得知这个消息后，刘备没有说话，沉默了很久，随后对军队下了一道命令，命令全军暂停攻城。

几乎在同一时间，正率领第三军团压在邺城城外的张颌也收到了袁绍军大败的消息。这消息让张颌几将大感震惊，他们原本预料袁绍同曹操之间的战争总得耗上相当长一段时间吧，却不想实际情况竟然完全相反，不到一个月的时间，三十万袁绍军竟然被打得溃不成军。

“张将军，现在局势突变，我们该如何做？”高览问道。此时，高览和张颌、高顺正在第三军团的帅帐之中，外面天色已暗，帐内的火把闪着忽明忽暗的光芒，张颌坐在帅位上，面露思忖之色，高顺和高览分别坐在坐在左右首处，神情都显得有些焦急。

半晌后，张颌抬头道：“袁绍军大败，曹军势必将兵力转向山阳方向或者我们这里。我第三军团虽有十万之众，但却不可能同曹操数十万大军相抗。我军目前没有选择，只能暂时退到壶关，等候主公的命令。”

高顺和高览互望了一眼，心中都想不到更好的办法，于是点了点头，表示赞同张颌的决定。

张颌见两将都同意，于是立刻下令第三军团全军连夜开拔退回壶关。战场之上，形势瞬息万变，一旦决定，便不可拖泥带水，否则就有可能陷入险地。

一支军队是否精锐，除了看他的战斗力和战斗意志之外，还要看其他的方面，比如，军队撤退时是否井然有序，是否迅速。

第三军团在接到撤退命令后，各营立刻在领军将领的指挥下行动起来，显得紧张而有序，只一个时辰的时间，各营便准备完毕，而且各营的驻地并不像其他诸侯军队撤退时那样，显得非常凌乱，反而给人一种整齐的感觉。

单只这一点，便可看出，征北军的第三军团绝对是一支精锐之师。

第三军团整装完毕，随即便开拔北上。

第二天早上，十五万曹军精锐便抵达了邺城，由曹操亲自领军。曹操打算集中优势兵力，一股全歼征北军第三军团。

不过当曹操赶到邺城后才发现，征北军第三军团早已离开，只留下一座很整齐的空空的营寨。

曹操骑着战马，行进在空空如也的营垒中，心中有些失望，又有些感慨。跟随在曹操身边的是数员大将和郭嘉等几位重要谋士。最精锐的虎豹骑分散在四周，负责警戒。

“奉孝，我觉得面对征北军总有一种无处着力的感觉！”曹操非常感慨。

郭嘉咳了几声，微皱双眉说道：“征北军不似袁绍军，他们是真正的虎狼精锐！要击败他们，须下大力气才行！”

曹操点了点头，随即将这个念头抛到脑后，问郭嘉，“奉孝，我们接下来该如何做？是南下消灭刘备这个无赖，还是乘势西进收回陈留和琢郡？”

“袁绍军虽然损失了近三十万大军，但仍有五十万之众，而我军新纳青州，根基不稳，军队的整体战斗力仍然弱于袁绍军。如果西进，则势必激起袁绍倾全力同我军对抗，这对我军非常不利！如果征北军再趁机起兵南下，就更不妙了！”

曹操紧皱眉头，缓缓地点了点头，然后问道：“那么奉孝的意思是，我军应该南下对付刘备咯？”

郭嘉却摇了摇头，“刘备这个人很狡猾，在目前这种情况之下，他会选择退却，何况南面的袁术势必会趁机出兵徐州，所以南面的事暂时不用去管它！”

曹操露出疑惑的神情，曹操觉得现在趁袁绍军新败受挫，趁征北军暂时还无法南顾之时，起兵南下攻略徐州正是时候。

郭嘉继续道：“我军暂时集中在邺城，养精蓄锐补充损失。待袁术同陶谦打得不可开交时，再挥军南下。必可一鼓作气扫荡徐州数郡！”

曹操也是智谋深远之辈，听到这里，他已然明白了。如果大军现在就南下，势必同徐州的主力刘备部撞个正着，最后只会便宜了南面的袁术；而如果等上一段时间，等徐州军同袁术军全面开战后，再南下徐州，情况就完全反了过来！曹军可以乘虚而入，扫荡徐州数郡！

曹操的眼光贼亮贼亮的，感慨道：“我有奉孝，何愁大事不成啊！”

郭嘉淡淡一笑，朝曹操抱拳道：“主公过奖了！”

一行人在征北军第三军团废弃的营寨中缓缓走着，曹操很仔细地打量着周围的一切物事。曹操并不是因为无聊而跑到这里来，他是想在这里感受征北军的气氛。

他确实感受到了，他觉得这种气氛与己方，与其他任何一方诸侯都截然不同，然而他却说不上这不同究竟在哪里。

“征北军究竟为何如此强大？”曹操最后停在原第三军团帅帐的位置感慨道。双目望着旗竿上那面不知是有意留下，还是忘了带走的征北军战旗，心头不由得凝重。<