当年沈沧还在时，父子对话谈起孙太爷，连沈沧都怀疑孙太爷是大难不死的二房二太爷，否则很难解释得通对三太爷有救命之恩的孙太爷却无怨无悔的对沈家诸多关照，在沈家悔婚之后，还能将大批遗产留给沈家，而三太爷又泰然受之。
只是沈沧追问父亲也没得出结果，末了沈沧只对沈瑞说，是与不是有何关系，为人子孙只要做到不忘长辈吩咐，勿忘恩义就好。
遂彼时沈瑞放弃了追查真相的念头。
而现在情形又有不同，若是孙太爷真是二太爷，那么当年“被倭寇抛下河尸骨无存”的二太爷是怎么活下来的？怎么发达的？是不是就此入了倭寇海匪的团伙？！这里大有文章可做。
寿哥问的是海商，潜台词就是海匪！
沈瑞便不敢轻忽，想着让长寿回去查一查，若真有可疑之处，就要赶紧处理掉，让这件事无懈可击。
沈家万不能落下这个把柄，否则便不是贺家也有旁家，虽然是很多年前的事情了，但保不齐会不会再被朝中哪位利用。
徐有贞都没了多少年了，先前被诬告也平反了，且还是英宗复辟的大功臣呢，可当魏校考庶吉士时候，徐氏还担心有心人会用魏校外公徐有贞之事阻断其前程呢。
他沈瑞背靠沈家两代九卿，又是嗣子，徐有贞之事攻讦他未免可笑。可如果他有一位海匪亲外公呢……
朝堂之上云波诡异，留一分把柄就危险一分。
松江这边沈家与陆家联手，动用各种社会关系暗地里查起倭乱前后贺家的事。
而在京城，沈沧的周年祭结束后，沈家族人纷纷南归，沈涟和沈全却寻了个借口留下来，也已开始了行动。
只是贺南盛到底是个人物，调教掌柜自有一套，能被放在京城的掌柜也不是寻常人物，沈涟联系了旧日商界好友，暗中收买了几个大伙计，却始终没能找到有用的关系。
沈家在贺府的眼线埋得深，又在二门外，得到的消息非常有限。贺东盛也算是治家严谨，根本渗透不进内宅去。
沈瑞既然能想到曾为浪荡子的陆三郎，自然想过在京城也找这样一个人。只是他出门应酬也是书院朋友，不比那些三教九流都打交道的纨绔子，这事又非能光明正大求人的，只能靠沈涟从商户朋友处入手，找些地头蛇接触一二，慢慢寻个门路。
紫禁城，乾清宫
刘瑾袖着手站在乾清宫东暖阁门前，远远瞧着丘聚一路招摇而来。
但见丘聚一身满绣大红袍，脚下生风，那黑底金丝暗纹斗篷因走得颇急兜风而起，颇有东厂大档头的气势，未及走近便招呼起刘瑾来，一张笑脸在阳光下格外刺眼。
刘瑾眯了眯眼，淡淡道：“皇上召见，快些吧。”
丘聚但笑不语，脚下又快了几分。转过两扇门，有眼尖的小内侍一路跑进去报信，丘聚便将脚步放慢，挺直的腰板也弯了下来，听得里头一声“让他进来”，也不等小内侍再出来禀报，便低垂着头小心翼翼的移步进门。
寿哥斜歪在罗汉榻上，一只手上下抛接个秋梨玩，瞧见丘聚行礼便摆了摆手，漫不经心问道：“舅舅怎么说？”
丘聚躬身陪笑道：“回皇上的话，奴婢奉皇上圣谕问了寿宁侯建昌侯，寿宁侯并不知情，建昌侯说原就是他要孝敬皇上的，想着皇上大婚时修葺宫殿所用，怕等明春开冻耽搁时日，遂提前备下了。是侯府大总管因能修西苑而欢喜得忘了本，漏了些口风出去，如今建昌侯已重罚了一应相干的人。只冬日不好开工，物料暂时堆放在建昌侯城外庄子上。”
寿哥嘿嘿两声，并不说话。
丘聚腰更弯了几分，也不敢言语。
寿哥又抛接了两下梨子，转而丢在桌上，似乎自言自语道：“灵济宫也系伪仙，真真无趣……”
丘聚眉心一跳，偷眼去觑小皇帝面色。
就在今日早朝，内阁首辅大学士刘健上书，对冬至节遣李东阳往灵济宫祭金阙真君玉阙真君不妥。
直言如秦始皇宋徽宗好仙，汉楚王英梁武帝好佛，唐宪宗仙佛俱好求福未得皆以得祸载在史册。
