做为一名‘有教养’的年轻小姐，伊迪丝当然不会赞同卡罗琳做出‘隔着整条大街对达西先生一行人打招呼’的举动，而是等到简调整好情绪、卡罗琳脸上不自然的红晕也褪去之后，这才装作不经意路过的样子，推开了之前达西先生一行人进入的那家珠宝店大门。

事实上，该来的人基本都来了，也不知道该说是上帝保佑还是活见鬼了。

依旧漂亮可爱的宾利先生一手搀着他的一个姐妹，不知在说些什么；达西先生落后半步的距离，身边跟着一个身穿棕红色长裙的年轻小姐，肌肤苍白如纸，身材亦同样单薄如纸，可比伊迪丝前几天见过的生着病的乔治安娜还要瘦弱可怜。

“真遗憾，乔治安娜没有办法出门，我想我们可以带一件礼物给她……”

伊迪丝不小心听到这位小姐正对敛眉不语的达西先生这样建议道。

看来又是一个拜倒在达西先生马裤下的仰慕者，也不知道脾气不太好的宾利小姐是怎么能够忍受自己的心上人与之相处的。

伊迪丝这样戏谑地想着，刚刚准备装作惊讶的样子叫住达西先生，就看到达西先生似有所感地回过头，然后顺势拉开与那位小姐之间的距离，朝她们走来。

“伊迪丝小姐，圣朱尔斯小姐，以及，班内特小姐。”达西先生颔首道。

伊迪丝确信这并不是自己的错觉，达西先生看向简的目光有些古怪，似乎有些微隐藏极好的愧疚情绪。

三位年轻小姐纷纷屈膝回礼，达西先生则向她们介绍自己的表妹，安妮.德.包尔小姐，这时宾利先生、宾利小姐以及赫斯特夫人也发现了这边的动静，于是一脸惊喜之情不加掩饰的宾利先生便拉着他那两位脸色不太好的姐妹过来打招呼。

“班内特小姐！”困扰在宾利先生心头的种种烦忧似乎在这一瞬间因为简.班内特的突然出现，通通消失得无影无踪了，因而这位先生并不知道自己开口第一句话就叫他的姐妹难受极了。“感谢上帝！我真没想到会在伦敦见到您！”

他真挚地望了望简的脸，发觉它依然如同上一次见到那样健康美丽，虽然脑海中闪过姐妹们以及好朋友的劝说因而感到些微失落，但很快这一点儿失落的情绪就被再次与他心目中的天使再次重逢的激动之情所掩盖。

简在宾利先生旁若无人的灼灼目光当中微红了脸颊，温柔地说：“宾利先生，您还好吗？”

“我……我还不错。”宾利先生紧盯着简的俏颜，下意识地回答。

卡罗琳看不下去，伸出手在两人中间晃了晃，特特地向宾利先生发问：“宾利先生，那么乔治安娜还好吗？”

“啊？”宾利先生这才回过头，微微睁大那双同样蓝得极其漂亮的眼，“我想关于达西小姐的病情，达西知道的会比较清楚一些，我才从城外办事回来，还没有来得及去达西府上拜访。”

说到这儿，这位年轻绅士显然有些愧疚之意。

卡罗琳冷笑了一声，说：“怪不得上一次简去格鲁斯汶纳街拜访宾利小姐以及赫斯特夫人的时候没有碰上你呢，宾利先生。”

尽管宾利先生善良可亲，但这并不代表他是一个愚不可及的笨人，他第一时间听懂了卡罗琳话语中的意有所指，破天荒地皱了皱眉，却又因为性格原因无法做出任何责怪他的姐妹们的行为，因而沉默了下来。

宾利小姐僵硬地笑了笑，走上前来说：“德包尔小姐正要挑选她在五月舞会时会用到的首饰，或许你们愿意提供一些建议？”

“五月舞会？”卡罗琳觉得有些耳熟，便小声向伊迪丝问：“那是什么？”

伊迪丝还没有回答，听到她们谈话的宾利小姐便暧昧一笑，带着点儿傲慢的口吻解释道：“1780年时国王陛下为以他的皇后莎拉命名的产科医院筹款，举办了一场盛大的五月舞会，邀请年满16岁的名门千金在这个特别的舞会上觐见君主，贵族名媛将会穿着白色长裙在夏洛特皇后举办的舞会上举行自己的成人礼，同时寻找心仪夫婿，正式宣告进入高级社交圈。此后，这场舞会逐渐演变为年度社交舞会，也喻示着每年的社交季在这之后正式拉开帷幕。一般来说，接到邀请的贵族千金都会提早几个月准备舞会上将会用到的服饰，不过看来圣朱尔斯小姐并没有同德包尔小姐一样的烦恼，以至于连五月舞会的名字都没有听说过。”

宾利小姐说完凑到了德包尔小姐身边耳语了几句，然后便听到这位年轻小姐掩住了小嘴，冲着卡罗琳的方向发出了一声轻笑。

“十分抱歉，圣朱尔斯小姐。”感应到卡罗琳不太友善的目光，德包尔小姐连忙分辨道，“我只以为宾利小姐形容的有些夸张了，今日我特地邀请我的表哥陪同我逛街的原因确实是要为了即将到来的社交季做准备。至于五月舞会的事，陛下还未从宫中发出请帖，我也并没有想好是否会去，毕竟那样一场大型舞会对于我的身体是一项沉重的负担。”

她弯了弯唇角，看向达西先生。

事实上，这位拥有大笔遗产的女继承人确实体制欠佳，因而常年呆在肯特郡的罗新斯庄园与她那位恨不得将她捧在心尖尖上呵护的母亲相伴。不过这一次意外从她的表妹，也就是达西小姐的往来信件当中察觉到一件令她不得不在意的事情，这才花了大力气说服了她的母亲派人送她进城，并顺理成章地住进了达西家。

达西先生抿着唇，没有说话。

卡罗琳嗫嚅了一下嘴唇，想到德包尔一家几乎无望并且不被达西先生本人所承认的所谓‘婚约’（那或许只不过是曾经的达西夫人同她的姐妹随口说出的一句玩笑话），也没有开口。

伊迪丝问：“达西先生也要去宫里跳舞么，我以为你并不怎么喜欢跳舞，这在年轻人当中并不多见，不是么？”