在清朝乾隆年间，我们这里的草药，就已闻名全国，一个山西的药商，慕名来到我们这一带，并建立了很多采药点，把山中草药销往全国。

因为这里的草药功效奇佳，并且还有很多草药，是我们这独有，别的地方找不到，所以，这个山西的药商没用几年，就发了大财。

那时候的商人，一旦有钱，往往都想捐个功名，过过当官的瘾，以光宗耀祖一下。恰好，在那时，乾隆帝最喜欢听各地报“祥瑞”，什么是“祥瑞”呢？就是把一些罕见的自然现象，说成是“国泰民安”或“昌隆盛世”的征兆。

比如，已经枯死的千年古树，忽然又发出新枝来；或者发现一株人参，这株人参不但形状极像婴儿，连大小都像，等等，这些都可以作为“祥瑞”，上报给乾隆帝，相关人员就会得到重赏。

这个山西的药商，很有头脑，他觉得，自己如果也能找到类似的奇珍异物，并作为“祥瑞”，进献给乾隆帝，那么，自己就一定能飞黄腾达。

可到底送什么呢？

作为一个药商，他当然对药物最了解，但对于草药，一般人很难看出门道，所以，单靠进献些特殊的草药，效果肯定不好。

正当这个药商绞尽脑汁、为进献何种物品大伤脑筋时，一位姓王的老药农，帮了这位药商的大忙。

这个老药农当时已七十多岁了，须发皆白，但依旧腿脚灵便，行动敏捷，平时仍能到大山里采药，大家都叫他老王头。

老王头从十二三岁就开始进山采药，几十年来，不管春夏秋冬，他极少在家休息，对他来说，这座方圆几百里的大山，就是他的家，而在这一带，也没人比老王头更熟悉这座山了。

老王头采药有个特点。只采集本地独有的草药，这些草药都价格奇高，极为稀少，而别人想找却找不到，但对老王头来说，这一切好像都不怎么费劲。

山西这个药商，在生意圈闯荡这么多年，可以说阅人无数，从一开始，他就觉得这个老王头不寻常，于是，药商就想着法子和老王头套近乎，他对老王头非常恭敬，并且开了高价，让老王头给他收的药材把关，还花钱买了个四十多岁的清秀寡妇，照顾老头的起居。

除此之外，药商还经常和老王头一起喝酒聊天，有时候，两人会彻夜长谈。

老王头一辈子孤苦伶仃，无儿无女，他的生活虽比一般的采药人要好，但总体来说，还相当贫穷，因为来收药的人，总是把价格压得很低，他采的药虽能卖大价钱，但到他手里的钱，却少的可怜。

但这位药商，却对他这么好，在他身上舍得如此花钱，这使老王头感激万分。

但这个药商心里比谁都清楚，单从出产的药材上来看，就可以知道，这座大山实在是太特别了，在这种山中，很可能会有珍禽异兽，或常人无法想象的稀有物产，而以老王头对这座山的熟悉，肯定知道其中很多秘密，而这些秘密，是常人无法了解的，要不，为什么老王头能挖掘到那些独有的草药，而别人却不能呢。而对于这样的人，价值不可估量。

这也是药商拉拢老王头的原因。

一天夜里，药商又备了一桌丰盛的酒席，请老王头过去喝酒。在席间，几杯酒下肚后，这位药商，不由的唉声叹气起来，老王头忙问药商到底遇到什么难事，为何如此沮丧。

老王头这么一问，药商也不隐瞒，就对老王头说，他本是出生在书香门第，父亲是个当官的，在四十五岁的时候，才生了他这么一个宝贝儿子，因此，从小把他当作掌上明珠一般，并给他请了最好的私塾先生，希望他能出人头地，光耀门庭，但不巧的是，在他刚十二岁那年，父亲就得重病去世了。

从此之后，他家道败落，只能放弃读书，去药店做了学徒，因为他识文断字，再加上他聪明伶俐，手脚勤快，非常能吃苦，所以在他十八岁那年，他就开了自己的小药铺，后来生意越做越大，也结交了些达官贵人，以至于皇宫的一部分药品，都是由他直接采购。

但即使再有钱，作为商人，他在那些官员面前，还是觉得低人一等，尤其是每当给父亲上坟时，更是心如刀绞，因为他觉得辜负了父亲的期望。

而正好赶到乾隆帝大寿，他想趁这个时机，敬献些奇珍异宝，作为祥瑞，以博取乾隆帝欢心，从而能给自己弄个功名，也算了了父亲的遗愿。

可是敬献些什么、才算奇珍异宝呢？作为皇帝，乾隆帝什么没见过，能让这位皇帝眼前一亮、并且注意到的东西，实在是太难找了。

老王头听完药商的这番话后，低着头，一言不发，过了好大一会，才抬起头，缓缓对药商说：“东家，你对我的好，实在没话说，我也是土埋到脖子的人了，并且又穷，实在没什么能报答你的，不过，你说的进献‘祥瑞’这件事，我也许能帮上忙”。

药商听老王头这么一说，正中他下怀，心中不免狂喜，但他努力克制住，装作不以为然似的说：“哎呀，你能帮我什么忙呢，我就是心中苦闷，想找老哥哥你聊聊天而已，说说心里就会好受点，这事情啊，可不像你想得那么容易”。