衫大嘿嘿笑了两声，突然道：“马千九，你是马家的老管事了，能干之名咱是早有耳闻，没想到马家不光有你这么一个能干的管事，还有一个厉害的小管事，我看着十分合眼。”

大伙儿一听就明白，他说的是朱八，只是不知道他说这话究竟是什么意思。

衫大继续道：“我衫家啊，就是缺一个能干的管事，你们也知道，我家现在的管事已经老得快进棺材了，人一老，就开始糊涂，前院偏院的事都打理得不顺畅。我厚着脸皮问一问，你们马家可肯割爱，将这个朱八转让给我，让他来我家做个大管事。”

衫大一言即出，二少爷、马千九、朱元璋三个人的神情顿时变得古怪。其实向别人家讨要一两个奴仆并不是什么稀奇事，大富人家互相看对了眼，一次赠送几十个奴仆过去也是常有的事。但朱八最近在马家风头正劲，衫大开口要这么个人，就要让人想一想了。

二少爷脑袋里一转念：朱八也算是能干，但是他这人不贴心，今天还和马千九一起硬闯内院，打了我的人，既然衫大要，就送给他算了。

他这人本来就生姓凉薄，就连给马家当了十五年狗的齐管事死掉，他也没有半丝伤感，随意地笑道：“衫老大，看你说话这客气劲儿，你若要，给你便是。”

二少爷刚一开口，马千九立即急呼道：“不可！”他是最清楚朱八有多能干的人，这次帮助马家化解危机，全靠朱八出主意，在关键时候给衫大和陈观鱼下药。这可是一个极为宝贵的人才，岂有轻易送给别人的道理？就算把偏院那群穷杀才全送人，也不能把朱八给送了。

马千九虽然身为奴仆，却是马家的家生老奴，身份不低。平时虽然顺着二少爷胡来，但在这种关键时候，却也有顶撞主子的勇气，他赶紧开口道：“二少爷，偏院管事刚刚换成朱八，诸事尚未理顺，这时候将朱八送出，偏院又由谁来管？咱们家也非常需要朱八，这事儿只好对不起衫老爷了。”

“咦？哪有你这么一说的？”二少爷不耐地道：“没有张屠夫，难道我就要吃带毛猪？没有朱八，还有朱九朱十，偏院管事用谁不成？”

马千九苦笑道：“二少爷，人才难得，咱们马家虽然不缺这么一个人，但有了这么一个人，也可锦上添花。”

两人居然就这么当着衫大和朱元璋的面争了起来，二少爷年轻，无能，但毕竟身为少爷，是主子，说话硬气得多。马千九虽然是个奴仆，说话的时候陪着笑脸，小心翼翼，但他是大少爷的心腹，出了事儿也有大少爷罩着，不怕二少爷对付他，所以据理力气。

两人从偏院的事争到内院，又从内院的事争到前院。马千九搬出大少爷来撑腰，二少爷则一口一个老爹还没死，这个家还不全是哥哥作主……两人稀里糊涂吵了一架，正主儿衫大看得目瞪口呆，朱元璋在旁边哭笑不得。

争到最后，衫大终于看不过去了，他出言打断道：“马家二少，马大管事，我看你们两个也别争了，不就是讨个人的小事吗？我也没想到一句话惹出这么大麻烦来，咳……这事情，我看还是让朱八自己拿主意吧，你们问问他，他是愿意继续留在马家做个偏院管事，还是愿意去我衫家接大管事的班。”

二少爷白眼一翻：“他是个下仆，这种事何必问他的意见？我要送他就是一句话的事。”

马千九居然也道：“没错，朱八的卖身契在我马家，我们若不愿意送他，他想走也没门。”

一个是怕他不走，一个是怕他要走……两个人居然在这种时候达成共识，但是这两句话一说出来，又可见其中矛盾。

衫大笑道：“朱八愿不愿意走，这可不是件小事，他若愿意来我衫家，你们就算用卖身契留住了他，他心不在你们那里，也办不好事。他若不愿来我衫家，就算你把他人送给了我，我也不敢用他，所以我说啊……还是问他最好。”

二少爷和马千九一听这话，在理！

两人同时转头盯着朱元璋，认真地问道：“朱八，你来说说，你愿意留在马家做个偏院小管事，还是去衫家接大管事的班？”

问过之后，二少爷又补充了一句道：“人家那边是大管事！管的事多着呢，就和马千九管得一样宽……”他在说“管得一样宽”这几个字的时候故意加重了语气，阴阳怪气，暗讽马千九不尊敬他这个主子。

马千九无暇顾及二少爷，他心里也正担心着呢，所谓人往高处走，衫大那边开出大管事的条件，诱惑力不可谓不小，而自己这边也不可能开出更好的条件了，除非他这大管事愿意让位……这明显不可能嘛。他只好压低声音，在朱元璋的耳边低声道：“进士杆……衫家没有进士杆……”

三双眼睛，紧紧地盯着朱元璋，场面就好像一个皮球，在前锋衫大、中锋二少爷、后卫马千九那里踢了一圈之后，终于踢到了守门员朱元璋的面前。

此时，朱元璋在想什么？