大汉贵族多多，高门林立，大家闺秀数不清有多少。别说整个汉帝国了，即使把范围局限在京畿之地，阿娇也没法说是优秀到独一无二——比阿娇心灵手巧者，有之；比阿娇能言善辩者，亦有之。

“从母，从母！女子之‘慧’……岂在口舌之间？女婢之工巧？”

阙门王太后见窦太后一脸不赞同的神色，干脆膝行两步，挪到窦太后边上阿娇刚才的位置——她认为，所谓聪明，有些人是聪明在表面，有些人则是聪明在内秀。

前者看似千伶万俐，其实流于肤浅。

比如魏其侯那个小女儿，就是第一种的代表。你看她和谁都谈得来，与谁都能玩到一处去，无论男女老幼，个个能哄到团团转。的的确确聪明！

可那又怎么样？

看看我们周围，诸如此类嘴乖舌巧、擅察言观色兼手巧的机灵丫鬟哪家没三五个？有什么了不起！？

“蔓奴！”

窦太后笑骂起来，哪有这样比的？如果让外头那些贵妇们听到她拿贵女比侍婢，非气煞了不可。

“嘻，长乐宫中嘛……”

阙门氏嘿嘿干笑两声，继续往下言道，至于第二种，就比较稀罕了！

这类人，平常也不见怎样特别，可到了重要的地方关键的时候，却总能化繁为简、一针见血。

譬如十九娘这档子事，想她阙门蔓奴一路忙活过来，其中操的心费得神不知凡几，但仍不敢说真正解决了问题。毕竟，就算搬去楚国，也不知秋英表姐能不能适应；而且，从长远看，万一自己走在表姐前头了呢？？

倒是阿娇，随便旁听两句，马上就将十九娘和窦绾两人联系了起来。

一个法子，

妥妥帖帖解决掉‘两’项难题——而且，珠联璧合，皆大欢喜！

天啊，可叹她阙门蔓奴从侯门夫人做到王后再到王太后，孙子都有了，想事情的思维竟然还不如一个豆蔻年华的深宫室女，真是白白活了几十年！

“蔓奴，蔓奴，汝自谦矣！”

窦太后唇边露出一弯骄傲的笑意，但嘴上还是不忘谦虚地阻止阙门表侄女：阿娇这回的表现固然非常出色，但谁没灵机一动的时候啊？一次而已，不宜高估，不宜高估。

“非也，非也！”

阙门王太后连连摇头——这不是第一次，更不是唯一的一次。其实，从很早以前，她就发现阿娇有点儿与众不同的地方……

记得那是她才当上楚国王后不久，因为水土不服，从楚国独自回长安将养调理。

那天，她进宫来向皇太后请安，路径‘桃苑’，无意间听到曲周侯郦寄和阿娇聊天。那个郦寄啊，在套阿娇的话！话里话外的，变着法儿打听天子和宣室殿的情况。

“有此事？”

窦太后皱起了眉头——想了解上司的好恶谈不上错误，可因此利用一个小孩，就卑劣无耻了。

“曲周侯此人……素诡诈！”

阙门氏说着说着，就笑起来，皇太后知道的啊，郦寄这人的狡猾无耻在大汉贵族间是出了名的。可就是这个老奸巨猾的曲周侯，左套右套，费了半天劲，却是一无所获！

那么小小的阿娇呀！

说话软软的甜甜的还带丝奶音，问一句答一句的，瞧上去多容易对付啊！

可等一大堆说完，再回过头去仔细想想，就会发现小家伙虽然说了不少，可有用的信息却是半点皆无！

“从母呀……”

隔了多少年，阙门氏回忆起当时的情景，都忍不住喷笑：问话的郦寄后来无可奈何直偷偷跺脚，而她自己，则躲在蔷薇墙后几乎笑破了肚皮！

那时，她就发现阿娇是真聪明——藏在里头的聪明。

再联系到今天的事，这种感觉就更明显了。

“知轻重，识缓急，而行孊密；此下可宜家室，上可安社稷，乃上古后妃之德也！”

楚国的阙门王太后说到此处，俯身过去，扯了扯皇太后表姨的袖子——皇太后呀，你把孙女教养得如此出色，是打算做哪国王后？

窦皇太后：“蔓奴……何出此言？”

“皇太后，皇太后……”

阙门氏嬉笑着反驳，直道外头早悄悄流传开了，馆陶长公主的阿娇自幼养在宫中，又迟迟不肯和诸贵家定亲，两项加在一起，大家都猜测帝室必定是打算将馆陶翁主许给哪位皇子，做内部消化了。

“胡言！”

窦太后嗤之以鼻。

楚王太后却不接受皇太后表姨的表态，嘻嘻哈哈地兀自发散开去：不是诸王？莫非是刘荣？也是，刘荣虽然儿女都成行了，但只要帝太子妃宝座还空着，栗太子就还算单身汉——还是天下最有含金量的单身汉！

“蔓奴！”

窦太后忍不住了，举手推了侄女一把。

“知之，知之！”阙门氏总算端正了态度，可在起身告退前，还是忍不住又问了一遍：皇太后就真的没想过将阿娇许给刘荣吗？

心爱的长孙和最爱的孙女，亲上加亲啊！

并且，若这桩婚事缔结成功了，

以阿娇与窦氏的亲近程度，窦氏家族以后也就有人照应了——皇太后不是一直担心百年之后，窦氏家族会和薄皇后的娘家一样败落凋零吗？

“宫闱……深深！‘掖庭’‘椒房’之路，苦不堪言哪！”

窦太后垂首沉吟，良久才轻轻地念道，仿佛自问，也仿佛感怀：“……阿娇，吾之阿娇……”

“如此，”

阙门王太后了然地点头，也是，有谁能比窦皇太后更了解深宫内院外在的浮华与内里的血腥，贫寒女子为了前程赌一把拼一拼也就算了，阿娇天生富贵，又何必蹚这个浑水？！

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夜深了。

女史来请窦太后回卧室入寝。

窦太后听到了，却不动地方。

宫女们不敢催促，只取来丝被，堆在皇太后腿上。

沙漏中的细沙，

涓涓地滴落在底部的沙堆上。

火苗，

在鎏金蟠龙树枝灯的白玉托盏中燃烧着、跳跃着……

窦太后苍老的面容在烛光的映照中，

……忽而明，

……忽而暗，

……时而若有所思，

……时而空白虚无……

================================癸巳年十二月二十日，大寒，上海苏世居（2014年1月20日，星期一，多云）