罗启东这话虽说得轻松自在，然丁、游二人均非无识之人又怎不知他此去北疆所可能遭遇的危险。<－》游方信张口欲待说些什么，话到嘴边，却终于还是没有说出口来。

无论如何，罗起东能这般乐观，都是一桩好事，即使他是装出来的也是一样。

沉默片刻，游方信才低声的道：“昨儿，我已同掌院学士说了，想外放北境为官！”

这话一出，丁一鸣却早不可置信的睁大了双眸：“方信······”他震惊的叫着，到了这时，他才陡然想起，昨日他确曾看见游方信追上掌院学士邱大人不知在说些什么，其后他也曾问起此事，游方信却只淡淡岔开了话题。如今想来，昨日他必是请求邱大人让他往北境为官了。

他这里震惊也还罢了，那边罗起东更是惊得陡然转过身来：“表哥……”

他叫着，歉意自心底狂涌而起，让他只觉心中酸，眼中涩。北地苦寒，纵有当年大捷在前，北狄迫于生计也还是频频进犯，以致兵灾连绵。北境官员，也因此大多是贬谪而往。游方信如今身入翰林，为庶吉士，只需熬过三年，无论是留在翰林院为编修，或往六部为主事，甚或外放地方为官，前程皆是一片光明，谁能想到，他竟会在此时自请前往北境为官。

游方信显然是早已想好了：“你放心，这事我已问过了邱大人。一直以来，因少有官员愿意往北境为官，北境为官的待遇便也格外丰厚。据邱大人说，我若自请前去北境，他再从中斡旋一二，少说也可做个从四品的知府。若能熬到一任期满，也不失为一条官场捷径。”

听得这话，对此无甚了解的罗起东倒还好，那边丁一鸣已然叫了出来：“什么官场捷径！那些人所以不愿前去北境为官·都因狄人进犯不断，莫说是一任期满，便是无功无过安然熬过一年之人，也是罕有……”

他还待再说下去·那边游方信已自断然的打断了他接下去的言辞：“我意已决，一鸣兄再无需多言，况这事我已求过邱大人，邱大人也已答允，如今怕已是势在必行了！”

丁一鸣默然，半日才重重叹了一声，却终于没有开口再说什么。罗起东则静静趴伏·也是一言不，但从他微微颤抖的双肩看来，他的心情，也绝不平静。

车内一片静肃，再没有人开口说话，只余车轮辘辘之声。也不知过了多久，一个声音却陡然的响了起来：“三位大人，青柳巷已到了！”听得这一声·丁一鸣忙答应了一声，抬手揭了车帘，钻了出去·指点着那车夫继续往前。

马车往前又行了约五十步远，将将已能看到三人所住的小院，然而门前停着的一顶小轿与数名丫鬟，却让丁一鸣有些愕然：“在那几人站的地方停车即可！”过得一刻，他吩咐着。

那车夫答应着，果真便停了车。而车内的游方信听得丁一鸣这话，也早诧异的探头看了出来。目光落在那乘小轿上，他的脸上也顿然现出了古怪之色来。二人相视一眼，却是有志一同的各不声张，对于前头的那顶小轿更是视而不见。

马车很快的停了下来·丁一鸣先自下了车，与游方信二人一上一下的将罗起东扶下了马车。罗起东所受的这一百杖刑，掌刑之人杖下原就留了情，伤势看着虽重，其实却不曾伤及筋骨，才刚敷了药后·更已见好转，这会儿下了车，行动之间虽仍隐隐牵动伤口，但却尚在忍受范围，只是他才刚下了车，抬头看时，人已呆在了当场。

离他不远处，小轿的轿帘已自被人揭起，一个娉婷的身影袅袅的自轿内走了出来。当那双澄如秋水双眸静静看了过来时，有那么一瞬间，罗起东竟觉喘不过气来。他只能怔怔的站在那里，愣愣的看着那个自轿中走了出来的女子——萧呈娴。

萧呈娴今儿穿的很是素净，月白窄袖对襟潞绸薄春衫，下拖一条湖水青百褶长裙，却愈衬得肩如削就，腰若束素。乍一见着三人时候，她的面上也自然的现出了些许的窘迫，但很快的，她便收敛了这份窘迫，而抿唇笑道：“你们····…不请我进去坐坐吗？”

听得这话，罗起东竟是想也不想的脱口而出：“寒舍简陋，怕是……”

他才只说了这六个字，早被一边的丁一鸣捂了嘴，朝萧呈娴一笑：“小姐芳驾到此，寒舍蓬荜生辉，请！”一面说着，早作势请了萧呈娴入屋。

因着罗起东被关押在内务府地牢的缘故，这座小院已有数日不曾打扫，原本清爽的院内，更早积满了落叶，檐下廊上更是处处尘，却是不负寒舍之名。