江东左军在崇州是内线作战，道路通达，无后勤之忧，出动迅捷。崇州步营及骑营午后同时从紫琅山驻营出发，未时三刻，日头刚西斜，林缚就与曹子昂、周普先一步率骑营及部分亲卫营骑卫抵达鹤城西戍台。

正赶上二三十艘寇船从东面而来，不敢轻易往崇州腹地突冲，在戍台东里许外停靠南堤，三四百寇兵登岸，试探性的靠近戍台，给弓弩击退，看到这边骑兵来援，退守河堤结阵以守，也不退去。

林缚下马来，在原鹤城西戍台守将刘振之的陪同下，与曹子昂、周普等人登上戍台，观看敌阵。这伙寇兵以河中一字排开的横舟船队为依靠，在河堤上列阵，相比去年暨阳血战时，阵形要严整得多。

“马儿还有余力，能冲两三波，”周普在旁边搓着手，说道，“总要赶在天黑之前，将这群龟孙子赶出去，省得留在这里碍眼……”

西山河与运盐河的贯通工程只需要开挖三里长的河道，八月初征募万余民夫，耗千万钱，赶在九月上旬挖开通航。

集云级的千石战船能够走西山河从紫琅山直接航行到崇州西北腹地，但是从九华到鹤城段的运盐河百年失修，积淤得厉害，百石船都难畅通无阻。

为了达到使大型战船在崇州内河运行无阻的目的，林缚正筹划秋后对崇州段运盐河进行大规模的清淤，工程量之大，征募民夫之众，耗费钱粮之巨，达到令人瞠目结舌的地步。

这件事还要过一个月才会正式的开展，预计到明年春后才能初步完成，眼下靖海水营走内河最多只能支援到九华。

在津海级战船都能通行无阻的海域上，靖海水营可以凭借战船及战术的优势，足以对抗二到三倍的寇兵也不吃亏，然而到浅水域作战，大型战船无法参战，中小型战船数量又不足，靖海水营就像自缚双手，与寇兵相比，优势尽失。

东海寇为了利于侵袭江东、两浙沿海府县，所选多为吃水浅的平底船，海鳅船能直接驶上浅滩停靠登陆。东海寇也是看清彼此水师的优劣，这次才避开水深无阻的江口，选择袭击浅水滩涂地形的沿岸地带。

林缚没有打算将靖海水营调进运盐河与寇兵对抗的意思，在鹤城西戍台这边只配备了几艘小型桨船，大股寇兵入袭，不能指望这几艘小船能对抗寇兵，只是算计着情势不对，这些小船是用来凿沉封锁河道的。

这时候二三十艘小型寇兵从鹤城军塞过来，这边依靠挨河而建的戍台，用弓弩封锁河道，这一段运盐河道才百十步宽，皆在强弓劲弩的封锁范围之内，使寇船不敢轻易冒箭石强冲过去。

曹子昂看了看天，说道：“晴空万里无云，要是不变天，夜里星月通明，足以支持夜战，这伙寇兵聚而不退，怕是要等拖到天黑强冲过去，分成小股往后方渗透扰掠，到时候我们则要被动多了……”

江东左军是内线作战，若是会战，则更方便集结兵力，形成局部优势，达到击溃寇兵的目标，但是寇兵显然没有跟江东左军会战的意思，一旦分成小股渗透沿小河汊子往腹地渗透，屠杀、洗掠平民，江东左军再是内线作战，也没有足够的兵力将崇州防守得泼水不进。

林缚蹙着眉头，眺望远处的鹤城军塞，鹤城的失守，使他们这边被动得多，不然他只要在江门集中兵力，威胁东海寇侧后，只要东海寇在淮南盐场劫掠无果，十天半个月就会撤出去。

“寇兵在河堤上结阵，无侧后之忧，我部从河堤两侧冲其两翼，会受到船上弓弩的打击，”林缚这才收回神思来，回应周普请战的要求，“只能用甲卒从正面压迫，只要扰乱其阵脚后，再利用骑兵走河堤快速冲击，才能达到击退的目的——不过天黑之前是要挫一挫他们的锐气，你们下面好好商量怎么打这第一战，我与子昂在这里看着。”

“行。”周普应道，又捶了一记刘振之的肩膀，说道，“甲卒为主，骑营配合，怎么打，你来筹划。”

刘振之时年二十六，也是西沙岛流民出身，晋中武县籍人。

前年晋中大荒，晋中与燕京毗邻，地方仓储甚少，但有一批赈济粮走太行山道运至晋中，然各环节漂没得厉害，最终到灾民之手所剩无几，武县官吏更是贪婪得厉害，粒米未济。

武县灾民围聚城下大哗讨赈，赶着陈芝虎率部过武县，武力驱赶聚闹灾民，遇到反抗后事态升级到清匪的态度，最后更是大肆屠村杀寨，血流成河。