第八节淮河津口

日偏西隅，微风荡漾，蔚蓝的天上浮着朵朵白云；硬土红坡，零落白杨光溜溜的躯干于风中摇晃，“呼呼”的风声入耳，竟起风了，瞧来是要变天了。

路上行人甚少，远处有几袅烟起。

众人急匆匆来到淮河渡口，宽敞河面微波荡漾，清涟映霞，泛出闪闪银光；河两岸枯草星星点点，极度的荒凉，一眼望去极度的空旷。一阵阵河水腥性味迎面扑来，不觉一个冷颤。

任天琪于马上深深呼上一口，好清新啊，这清新中自夹带着家乡的泥水气息，好熟悉啊，对面就是扬州了。

欲渡河的行人还真不少，三三两两的，或单人，或三五结伴，乘着小蓬船摇渡到对面扬州地界。

此处河口虽说不是很宽，约有四十多丈，有几条小船来回穿梭其间。

众人却一时高兴不起来，摆渡的摇船均过于小，单人单马可过得；但像马车，尤其是郡主乘坐的那辆七香宝马车，长宽皆好几大尺，个头甚大甚重，是无论如何亦不能盛装得下的。

渡过淮河便是扬州，便是离开了七年的故土。任天琪的心早已飞回到了任家堡，追忆着那远久却并不甚愉快的童年。

众人历经数月长途奔波，早怨厌了早起夜宿，食宿无常的日子，均恨不得插翅飞到任家堡去，去瞧瞧养孕了任天琪这样一位武林奇葩之士的双老众亲。

但便是眼前如此一条大河却叫得大家为难：郡主所乘车驾乃征南王王妃用车，不但豪华精美，价值连城，自是万万不可丢弃的；更关键的是郡主所带众多陪嫁，均价值连城，途中搬不得露不得的。这河边渡口自是荒疏萧瑟，难有大船停靠。任天琪空有临安府七扇门令牌，空为大金国征南王府驸马，正是叫天天不应，唤地地不灵；又见日坠西山，竟连个食宿落脚之处亦不好寻得。

众人下得马休憩，在考虑是否要派人去请当地丐帮帮众相助租用商船或是大船过河，亦正欲让宫铭与管家任明全四下去打听。

大伙猛然发现身旁十丈外静静立着几匹马，甚诧异，不觉警惕，忙牢牢守护住马匹与车辆。

任天琪仔细打量对方。

对方共有五人，均着紫色棉袍，黑皮绒帽，大红披风，脚蹬官靴，人人马前挂有兵刃，五人亦正小心翼翼坐马上朝这边观望，见得这边马队众人同样挟刀带棒的，戒备警惕着也不敢莽撞乱来，只是于马上观望，不住的交头接耳说说点点。

任天琪一皱眉：此又是些什么人，今朝恐非是啥好的日子，方遇强盗开了杀戒，现又遭遇此帮人，怎么瞧着见其也非等闲之辈的，怎愈是到家了反而事情愈多，世风愈坏了，亦难怪宋廷暗弱。瞧此帮人衣着华丽，可见其富足；其止步犹豫不前，是有事相求碍于不熟，还是另有所图；还是见得我等防范周全难以下手却又不原放弃，还是在等待时机？可瞧来瞧去面前这些人颇为威武却又不像是歹徒，如非歹徒那又是些什么人呢？难道是官军吗？是官军见了咱们这身打扮可就大大的不利了。

一点红温庭玉催马上前，持扇于马上朝对方一抱拳，哈哈笑道：“几位英雄请了。烦问汝等立马于此有何贵干？莫非是遇有啥难处，不知在下等可否略助一臂？”

对方一四十岁左右，两缕黑须，浓眉虎额，一脸威仪者抱拳回礼，朗声笑道：“这位英雄请了，真是太客气了，兄台真乃热古心肠，今世已不多见得。吾等只是路过的行人，正在此等船过河。在下今见得阁下等众人衣着鲜丽，打扮如北方女真人，瞧着车马衣着华丽，非贵即富，非大金国皇族贵族，即北边巨贾豪富的了，瞧样子各位也是想渡得河去的，怎见得无船来接应，却在此荒外之处苦等，甚是奇怪，在下心头不明。”

任天琪心头一声冷笑：竟真遇上官差了，真是百般不顺。七香宝车如此显眼，怕是要遭麻烦了。

温庭玉闻言，于马上笑道：“英雄真是慧眼如炬，通察巨微，如此的心思缜密，想必为南朝的官爷了？”

