经历了那么多的诡异之事后，此时明知道身边走的是一个人形异类，张连义心里却没有了以前的恐惧，甚至还感觉到了一种久违了的安定。他自己心里也在想：或许人就是这样，一旦某种曾经让你不安的事物真正出现在你面前，撩开了那层神秘的面纱之后，不管它的真实面目如何狰狞，你也总会觉得不过如此——看见了结果并无法改变的时候，人的恐惧也自然消失了。人们所害怕的，是未知，是不能把握的东西。

院门已经闩上了，不过隔着门缝，还是能看到院子里的灯光，显然女人一直没睡。不过到了这时候，张连义心里未免又有点打鼓了：这皮子山说的是不是真的啊？要是让女人看到他的样子，这半夜三更的，说不定会出啥事。

他回过头，用询问的目光看看皮子山，就见他有些不耐烦地点点头，身体微微一抖，忽然间就隐入了门边的暗影里，虽说张连义明知道他就站在那里，却再也找不到他的踪迹。若非是空气中还有那种淡淡的腐臭气味存在，倒真会让人以为他已经凭空消失了。

张连义这才放下心来，他上前敲敲门，院子里‘咿呀’一声门响，随即响起了一阵细碎的脚步声。不大一会儿，门闩‘哗啦’一声响过，院门随即打开，女人探出头看到丈夫，如释重负地舒了一口气，接着耸耸鼻子：“当家的，你这一出去大半夜，咋弄的啊？身上这个味！”

张连义挥挥手，也不说话，伸手把女人拉进院子，等他感觉皮子山已经走过去了，这才回身关上门，对女人说：“算了，你也别问了。今天晚上的事还没办完，不过我倒是不用再出去了，你先睡吧，啊？”

说着不由分说把女人推进堂屋，用一种不容辩驳的口气吩咐她上床睡觉，然后转身出屋，从外边把房门给关上了。

女人心里纳闷，还有些莫名其妙的担心，但她也知道丈夫的脾气——平时看起来蛮和气蛮好说话的，但他一旦决定了某件事，那就是九头牛都拉不回来的。这是从小养成的少爷脾气，夫妻多年了，相知甚深，女人很明白，到了这种时候，自己只能闭上嘴，按照他的意思去做。她也没脱衣服，就这么脱鞋上了床，和衣躺下，大瞪着两眼盯着屋顶，静静地等着。

院子里，张连义刚刚回身走出堂屋，就发现虎子和莲花的房门已经开了——这小兄妹俩感情好，一直到现在也不肯分开睡。皮子山那个淡淡的若有若无的身影就站在门口，正用一双火红的眼睛四下打量。见张连义走过来，他也不说话，回头就进了房间。

张连义连忙跟了进去。

房间里是两张小床，其中一张是以前强子睡的，现在大了，一个人占一间房，床也换成了大的；另一张是虎子生人之后做的，那时候家里条件还好，这床做得也算精致。兄妹俩的床分别安放在房间的南北两边，中间只隔了一条夹道，而夹道东头靠墙则是一个小小的低柜，柜面上放了油灯和火柴。

进门之后，张连义本想去拿火柴点灯，却被皮子山拦住了，他抬手示意张连义跟自己过去，在虎子的床头站住。床上的虎子呼吸均匀，一张小脸上时不时露出一丝甜甜的微笑，倒好像是梦里见到了什么好笑的事情一样。张连义暗暗地松了一口气，这才终于放下了心。然而接下来的一幕，却又让他的心提到了嗓子眼。

皮子山把他推到一旁，示意张连义注意看着。然后他把头上的破毡帽摘下来，露出了一颗毛茸茸的大头。就见他一双眼睛里的红光逐渐变亮，竟然像两道光柱一样慢慢地在黑暗中伸展并扩散开来，不一会就将虎子那小小的身体完全笼罩了起来。

张连义不知道这皮子山葫芦里卖的什么药，他担心虎子会受伤害，正要有所动作的时候，床上已经发生了变化：虎子的身体渐渐变得完全透明，像一个玻璃罩子一样的人形空壳，而在这个空壳之中，则是虎子和另一个人手拉着手并肩而卧。张连义看得非常清楚，那个躺在虎子身边的小人，正是自己从河边回来时，在路上做的那个梦里的皮甲汉子——不管是铜铸还是木雕的那个箭手。

不管张连义曾经有过多少曲折离奇光怪陆离的经历，面对这一幕他都很难再保持冷静。他只觉得一股热血上涌，额头上青筋暴起，控制不住自己地一伸手抓住皮子山的肩膀，几乎是歇斯底里地大吼一声：“皮子山！你说！这究竟是咋回事？！”

这一声吼，对满腔愤怒的张连义来说已经是竭尽了全力，声音发出，就见他身体周围从皮子山眼中发出的红光荡起了阵阵涟漪，就像是一个密闭的水下空间一般，声音在他俩身体周围咫尺之处来回激荡着，发出一阵阵‘嗡嗡’的回声，而旁边的虎子和莲花竟是毫无所觉，兄妹俩同时翻个身，咂咂嘴，复又沉沉睡去，倒是虎子的身体又恢复了常态。