两人辞别蒋家众人，骑马出了城，却见天上飘起雨点，不多时，竟下起大雨来。

程咬金见龙成有了退缩之意，怒道：“多大点雨，我两就是慢行，也要到达八庙乡。”

龙成羞愧不已，催马向前。程咬金又问道：“龙成，你可知道八庙乡在修建甚么庙宇？”

龙成道：“大人刚来普州，可能还不知道，上任刺史四处游玩时路过八庙乡，贪恋此处风景，命人修建卧佛，大修庙宇。”

程咬金点头不语，继续前进，但见一路上烟雨蒙蒙，落叶飘飘，四周山峰连绵，没入云中；两人无心观赏，只顾赶路，许久，见前方大湖挡道，再无去路，周围又无民居，心中焦急不堪。

正是无奈之际，忽闻湖中远远传来一阵歌声，只见芦苇丛中游来一只小船，众人大喜，慌忙招呼船夫。那船夫听得，忙划船靠近，待众人上船，把橹一摇，小船便荡在湖中去了。

却见四周白鹭戏水，湖水拍案，两岸平坦开阔，与普州山丘林立相比，颇有独特之处。小船行了一个时辰，见一岸边人声嘲杂，众多劳工往返忙碌，船夫缓缓划橹靠岸，说道：“便是这里。”

程咬金立于船头，早已看见，待船靠岸，赏了船夫许多工钱，那船夫喜出望外，慌忙拜谢，龙成拿出银两递了过去，船夫领了赏钱，把橹一撑，自行离开了。

众人皆下了船，朝岸上走去，只见脚下一条大道延至深处，不见尽头，两岸又立有许多洞窟，内有石匠打磨、雕刻。行了一路，皆见两旁劳工多入蝼蚁，号声整齐响亮，路中却立有两人，却见其中一人如是僧侣，鸠形鹤面，身穿无垢衣，外披一件鲜艳袈裟，头戴左笄帽，足系麻布鞋；身旁立一壮士军官，蛋黄面孔，拱梁宽鼻，络腮胡须，身高八尺，高大威猛，正声se俱严地指挥着众人。

那官人见程咬金一行缓缓前行，厉se道：“此处不是游玩之地，你们快快回去。”

龙城怒道：“大胆，本县刺史亲自督察，你们不来相迎也罢，竟再此胡言。”

两人一听大惊，慌忙下拜。程咬金不理不睬，只顾道：“此处可有主持？”

那僧人道：“小僧便是。”

程咬金道：“你叫什么？正好，跟俺一起巡察。”

那僧人道：“小僧法号慧灵，在此处担任主持。”

程咬金点头道：“这官人是谁？”

慧灵道：“这位官人姓张名净，是这工程的督察。”

张净作揖跪拜，程咬金道：“你也一起跟俺巡察。”张净拜谢起身，跟着众人一起沿途走去；不多时，见面前立着一处悬崖断壁，壁上劳工悬挂，一尊大佛挂立壁面；但见这尊大佛，不是寻常坐立像，却是倒立沉睡，端庄安详；卧佛头边立一郎中，凝神把脉，看那卧佛实受病害，却依然沉着冷静，面se柔和，配上身后众僧的焦急神情，使整个画面栩栩如生，惟妙惟肖。

“这八庙乡卧佛沟全长八百余米，宽约百米，两头窄，中间宽，形如船只，南北两边红se细砂岩壁上，开凿着八十余窟摩崖造像与十余窟佛经。此坐卧佛全称‘释迦牟尼涅槃图’。”慧灵在一旁介绍道：“涅槃是梵语，意味着脱离生死轮回、成佛的最高境界。卧佛侧卧于山腰上，双目微闭，嘴角微微上翘，给人一种安详、恬静之感。每ri清晨，阳光洒满山沟，其中一抹斜斜地she在卧佛脸庞上，曲眉丰颐，慈祥端庄。”

佛经有云，释迦牟尼涅槃时，“北首右胁卧，双手累双足”。中国释迦牟尼涅槃像，大多遵循佛经记载，奇怪的是，八庙乡卧佛却是左侧而卧，原来这卧佛沟岩壁并不适合开凿庞大的卧佛，工匠因地制宜，这才有了这尊特立独行的卧佛。

众人感叹之余，程咬金突然想起此行目的，转身对着慧灵道：“听说慧灵大师此前还过俗，可有此事？”

慧灵道：“小僧此前确实还俗，蒙受各位施主厚爱，现在在此处发展。”