一点红见多识广，又平素直来直往惯了，敢恨敢爱，自未将天下人放眼里。

那人笑道：“这位爷是说笑了。在下不过是行走的地方多了些，有点小小的见识；在外行走之人自是又多爱打听揣摩，胡乱猜猜罢了，莫非是惊吓了各位不成？”

温庭玉一收扇，仰天一个哈哈，答道：“与英雄说笑了，吾等自是汉人，只是在金国大都作得买卖，故常作北人衣饰以图入乡随俗而已。现如今吾等正欲回老家省亲，谁料在路上吾家主人又身体不适，不可步行，不可见风，故而乘车代步了。吾等确是在为寻觅船只渡河而忧，眼下暮色见重，却苦于无法可寻。英雄如有妙计，还望不啬相告。”一点红于马背之上连连施礼。

那人一指七香宝车，笑道：“这莫非就是天下闻名的七香宝车？”

一点红点头，一开扇，轻摇几下，笑道：“嗷，兄台竟然是无所不知啊，佩服佩服。这确是七香宝车。”

那人点点头，仰首笑道：“兄台的生意作得好大啊！”

一点红笑道：“那是。”

那人猛一回头，笑道：“贵府上何处，可否略告一二？”

一道浓眉低垂，双眼死死盯着一点红，脸上笑容僵硬，笑得勉强。

“扬州广陵。”一点红道。

“府上乃广陵人氏？广陵可是好地方啊，人杰地灵，英豪辈出啊。”黑须者闻言，双目精光四射，于马上一仰身，手捋须缓缓道。

“哪里，哪里，承蒙夸奖。广陵不过一小地方，地处偏远，哪有甚名人杰士的。倒是看起来这位英雄对广陵还挺忒熟地，想必自是去过广陵或亦为广陵人士了？”一点红笑轻摇扇数下笑道。

“不错，数年前曾去过。广陵产花生，银杏，麻团，天下有名；广陵任家堡三杰，盛名遍天下。”黑须者放眼苍穹，目光深邃，回味道，脸上掠过一阵激动，却又蒙上一层阴影，一丝忧伤油然而生。

这一切自逃不过一点红的眼睛。

“那是，任家双寨惠泽当地，江湖中人人称道；大寨主一把斑竹剑扬名江湖十数年，人称广陵剑，与沧州青蛇剑傅雪非同为兵部侍郎，江湖人称南北双剑。想必英雄与任家三杰非亲必故的了？”一点红早闻听义弟讲过任家堡诸事，笑声接道。

黑须者扭头看了左右一眼，扳鞍下马，朝着众人一拱手笑道：“既是同袍，各位兄台自不必担心。吾等今朝亦欲过得河去，亦有两辆大车需得大船摆渡。好在晓得此处沿河而上二十里处，巧有水帮一大船得闲。在下已着人去请。兄台届时便请一道过河了。”

任天琪抬头见得其身后并无车辆，又闻听“同袍”二字，一愣，此人与谁同袍，大伯与爹爹均曾朝廷为官，莫非是我任家堡上一辈的故交，心头自是涌起一股暖流，双眼湿润。

温庭玉闻言忙离鞍下马，上前恭恭敬敬躬身一礼，笑道：“多谢兄台美意。”一回头，招冬雪道：“冬雪，快去取些果水过来，给几位兄台垫付垫付。”

任天琪回头低声道：“再给二爷捎去一百两银子。”

冬雪照办，送去果水与银子。

对方五人下马，接下果水与银两，谢过，远远的在河边寻快平坦之地吃喝起来，眼睛却仍不时往众人身上飘来飘去。

黑须者每每欲言又止，一双虎目也不住上下打量着众人。

夜幕降临，大船果真来了，看得出却是艘水军官船。瞧来此人必为朝廷官员了，众人心头更为警惕。

黑须者五人连同后来又来了七八人，带两辆牛皮蒙罩大车先上了船，黑须者又请任天琪等赶车，牵马匹上船。登上船**铭众人自围住马车，六胡勇看好马匹，暗中提高警惕。

温庭玉与任天琪则陪同黑须者同站于船头聊天。

黑须者背负双手，仰面苍穹，轻声道：“几位想必在外作买卖亦属不易，初次相遇，何必如此破费糟蹋了银两。帮人之忙，也不过举手之劳，何况又是旧人；只是在下与他们也只是偶然相遇，并非同僚还望见晾。”