蒸汽机的原型机可以追溯到公元一世纪，根本没什么稀奇的，只要用锅煮水都能看到蒸汽逃逸产生的力量。只是因为力量不够大。所以并不能引起人们的注意。谁能相信，小小一锅蒸汽，能够产生堪比牛马的力量呢。

徐元佐后知世界五百年，当然知道蒸汽在这个时代的作用。他虽然也成功地用土豆插入金钉、银钉证明了电流的存在，但是要大规模走电气革命还是差了一小段距离——大概就是地球和月球之间的距离。

作为一个文科生，想当然地认为这东西没什么难度。无非就是一个炉子烧水，水蒸气做功……然后大功告成！可事实又响亮地打了徐元佐一个耳光。他花钱聚集了江南最好的木匠、铁匠，有足够的皮革做传送带，但是蒸汽机的研发速度却是十分缓慢，现有的成果并不能让人满意——费效比太低，还不如多招几个工人呢。

徐元佐对蒸汽机最大的需求点在于碎石。他在辽东的矿场，在江南的水泥厂，都需要一种更强大、更廉价的动力来提高产量，降低成本。一旦成熟的碎石机诞生，水泥产量就会蹭蹭往上串，道路、建筑就会出现井喷式发展。

徐元佐甚至不指望蒸汽机能够作为交通动力源，反正即便没有坦克、轮船，他也能靠水泥造碉堡，一路推到太平洋。当然，如果有坦克、轮船、火车……那这个世界就更完美了。

“从目前进度来看，初号机还有两个主要障碍。”严宇身穿体面的长衫，毕恭毕敬站在徐元佐面前：“熟铁扛不住压力，若是加厚铁壁，又会导致难以运输。其次便是佐哥儿说的效能，厂里研究了许久，最好的结果大概能够相当于三头牛力。”

徐元佐静静地点了点下巴。三头牛的力量已经不小了，壮年的耕牛能顶十个壮汉，一点都不算夸张。然而用这么多铁投入制造一台只有三牛力的机器，为何不直接用三头牛呢！

“我给你们的那个微积分，你们研究过了么？”徐元佐问完自己都有些心虚。作为一个文科生，他记忆中的微积分残缺不全，而且可悲的是，他自己的数学水平局限于解题——选择题有四分之一的成功率，大题目基本就放弃了。虽然他知道这东西直接影响了工业发展，但是完全不知道该怎么实际应用啊！

于是只能交给伟大劳动人民，看看能否依靠他们的勤劳智慧创造奇迹——貌似其他所有穿越者都是这么干的，而且结果都很不错。

“那个……暂时还没人能搞明白。”严宇声音低了许多。

徐元佐暗道：很正常，我高数课也基本没听懂过。

“仔细钻研，好歹要给我帮些忙吧。”徐元佐深吸了口气，转而又道：“你回去之后，厂里的资产、人员要抓紧核对出来，年底可能要改制。”

“改制？”严宇隐约觉得这一定是桩大事。

徐元佐点了点头：“机械厂要从集团里剥离出去，成为公共公司。咳咳，你可能不理解，意思就是原本只有集团一个东家，现在咱们要多找点人来当东家。”

严宇心头一黯，强笑道：“佐哥儿是怕这个蒸汽机吃得太多？”

“不光如此，而是万一成功了，我们需要更多的人来保护它。”徐元佐道：“我先给你一个定心丸：新东家不光是松江的那些豪门大户，每个职工都要给职工股，只要他们在厂里干一天，就给一天的红利。不想干了，我们以市场价赎回。工程师以上的，包括你和财物那样的管理层，都给原始股，三年内禁止抛售，三年后优先回购。然后还要让松江百姓都参与进来，这样人多势力大，又不会对集团造成威胁。”

严宇前两年还是个木匠的小儿子，听得云里雾里，懵懂地眨了眨眼：“那可好，但凡佐哥儿想的，绝不会有错。”

*(未完待续。)