夏浔与自己的家人正殷殷惜别。由于他执行的是秘密任务，所以朝廷并未对外公开辅国公也在下西洋之列，因此他此刻只着一身便装，如同一个普通的文士。一家人惜别送行的位置距码头也稍远一些。
虽然家里人早就知道夏浔将要往西洋一行，可是事到临头茗儿等人还是禁不住热泪长流。
以前，夏浔经略辽东的时候，也曾一去经年，可那毕竟是在陆地上，这时代的大明人，对海洋还陌生的很，飘洋过海行千万里之遥，那是八仙才应该做的事吧。大海的陌生和神秘让她们心里充满了畏惧，所以这离愁也就特别的强烈。
“不要哭了，你们看看，数万人呢，有将士、有水手、有官员、有商贾哪一个不要背井离乡？就我一人特别么。”
夏浔轻轻擦去茗儿腮边泪水，柔声安慰着。
茗儿再也顾不得什么国公夫人在人前应有的礼仪忘情地抱住了他，用紧全身力气，泪水潸潸而下，淋湿了他的衣襟。她就只是他的小女孩儿而已，为了做好这个国公夫人，她已付出了太多太多，快要忘记本来的自己，这不是她她不快活，她只想扑在自己的男人怀里。
夏浔拥抱着她，许久许久，在她耳边轻轻嘱咐：“家里的事情，就全交给你了。我的计戈，如今也只能由你来承担。嫁给我之后，叫你付出了许多许多我欠了你、欠了你们。”
夏浔抬起头，看看同样泪眼朦胧的椁棋、谢谢、小荻等人一眼，低声道：“我答应你们，等这次回来，从此再也不离开你们，再也不叫你们为我思念、为我担心！”
茗儿把头深深地埋在他的怀里，许久许久，她才缓缓放开双臂，仰起头看着夏浔，脸上泪痕犹在，却努力绽开一个美丽的笑脸，说道：“相公，我们等你回来！一定要……”安全回来！”
夏浔点点头，又看看眼巴巴地看着自己的儿女，对最大的思杨笑了笑，道：“等爹回来，我的宝贝女儿也该长成大姑娘了，到时候爹亲自给你选个称心如意的好郎君！”
思杨本来眼泪汪汪的，叫他这么一说，却不禁羞红了俏脸，便忸怩地低下了头。
杨怀远还不到知道离愁滋味的年纪，听了爹爹这话不禁嘎嘎地笑起来，冲着姐姐挤眉弄眼。
夏浔瞪他一眼，训斥道：“笑什么！傻小子！等老子回来，第一件事就是考较你的功课！要是你学的不好，看我不打烂你的屁股！”
杨怀远一听，立即钻进茗儿的怀里，不依地撒起娇来，一家人都被他这副样子给逗笑了。
借着这离愁别绪被儿子冲淡的机会，夏浔最后看一眼自己的亲人，沉声道：“保重！”便转身大步走去，一身男装打扮的苏颖看看几位姐妹，又不舍地看看自己一双已是豆蔫妙龄的亲生女儿，向茗儿低低说一声：“夫人，我走了！”便追着夏浔而去。
夏浔不愿叫家人陪他远行吃苦，可这一去两年，他又不是郑和，总会有需要的，难道叫他堂堂国公去逛花船？就算他肯，家中妻妾也不肯呐，总要叫人随身侍候才是。
苏颖原是海盗出身，水性惊人，作为双屿海盗的三当家，她又同南洋商人打过交道，熟知许多国家的风俗民情，再加上这些年夏浔与双屿卫一直通过她来联系，她就成了陪伴夏浔下西洋的不二人选。
无数条船，有的停泊在岸边，候着乘客上船，有的远在水中央，需要用小船把乘客一船船的运过去，岸上又有许多为亲人送行的家人，虽然具体下来，乱中有序，可是从整个港口看来，却是纷乱一片。
张熙童由户部员外郎火箭似提升为右侍郎了，上任之后的第一个使命就是下西洋。老张新官上任，排场不下，从属的女眷和仆从不下数十号人，浩浩荡荡地登船而去，同时登船的还有其他一些官员家的家人，大家拥挤在一起，谁也没有注意到，一个青衣小帽、书童打扮的“少年“悄悄地混进了他们的队伍。
登上船头，“他”鬼鬼祟祟地向岸上张望了一眼，一双秀气的大眼，透着古灵精怪。
“呜酬呜～栅呜触～～峨。”
号角声起，永乐大帝的无敌舰队启航了。
大舰六十二艘，中小战舰二百一十八艘，商船一百一十六般，桔橹相接，张帆如云，浩浩荡荡地驶去。
官员、学者、水手们都挤在船栏边，努力想再看家乡最后一眼。
接下来，他们将长年颠簸在海上，要很久很久才能重新踏上祖国的陆地。
远洋航行走危险的，船上的一行人将再也无法回到故土，他们或因疾病死在异乡，或因风浪葬身大海，或因失事或其它原因永远留在异域他乡，在那里繁衍生息，大明将从此成为他们魂牵梦萦的地方。
这一年，欧洲人正从睡梦中醒来，迷迷糊糊的刚刚睁开眼睛：
这一年，美洲仍是一片原始部落的乐土；
这一年，让整个欧洲为之颤抖的贴木儿帝国已彻底分崩离析，内乱不止，战火不断；
这一年，蒙古高原上最强大的两头猛虎，鞑靶和瓦刺，一头已被圈养在大明的后院，一头还在奄奄一息的挣扎；
这一年，东边的朝鲜国正陶醉在小中华的美梦中：
这一年，日本正处于刀光剑影的战国时代；
这一年，南亚诸国寺庙里的钟声依旧悠扬、安静，节奏缓慢的仿佛还没睡醒。
这一年，大明的远洋舰队开始了它的第二次远航。
公元九世纪以前，能在海域航行的船几乎都是外国的，但是从九世纪起，中国建造了它自己的海上舰队。宋、元时候，中国大型的远洋舰队向海外派遣特使并建立了固定的海外贸易网，逐渐地从阿拉伯人手中夺取了对香料贸易的控制。
这张网在元末明初曾经被收了回来，现在朱秣大手一挥，又把它撒了出去！
（未完待续）