巢湖的瑞麟如果真就那么乖乖地听从了胜保的劝说，那这仗也就永远不用打下去了。瑞麟打到现在，也没闹明白自己为什么会一再的失利，他怨东骂西，指责这个不忠，责难那个无能，哀叹每一个人都辜负了皇太后的殷切期望。可轮到自己到底该怎么做，他还是一头的雾水。

他现在残余的三万多人马，表面上似乎有了巢湖做依托，但现时的战局发展，却叫他已经成了孤军深入，任人宰割的案板肉。他想跑，可惜命运又如此的不济。他选定突围的南线是死路，换句话说，也是天军应该最放心的一条路，防堵兵力空虚，谁也不该想到他会在这个方向上绝地求生。偏偏就是这条上去本不是路的路，他遇到的却是天军最凶猛的阻挡。

红十八师像是从地里冒出来的一样，只一个交手就打得瑞麟溃不成军，又赶紧仓皇向城内龟缩。然而，当瑞麟再退进巢湖的时候，北城守军开始向城外的天军投降，无疑，这可以算是胜保的功劳。胜保带来的有关战俘营的遭遇，叫许许多多的满清将佐不寒而栗。

瑞麟万般无奈，拱手献城投降。当他走出巢湖，再度仔细盘横一下双方布局的时候，他彻底低下了头，围困巢湖的天军主力根本就不足两万。闹腾得他昼夜不安的，上去一望无际的兵马，更多的都是四乡的百姓。这打得到底都是什么仗？

西线，石祥祯的红四军夺取信阳，并在红大学兵军等部协同下，一举歼灭胜保向河南方向溃退的主力后，又会同红大学兵军接着转进南阳，南阳光复。旋即全军南下，从而又揭开了湖北全线天军开始围攻襄阳的序幕。

张乐行的红军鲁豫皖游击纵队北渡淮河，回家了。在红军教导旅的助威下，他们的“家”一定会比以往更庞大。

谭绍光的教导旅开始在徐州扩军。按照安王的指令，苗沛霖部的两万多精壮被编入了教导旅，其余遣散回乡。教导旅将正式改编为天朝工农红军第八军。

按照当初的承诺，苗沛霖得到了安徽省副总督的地位，可当他走马上任之后，他才明白，总督只是一个管理地方政务的长官，于是，顺理成章地，他从前手下那算计起来足有四万多的人马，顷刻间就化为了乌有，他难受极了，却又有苦说不出。

既然自己暂时改变不了什么，他也就只好把希望寄托在自己的那些老部下们身上。大部分从前还值得信任的老部下都被编入天朝最精锐的军队中，说起来也算是件好事。经受过教导旅的栽培，一旦自己再用得上的时候，也许更凑手。他不这么想其实也不行，正是人在矮沿下不能不低头，走到了这一步，他再难控制住局面，更不要说什么随心所欲了。

后来的情况越来越叫苗沛霖明白了一点，那就是，教导旅不仅是一支驰骋疆场，令一切对手胆寒的凶悍战斗队，最可怕的，它竟然是一个大染缸，人只要进去了，出来的就是一个红色的，他再也难以认识的人。

苗沛霖又渐渐开始绝望了。这个绝望不单单是军队没有了，一个想雄霸天下的枭雄，没有了军队绝望是肯定的。还有一点，就是他这个梦想当一个真正天下之主的人，现在天朝的安徽副总督，成天干着的，就是要去给贫苦的农民们分田分地，替他们撑腰出气。而他自己呢？三个老婆跑了俩，那叫婚姻自主。天天吃的什么自不必说，口袋里几乎永远没有钱，却叫一切为人民服务。我为人人，谁又为我？

他做梦都在苦笑。当然，他又想继续寻找乱世中的机会了，他甚至在想着，当年刘备屈居于曹操身下的时候，好像也不过如此，不然哪里会有青梅煮酒论英雄？