“我是和朋友一起来的，她现在在另一个摊位。”
“朋友？是女孩子吗？”
“对，不过抱歉，不是你想的那种关系。”
“蛤？不要急着否认啊。我们可是国中生了诶，和女孩子约会不是很自然的事吗？”
“闭嘴啦忍足，别说那么失礼的话。”
“为什么？虽然景吾你没什么约会经验，但也用不着这样害羞吧。”
“……本大爷哪里害羞了！”
“噗哩！”
从刚才起就保持沉默的仁王忍不住笑出声来：本大爷！为什么有人会这么称呼自己！实在太太太太羞耻了吧！这家伙果然是个日文水准糟糕透顶的外国人！
时间在交谈中不知不觉地溜走。等到回过神来时，仁王已经到达了队伍前端，迹部与忍足也分别向他道别。
“虽然很想见见你的朋友，但很遗憾我们现在就要走了。”忍足惋惜地叹了口气。
据忍足说，他即将搭乘一小时后的列车回故乡大阪，而迹部也会在隔天早晨出发，去地中海小岛海岸的私家别墅度两周假。
“还真是前所未有的最短暑假啊。”临走前，忍足不禁感慨道。
“那干脆退部好了。本大爷可以帮你递申请表。”
“诶？什么？我只是随口一说而已啊！景吾你真是小心眼！”
阳光，蝉鸣，风铃，水池里的冰镇西瓜，路边盛开的紫薇和凌霄花，温柔连绵的海浪，以及清风拂过时簌簌摇动的树叶。
因为全国大赛而把中学一年级的暑假整个投入在训练场上的他们，与仁王一样，还没来得及享受这些美好的瞬间，就已经迎来了夏日的终曲。
“刚才和你说话的两个人，是你的朋友吗？”与藤川会合的时候，对方好奇地问，很显然从刚才起就在远远地观望，“没有想到仁王君在东京也有认识的人啊。”
“是全国大赛上碰到的竞争对手。”仁王拍了拍斜挎着的网球袋，回答：“之前见过几次面，都是很厉害的家伙。”
“这样啊。”藤川与仁王交换了冰激凌，并没有继续问下去。
两人在对冰激凌的品尝和评头论足中融洽地度过了剩下的时间。搭乘电车回到神奈川时，已经临近夜晚十点了。
虽然双方都已经事先打电话给父母，告知过要晚归的事，但当电车缓慢靠站时，仁王还是一眼看见了在站台上等候着他的母亲。
她独自坐在木制长椅上，出神地盯着站台外的风景看，灯光将她浅褐色的头发染成金色。而当她透过车窗看见一脸惊愕的仁王时，立刻露出了少女般明朗的笑容，起身朝他挥手示意。
“那是仁王君的妈妈吗？”藤川好奇地问。
“对……再见。”仁王简短地回答，然后快速走下车，尽可能不去看对方脸上的表情。
藤川探究的目光与母亲热切的视线钉在他的后背与前胸，让他感到浑身不自在，只希望此刻的时间能够静止。
尴尬、害臊还是丢脸？仁王很难形容那一瞬间的感受。十三岁的他刚刚进入青春期，正是最敏感的时候，全身每一个细胞都在叫嚣着长大，渴望变成能够独当一面的酷酷的大人，也因此对自己的形象格外在意。但如今却很可能被可爱的同龄女孩误解成了依赖母亲、没有断奶的类型，怎么想都不是件值得高兴的事。
“那女孩就是你提到的同学藤川？”像往常一样拥抱了他后，仁王的母亲微笑着用母语问他：“你们两个是在约会吗？”
她说着，又越过仁王，热情地向车厢里的藤川打了招呼。片刻之后，车门重新合上，电车隆隆地压过铁轨，开始逐渐加速。
“我们只是碰巧遇到的，不是你想的那样……”
仁王压低声音，急急忙忙地辩解。接连被忍足和自己的母亲这样误会，他感到耳根发烫，内心忽然涌起了一种异样的感觉。他下意识地回头，发现藤川依然隔着车门玻璃向他们挥手道别，她的笑容温柔甜美，对站台上母子两人的对话一无所知。
“别紧张，我相信你，但即使是约会也没有什么需要隐瞒的。”母亲带他离开站台，坐上停靠在路边的汽车，温柔地对他说：“十几岁的恋爱是最好的，因为你会因为很简单的理由喜欢上一个人。或许是为她安静读书的样子，或许是为她穿了一件漂亮的连衣裙，也可能是仅仅为了一个灿烂的笑容。那种感觉很微妙，就好像羽毛掠过心脏。但那些心情来得快，去得也快。所以你不需要告诉我所有真实的想法，把它们悄悄留在心里就好了。等到十几年后回想起来，你会发现这些回忆是少年时代最珍贵的宝物之一。”
天空的底色是纯净的藏蓝。空中漂浮着轻盈柔软的灰色云朵，顺着风向沿海岸线漂移。云朵背后的群星时隐时现，闪烁着淡淡的光晕。
路面铺着沥青，当轮胎压过时，汽车的颠簸微乎其微，仿佛行驶在一个平滑温柔的梦境。
仁王沉默地系上安全带，没有说任何话。
恋爱是什么？
对十三岁的仁王而言，这个词只存在于电视剧和漫画里，仅仅是一个空洞的概念。然而忍足和他的母亲单方面地挑起了这个话题，为他的生活展开新章节，也让他不得不思考起来。
对藤川的心情是恋爱吗？
应该不是。即使她安静漂亮，容易相处也不烦人，笑起来的时候让人挪不开眼，但仁王对她的了解和所谓的欣赏都只是平面化的。整整一天的相处中，每当看见藤川的时候，他从来没有产生过那种羽毛掠过心脏的感觉。
那又为什么会在母亲的问题前感到慌张动摇？
大概是错觉吧，仁王想。他扮演了敦士，而藤川扮演了瑞穗。入戏太深的他或许把敦士对瑞穗的感情错误地投射到了自己的身上。但是不要紧，时间会抹消这一切。等到第二学期开始，他们又会恢复到原来的陌生人关系，仿佛相交后越走越远的两条直线，今天发生的一切也都会变成夏日限定的回忆，所以没有必要太过在意。
如同仁王预料的那样，直到那一年的十一月，他都没有与藤川说过一句话。