五月初一，凌晨，青川城。
少室麟十万火急禀报乙支文德，因为在大定河南岸遭到了靺鞨控弦的阻击，援军不但未能在预定时间内抵达惠城，反而延迟到了黄昏时分才艰难杀到大定河畔。如今靺鞨控弦在大定河北岸陈兵以待，己方如果仓促渡河，必会遭到靺鞨人的半渡击之，后果难测，所以少室麟请示乙支文德，接下来怎么办？是不惜代价渡河救援惠城，还是陈兵大定河畔，牵制和阻止靺鞨控弦攻打青川？
乙支文德正在焦急等待少室麟的消息，师辛和泉百草陪侍其左右，亦是忧心如焚。他们已从姜以微的急件中获悉，隆林守将逃到了铁山城并把靺鞨人背叛入侵的恶讯详细告知，而这个恶讯进一步证实了他们对靺鞨人入侵真相的猜测，靺鞨人的背后肯定有中土偏师，否则就算靺鞨人乘火打劫大胆入侵，也是走一步看三步小心谨慎，不会表现得如此果断狠辣，这不是实力有限的靺鞨人的风格，而是彪悍自负的中土人的性情。
“大将军，敌人意图明确，就是要围城打援，要半渡而击，以便最大程度消耗青川防守力量。”泉百草果断进言，“目前局势下，惠城已不重要，重要的是青川，是平壤，只是被动防守终为下策，稍有不慎就有可能演变为笼中困兽，只能眼睁睁地看着敌人断我退路，严重威胁到平壤安全。”
之前青川三位守将已经明确提出了主动出击、以攻代守的积极防御策略，但乙支文德并不支持，只是采取了一个折衷方案，命令少室麟率一军北上支援惠城，以打探对手虚实。如今对手虚实虽并未打探出来，但惠城已凶多吉少，少室麟军亦陷入险境，这种不利局面下，泉百草继续坚持积极防御，其意图很明确，就是主动攻击，把青川防线暂定于大定河一线，竭尽全力阻御敌人，不让敌人包围青川，不给敌人一丝一毫断绝平壤、青川和鸭绿水通道之机会。
师辛紧随泉百草之后发表建议，“大将军，此次中土目标明确，就是平壤，所以他们改变了攻击策略，不再争一城一地之得失，不再像前两次一样把主要兵力用来攻打辽东、乌骨等重镇，而是围而不攻，其主力则风驰电挚狂飙突进，仅仅半个多月后就已兵临鸭绿水。依照这样的攻击速度，他们很快就会攻打鸭绿水防线，而姜大将军若想守住鸭绿水防线，坚守到雨季来临，坚守一个半月甚至更长时间，就必须得到平壤的有力支持。而平壤的粮草武器若想源源不断运到鸭绿水防线，就必须确保平壤与鸭绿水之间的通道畅通无阻，这就是青川的重任。而青川若想完成这一重任，首先就要确保自身安全，就要确保青川不会陷入敌人的四面包围，一旦青川被围，则平壤与鸭绿水之间的通道必然中断，如此一来鸭绿水防线失去支援，必然失守，后果不堪设想。”
乙支文德负手站在地图前，思考良久，说道，“中土以偏师取间道长途奔袭，最大的困难就是缺少粮草武器，所以东进路上只能烧杀掳掠，只能以战养战，但到了这里……”乙支文德手指地图上的大定河和萨水，手指在两河下游划了个圈，“这里距离平壤已近在咫尺，防守力量很强，他们已难以逾越，亦不敢孤军深入，只能止步于此，发力攻打青川，与他们在鸭绿水西岸的主力形成前后夹击之势，一旦他们攻陷了青川，断绝了平壤与鸭绿水之通道，则鸭绿水防线必失，平壤危矣，所以青川不能失，只是我们若想守住青川，积极防御固然重要，但更重要的是，必须以己之长攻敌之短，必须以最小代价赢得最大胜利，千万不要大意轻敌，一失足成千古恨。”
乙支文德还是不支持主动出击，但他认同积极防御，这让师辛和泉百草精神大振。只要有战机，只要己方能抓住战机，乙支文德亦会倾力一战，就如前年的萨水大战，乙支文德正是抓住了那一线战机，才创造了以弱胜强、以寡敌众的神话。
“大将军，敌人的长处是出其不意，攻其不备，这一点他们已经做到了。”泉百草有心求战，极力游说，“到目前为止，我们尚不能确定敌人就在大定河北岸，这导致我们无法看透战局，更无法做出准确应对，十分被动，但正如大将军所说，敌人的短处也很明显，因为取间道长途奔袭，敌人受制于粮草武器的严重短缺，军队数量必定有限，即便都是精锐，经过这么长时间的行军厮杀，亦已精疲力竭，难以为继。至于靺鞨人，不过是一群落井下石的无耻之徒，看到肉就抢，看到强敌就跑，关键时刻绝无可能为中土人前赴后继、舍身赴死，所以靺鞨人正是敌人的最大短处。”
乙支文德微微颔首，似乎意有所动。
泉百草与师辛交换了一下眼神，师辛随即开口说道，“从少室将军所言可以看到，今日战场上靺鞨人主动后退，足见我们对靺鞨人的推测有一定道理。靺鞨人的首要目标是生存，是保存实力，不会为了讨好中土而与我们打个两败俱伤，所以我们真正的对手只有一个，并且短处十分明显，内无粮草，外无援兵，不得不藏匿在靺鞨人的旗下寻找战机。既然如此，我们何不将计就计，拱手送给对手一个战机？”
乙支文德心领神会，知道师辛的将计就计是何计，但此计所依据的都是己方推测，目前并无事实根据，所以能否实施，实施后风险有多大，尚需仔细评估。
乙支文德正在权衡时，泉百草又说话了。
“今日靺鞨人主动撤到大定河北岸，看似做出半渡而击之态，实则有探查虚实之意。如果我们无惧危险，大举进攻，甚至青川还派出更多军队予以支援，则足以证明青川防守力量雄厚，否则在当前局势下，我们绝无可能主动出击，积极反攻，于是战局会出现两种变化。如果来犯之敌仅仅是靺鞨人，在摸清我们的虚实后，必定不敢与我决战，其主力必定后退至江南山北麓，等待攻击机会；反之，如果入侵主力是中土军队，靺鞨人打头阵不过是诱惑我们上当中计的一个诱饵，那么就不会有半渡而击，敌人将诱使我们渡河，并把我们包围在大定河北岸，然后就可以围而歼之，甚至可以做一个更大诱饵，诱骗青川更多军队北上救援，继而给青川防御以致命一击，最终达到轻而易举攻陷青川之目的。”