西湖八子社的第一次聚会持续了整整五日，这五日八人朝夕相处，形影不离，食同案，衣同裘，白天于钱塘县如画的山水间吟诗唱和，踏青赏花，好不惬意，晚上围着暖暖的火炉温酒夜话，促膝长谈，纵论古往今来的道德文章，时不时的夹杂些名家轶事，气氛热烈又不失温馨。每个人在彼此的诗文里更加熟悉彼此的性格、为人和喜怒哀乐，通过唱和与思辨加深了了解，促进了感情，开始从为了共同理想走到一起的陌生人，变成了慢慢靠近心灵的朋友。

虽然从朋友到挚友再到互托生死还有很长的路要走，但是所有人都可以肯定一点：如果要选几个人一起背负着理想远行，那么这里出现的人，将是他最好的选择！

五日如眨眼的时光，又到了分别的时刻，张墨和沈孟家中都有老母需要照料，不能在外面待得时间太久，王戎、鲍照和巫时行结伴往吴县求学，周雍家在吴县，正好同行。杜盛先去海盐找他的兄长杜安，然后也要去吴县和王戎他们回合。

约好了下月初三再聚，徐佑挥手作别，望着三艘轻舸往三个不同的方向远去，这才转身回府。刚刚梳洗一番，冬至从外面掀开布帘子进来，道：“小郎，小曲山那边……”

“嗯？”徐佑转过头，脸上水珠未干，少年的容颜虽有瑕疵，但是还没有被时间刻上深沉的纵横线,总是比江南的春风更容易让人沉醉，道：“又出现阴兵过境了？”

“没有!”冬至心口微微跳动，急忙低下头去，道：“关于阴兵的诡事已经停歇了，近来没听到重新出现的消息。不过小曲山上接连四五日一直在悄悄的运送米粮，照我初步估计，现在囤积的米粮足够两百人四五个月的用度。”

徐佑皱眉道：“小曲山一共多少人？”

“刘彖的内宅有数十人，外间的部曲有一百多人，总数不会超过二百。”

“五个月之用……”徐佑突然想起那天和老农的对话，莫非刘彖看出什么不对，为了防患未然，所以提前囤积米粮？

“钱塘几日没有下雨了？”

“从正月初七算起，足足有六十日了！”

徐佑沉思了一会，道：“钱塘的粮价可有异动？”

“没有！今春的小麦长势不好，大家可能有点忧虑，但按往年的情形，三月会有几场大的桃花雨，一旦有雨，粮食自然不成问题。”

俗话说春雨贵如油，重点就是三月，三月不雨，这一季必定会歉收乃至绝收。

“若是没雨呢？”徐佑反问道。

“这……”冬至呆了呆，终于听明白徐佑的意思，脑袋里飞速的转了几个弯，断然道：“没雨也无关紧要，就算钱塘遭了灾，官府也会从别处调粮赈济，三吴向来富庶，不缺这点粮食。刘彖若是想趁旱灾屯粮发财，我敢打赌，必定会赔的血本无归！”

刘彖不是蠢货，他背后的都明玉也不是蠢货，都明玉背后的天师道更是高深莫测。哪怕现在粮价平缓，没有异动，可他偷偷的囤积这么多米粮，花费的钱绝不是小数目。难不成天师道有观测天象的秘术，而已断定今春不会下雨，所以才赌上一把？

“你继续监视，最好打探清楚刘彖从何处收购的米粮，买入的均价是多少，具体的数目和用途，有什么进展及时向我汇报！”

“诺！”

到了晚上，徐佑越想越觉得可疑，辗转反侧，一夜未眠。等到天光大亮，心神不宁，正想让山宗去接何濡回来商议，就听到何濡和秋分在房子外面说话的声音。

“其翼，你回来的正好……”

看到徐佑倚门而立，何濡笑着走过来，道：“我来给七郎报喜！”

“何喜之有？”

“你心心念及的竹纸，方老姜造出来了！”

“啊？真的？”徐佑大喜，道：“老姜这次立了大功！”

竹纸的制造工艺极其复杂，根据《天工开物》记载，从选料到成纸，大概有十五个环节、七十二道工序，每一处细节出现问题，都会影响纸张的质量和效果。但是，只要严格遵循既有程序，再佐以技艺高超的纸匠，成纸后洁白柔软、浸润保墨、纤维细腻、绵韧平整，是书法绘画的绝佳用纸，比起当今的各类麻纸藤纸皮纸更胜一筹。