更是直斥灵济真君生为叛臣，死为逆鬼而冒名僣礼，享祀无穷，惑世诬民莫此为甚。
寿哥在龙椅上听得都忍不住翻白眼，可人家有理有据从徐温开始扒起，又抬寿哥与先帝相比，寿哥也没话说，只得表示灵济宫二真君之祭据礼当革，回宫来自己闷闷。
其实他对灵济宫真君也不甚信，只是厌烦刘健这一封又一封咄咄逼人的折子。
丘聚心里明白寿哥这是几桩事情赶在一起了，心情大坏，又有月余不曾出宫，憋闷得紧。心下暗道，瞧今日情形，贺东盛那边的话是不必递了。也罢，多抻他几日也好让他明白明白规矩，以后不要托大。
他当下又凑近陪笑道：“皇上可是要往外面去松散松散？不止御驾要往何处，奴婢也好提早安排人护卫，让皇上玩得尽兴。”
寿哥果然展颜，脸上乐开了花，却点头作老成状，道：“还是你懂朕。去告诉牟斌那边一声。我要去……”
他转了转眼睛，想了想，道：“嗯，就去会沈瑞玩玩！只是他家那茶楼恁也闷人。他家郊外有庄子吧，就去最近的庄子上烤他说过的那个叫花鸡吃。这天儿，地上生一堆火，下头烤鸡，上头暖锅子，再美不过。”
说着说着，他的眼睛就闪闪发光起来，好像找到了何等好玩意儿似的，又连声喊外头：“今儿张会当不当值？叫他来！蔡谅蔡诵谁在？还要叫游小五……”
随着小皇帝的一声声吩咐，小内侍们立时飞也似跑动起来，将皇命迅速传达下去。
丘聚躬身在后，看着小皇帝兴高采烈的样子，背后慢慢渗出冷汗来。
丘聚肯帮贺东盛，并不是看在银子份上。那敲诈只是本能，实则他一个皇帝身边的大太监，多少人上杆子巴结，哪里差那区区万八千两银子。
是他想有心拿捏沈瑞，恰遇上个撞过来贺东盛，顺手捞一笔罢了。
单纯的一个少年入了皇帝的眼，丘聚并不会在意。但是先前沈家案子，张永奉皇命为钦差南下，替沈家漂亮了解了官司，结下了善缘，那便大大不同了。
丘聚也是跟了小皇帝多年的人了，深知皇帝脾性，那一位小祖宗是看着顺眼的人说啥就信啥的，这沈家小子颇有帝宠，他日若投桃报李，在小皇帝面前替张永美言争权，这丘聚如何能容！
内宦之间的斗争，远比朝堂惨烈得多。
先前丘聚当了东厂大档头，又深知皇上不喜王岳，他上位指日可待，还颇为得意，想过以东厂为跳板，跳去御马监才好。
刘瑾对司礼监是势在必得，他争也争不过，若能掌印御马监，便也能同刘瑾分庭抗礼了。
当听说张永要为监军去太湖剿匪时，丘聚就已经警觉起来，有帝宠又要争军功，那便是往御马监去的路数！他岂容人动他碗中的肉！
恰贺家撞过来，丘聚也就顺水推舟，也去翻检点儿沈家的把柄在手，以备他日之用。
没想到张永竟然能在太湖打个大胜仗，皇上赞赏有加！这可是实打实的军功！要是让张永占了御马监，那刘瑾张永两个会让他丘聚永世不得翻身的。
丘聚二话不说火速派人八百里加急送信给他在南边儿的几个干儿子，拿着贺家给的线索深查沈家旧事和沈家的案子——扳倒沈家不是目的，他得想法通过沈家把张永搞掉！至少也要让这贼厮失了帝心。
这时贺家又求了过来，提了别的思路，而丘聚的一个干儿子也送信过来说那孙太爷老家查出孙氏户籍上的年纪有些问题，其中有文章可做。丘聚这才进宫来想在皇上旁边吹吹风。
但眼下，皇上对沈瑞的宠信显见的又近了一层。
上次皇上出宫去见沈瑞问案时，分明还没有这般欢喜。
丘聚这等近侍最懂主子心思，当即就把所有的话都咽回肚子里，现在绝不是扫兴的时候。
莫急。莫急。且先看看。且先看看。丘聚弓着身子，交握身前的双手又紧了紧，提醒着自己清醒一些。
不要打草惊蛇，再继续挖下去，把沈家的把柄多多攥过来。
再看皇上心情……