众人一愣，无言可对，缓缓坐了下来。

那人笑道：“不过，汝等还正猜着了，在下还真是个贼。”

众人闻听呼的一下又起身围住此人，神情迥异。

怪了，这天底下还有如此不嫌名声臭，自称是贼的。要么此人艺高胆大，要么此人素来厚颜无耻。

那人一挥手，伸手拉下脸上黑巾，竟是位面目和蔼，三缕花白胡须，六十岁开外的老者。

老人起来伸了个懒腰，喃喃道：“好困啊，怎么，见得我老人家露脸了，便如此的待客之道，目无尊长！亦不弯腰见个啥礼来的！”

任天琪见得老者面目和善，举止稳健，毫无戒备之态，心想此位定非大恶之人，戒心已是去了大半，忙笑道：“老爷子，你可是个贼，是前来惦记咱东西的，我等又如何的需与你客气？莫非还想着我等请你喝酒不成？”

老人回身坐下，笑道：“老夫自上京便一路跟随，日日夜夜与汝等相随左右，一路之上风餐露宿，没得功劳亦有苦劳吧。吃两杯薄酒又能算啥？咱们可算是患难与共的老朋友了！”

众人闻听更为紧张，放下的心片刻又悬了起来，房里气氛亦是大为紧张。众人已是断绝了来人的去路。

数千里路之遥远，一个老人家不辞劳苦相随，究竟何为？但瞧得此人面目和蔼，定非奸滑之人，真不知其葫芦里装的是啥药。

白鹰一拍桌子，道：“汝个老东西，一路跟下来欲何为，是金国密探，还是临安爪牙，快快的招来！”

任天琪想想便觉得心头亦发毛，要知这一路千里之遥，如此一老者一路跟随，自己竟未觉察出，这要是于路上发生了何事，那还了得，心头杀心已起，强装笑道：“老爷子，那汝可是啥皆晓得了？”

老人仰头想了想，一点任天琪笑道：“差不多吧，如此说吧，该知晓的老汉皆已知了，不想知的便还未知。凭老汉估摸着，就汝身上现银此刻断不会超过五十两，却有一块价值连城的白玉，还有两快七扇门腰牌，一快大将军金牌，一块征南王令牌。”

一指一点红道：“汝手头铁扇，乃精刚沉铁打造，可砸可点可切，內藏机关，扇中藏有长断一十四根流星针。”

一指宫铭道：“汝小子身上东西忒多，乃偷鸡摸狗之辈，素与小老儿同道。没出息的是，酒肆酒壶汝亦会惦记在心，实乃档次太低，有损我老人家的法眼，令吾老人家失望了。”

宫铭面红耳赤，喃喃道：“吾又何时拿得酒店里酒壶的？”

老人自怀里掏出一小瓷瓶，放桌上笑道：“吾老人家虽说已年过六旬，却眼不花，耳不聋，又岂能为汝所骗。瞧见不，济南关留客居酒楼，楼上雅座间。”

宫铭起身笑道；“老爷子真神了，怎如此了得，说来听听。”话语未落，宫铭出手便想抢过那瓷瓶。

谁料老人身手更快，张口吐出一根丝来，“嘟“的一声卷起那瓷瓶收了回去，右手一捋，已瓶在手中。

众人只见眼前一花，出手已是来不及，皆大奇，摸不透此人来历。这亦太匪痍所思了吧。

任天琪笑道：“那老爷子一路之上又为啥一直未出手，瞧你如此的身手断不会是无机会可乘吧？”

老人笑道：“那是。吾老爷子出手从未曾空手而归过，想要逗你几个还不是小菜一碟。可这普天之下，凡事总得有个规矩有个章程，有个道才是。贼有贼的规矩，官有官之道，贼无规矩便非贼，官无道便成了匪。吾老人家向来是明偷明要明抢，图少不贪多的。想我老汉既不想劫富济贫，博取虚名，又不想发家致富，只需一日三餐不少，不风餐露宿便可。”

