很相似。他们这支使节队伍本来就不是来谈判的。

从扬州城到江边。徐步而行也只需要一两个时辰。现在策马。速度更快。听到周迎的一句抱怨，孟褚良瞥他一眼，明显曾经的这个淮王未来女婿对柴锦有些轻视。柴锦这个人，虽然表面上很愚笨，只要跟他交过手的都会发现他的内涵，如果没人发现柴锦的优点，像柴锦这样的笨人也不会高居讨逆大元帅的职位，做的还不错。

“船只方面。这些日子可有进展？”孟褚良突然问道。

此时使节队伍已经离开扬州的南城门一段路，路上除了朝廷军几个护送的侍卫，并不见大规模的调动。现在朝廷在扬州的防线，还是以扬州一座城为主。

“我军南下之时，江北的船只即便没被征调的，也都通通烧毁，现在朝廷方面又只是在研究新武器，并没有造船的意思，或许这些日子会从沿江的其他城市调一批船过来。”周迎道，“不过据学生猜测。朝廷军即便要取道往南也不会从扬州直接南下。”

淮王在北方的情报工作开展的很好，朝廷有什么风春草动瞒不过淮王的眼线。而像征调船只又或是造船，所动用的人力和物力都很巨大，想隐瞒也隐瞒不得。说没有，那就很可能是真没有。

“文良，你是说，刘文严会率军直接从敛州以西南下，避开淮军的江防？”

“难道他不会吗？”周迎道，“若是从扬州直接南下，他有多少精兵良将也要葬送在江水之上，北方人不习水战，若是我们的威武舰队配合上那刘文严研究的火炮……”

孟褚良白了周迎一眼道：“身在敌境，不能胡言乱语！”

淮王的巨型船队，正是淮王反败为胜的秘密武器，只要朝廷军敢从江水南下，只要被淮军的水师逮着，就一定会痛打落水狗，这次的落水狗是真的落水狗。北方人多半是不习水性的，就算习水性，大船压制小船，有火枪也无济于事，火炮在小船上根本发挥不出任何的威力。

周迎突然似有所思道：“相国，今日学生听到一个消息，说是扬州城有人从高出摔下来，摔的粉身碎骨，会不会有什么蹊跷？”

“摔死的是什么人？”

周迎摇摇头道：“不知，好像是从城楼上跳下来死的，当初学生还怕是我们的细作被朝廷发现，被逼着跳城楼。后来看朝廷慎重其事的模样，并不太像，你说这跟这场战事，会不会有什么关联？”

南北陈兵在岸边，突然有士兵跳城楼自杀，这事情很蹊跷，但想了想也没多少蹊跷。

现在正值寒冬，扬州城的城墙又多年失修，就算摔下来个把人也不当稀罕，孟褚良正要仔细考虑一下这件事是否跟战事有关联，便远远地看到江边上，兵马似乎有所调动。一个他曾经见过的年轻人，骑在马上，在一群侍卫的护送下，像是在等待淮王使节的到来。

刘文严。

“果然是他。”孟褚良不由慨叹了一句。

刘愈并非是在特地等孟褚良一行，刘愈在江边视察江防，便听说淮王使节的队伍往这面来了，便顺道相送。对于刘愈来说，也挺怀念当初在建康城遇到的对手，棋逢对手，想不重视很难。

“淮相，现在该称一声国相了。”刘愈下马迎接过来，笑道，“本将刘文严，有礼了。”

孟褚良上次见刘愈，觉得虽然他有股气势，但还不到翻手为云覆手为雨的地步，现在才两个月光景，刘愈便从一个只有权力没有带兵经验的小毛卒，一跃成为改变战局的绝对统帅。孟褚良也终于知道当初自己没看走眼。

“幸会，幸会。”对于孟褚良来说，刘愈是谁并不重要，他更想将当初那盘棋下完。

下完那盘棋，还有布局天下的一盘棋等着他们。

“棋？”被孟褚良一说，刘愈一愣，随即笑道，“一局残局而已，当不得什么要紧事，不如将来天下平定了，我们再坐下来好好下完，今日就以茶代酒，送淮相过江！”(未完待续。。)