一点红拱手，笑道：“老爷子光明磊落，方才未趁火打劫，令在下佩服。小三，去前面弄点酒菜来敬敬老爷子。”

宫铭自去。

老人笑道：“啥，趁火打劫？前日如非吾现身惊走那高声喊抓贼之人，尔等还不知是祸是福；今日若非吾先现身出声惊走那帮鸟人，拿走他们的熏香，汝千手书生恐怕亦要中招了吧才是；再者，若非老汉吾偷懒分不开身，又见得姑娘们有难，才忙有意于房上走动引得鹿大和尚去得那头，任爷的几位佳眷此刻恐已是早生惊变了。”一点红任天琪大惊，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己人只顾去得枫雪寺，这边却中了别人的劫，孰得孰失又有谁能料的，忙双双拱手相谢。

老人连连摆手，笑道：“莫要如此虚情假意的，还是叫门外的大和尚进来吧，鬼鬼鬼祟祟的成何体统。”

老人早已瞧见了门外虚掩藏匿的大和尚。

这老头不但眼尖儿利，嘴巴还挺能扇乎。

鹿谦忙推门进来，掩上门，朝众人点点头。

鹿谦笑道：“敢问老爷子大名？方才老爷子现身示警，在下是感谢不尽。”

老人摇摇头，笑道：“乡下里人，名贱得很，不说亦罢。汝等也莫要谢我。吾帮汝等退敌那可不是白帮的，老汉自是瞧中了那箱笼里的一串佛珠。”

众人又一惊，顿感胸闷，欲起身去查看郡主嫁妆一探究竟，却又怕引鬼上身中了来人的圈套，正来去犹豫，不知老人所言是真是假。

任天琪笑道：“老爷子与吾等一路同甘共苦，此番又多次出手相助。如箱笼之中果真有老爷子垂爱之物，自拿去无妨。”

老人摇手笑道：“非也。老头子向来素不爱欠别人恩惠，今日相助，乃报各位往日住宿之情；又见任二爷与几位乃自律无妄，安分守己之人，小老儿又岂可白得了这一宝物！”

任天琪笑道：“老爷子有话但请讲来。”

老人笑道：“老汉真乃一惯贼，行走江湖近五十载，阅人无数，曾下得的赌局也应不计其数，胜负各有千秋的。今日咱们便再打个赌：若是一日之內咱老汉要是能偷得千手书生手上这枚戒指，那咱老汉便要得那一串白羽鹅卵玉佛珠；如一日內未能偷得戒指，老汉也自当无颜再面见各位，一走了之算了。如何？”

众人皆瞧一点红手上戒指，一粒绿松石宝石戒。

众人大放心，眼前的是位得道的世外高人，其身手之高恐怕早已是令众人望尘莫及的了，但此人却有着一颗贪玩而好闹的心，这在江湖上可是从没有听闻过的，真不知道这是位啥样的高人。众人无不惊奇万分。

一点红抬头瞧着任天琪。

任天琪点点头，笑道：“成，那就让吾等开开眼，见见老爷子的神技。”

老人笑道：“如此便说定了？”

任天琪笑道：“说定了！”

老人赞叹道：“好，言行果敢，又淡钱财，他日如再淡名薄利，势必成大器了。”

任天琪笑道：“老丈尚能测字算命？”

老人笑道：“测字算命谈不上，咱走南闯北，啥样的人儿没见过！只是老汉瞧得你身手咋有点乱而无章又有点玄而不实，这却是为何？”

任天琪笑道：“老丈果真好眼力！在下确是师从多位前辈，贪多乏勤，学而不精。”任天琪真吃不准这怪老头又是啥时见到自己的身手了，总之，这老头身上有着众多的令人生疑的东西。

老人点点头，笑道：“原来如此。年轻人你这一手好俊的轻功，老汉克似曾相识啊。好，好，好，年轻人来日必大有前途！”

宫铭推门进来，手端酒菜。

众人忙四下坐下正要开怀畅饮，门外闯进来华先生，其一身的酒气，踉踉跄跄的。