于怀成双眼紧盯着任颂明，眼神逐渐由等待观望转不解，转疑惑，转兴奋，转鄙视，偶尔亦抬头对英贵全展颜一笑。

朱家兄弟个个更是撇嘴斜视，目空一切。西门清远摇头晃脑，于一边茶水自斟自饮。身后那汉子若醒若睡。

唯独田木佐一双眼盯视厅中各人举动，双眉紧皱，甚是紧张。

英大人笑而不语，仰望大厅。

柳承敏左右环顾，打量众人。

任天惠素知总寨这几位二伯兄弟生来木呐，不善言语，对外遇事亦多委曲求全，大事化小，小事化了，尤其从老大任天敏经商发财以来更是胆小怕事，嫌穷怕富，高傲生疏，难得与本家往来沟通。这边与朱家动刀枪之事从不见有与本寨本门商量，总是要等别人主动去问询，自闭与同宗，闭关自守。

任天惠兄弟亦瞧得出于怀成早就与朱家兄弟串通一气，狼狈为奸了。任天惠拉了拉天琪衣带，摇头示意莫要插嘴。

任天琪也着急，说话又不方便，想到儿时朱任两家血斗，爷爷气死，大伯受累外出再未回来便坐立不安。

柳承敏咳嗽一声，起身笑道：“各位，在下插句话，中不中？”

众人不语。

于怀成満脸堆笑，腆着脸，笑道：“大先生乃天下第一义士，向来断事公平，不偏不护，自有说话的分量，有话请说，尽管说。本官想来也是，此事如是有大先生作主那是最好不过的了，大先生一言九鼎，又见多识广，处理这等百姓恩怨自比我等当差的更为合适。再则，日后他人纵有话要说，闻听乃大先生主导亦是想来信服的了。”

大先生一拱手笑道：“天下第一义那是为人抬爱，在下定愧不敢当的。但在下颇为自信自个儿言行还算是中规中距，合天地之大义的，合乎人间理数，更合乎孔圣人仁爱之道的。”

此话大家皆信，柳承敏行走江湖数十年，无人不敬，无人不仰，靠的便是其说话公正，做事光明磊落，与丐帮殷老帮主，少林明惠方丈，龙虬庄邱元通合称江湖四义。

柳承敏道：“想颂明公今不言语，或有难言之处，是因某人某事某种原因不方便说出；或是颂明公本就不善言语，心中纵有众多想法却不知从如何说出，亦未尝不是；或是任家堡本就不想两家和好，定要寻个高与低，胜与输，懒得来说。大家认为老朽所言如何？”

众人皆点头说是，的确，任家总寨几人不言语自难表他们心中会何作想，旁人终非知晓的，但亦应尽在柳承敏所说之列。

任天惠兄弟俩亦颇觉大先生析之中肯。众人借侧目瞧着任家父子。

任颂明起身朝大家一拱手，口吃道：“两家和好，吾任家堡自没啥意见，也是真心图之，哪里还有众多的其他想法的。一切便全凭几位大人，大先生与各位大侠作主便是。”说罢坐下垂首不再言语。

朱家兄弟自是高兴，坐厅上交头接耳，洋洋得意，自没了方进来时的局促不安。

于怀成抿嘴瞧着柳承敏，瞧柳如何下文，心说：俗话说清官难断家务事，我这当父母官的皆不太情愿趟这浑水，你这江湖上的草头王还自告奋勇，真是不知天高地后，也忒目中无人了吧。活该，叫汝出头，任家这一窝脓包明摆着是案上鱼牍，瞧汝又如何的能公正处置得了此事？

西门清远估计是茶水喝多了，一人竟起身飘然出厅去了。身后大汉仍陷半醒半睡之中，萎靡不振。

任天琪二人干着急，大寒天不觉脸上汗出：这几十年来任家堡所受的损失何其少，今有几位大人，江湖正义先生众人也在场，今朝就算不讨得一金半银回来，亦该说道说道，揭发朱家强盗行径也好，亦好有个申辩机会。

就见柳承敏微微一笑，道：“于大人乃广陵父母官，汝之意下如何？”

于怀成老奸滑头，一脸灿烂，道：“下官岂敢越厨代包，朱任两家早已说好两家讲和，请得大家过来不过是作过现成的见证。下官觉得朱家亦是忒客气爽快的，这不又贴上一千两白银了吗，今后两家自是互不欠缺的了。龙峻兄，你还不快将银子抬了进来？”于怀成回头叫道。

朱家兄弟应一声，出去两人，带几个家人抬进来几个大木箱。

一打开箱子，全是一串串的铜钱。

厅上各人是怒是惊是叹是笑。

柳承敏不愠不躁，并不理会于怀成，朝任天敏一拱手，笑道：“天敏兄，两家有说和这事吗？”

任天敏起身，回道：“没有。数天前朱家庄只是来了几个庄丁于城下，派得一教师进来送口信说今天朱家庄会有人过来双方讲和，并要回受伤及被抓的庄丁。吾等当天便将所扣庄丁包扎好一并送出寨子，并每人赠送酒一斤，肉半斤；再后来这期间双方再无来往。”

“这有啥区别吗？话意早已带到，各有各的说法，心意已表，还待怎样？还指望有啥事老夫是不知道的，难不成还要将百年来的每一笔帐一笔笔清算过来？”西门清远不知何时又转回来了，横坐于椅上冷冷道。

柳承敏哈哈一笑，朗声道：“那是，江湖上三眼观音岂是浪得虚名的！这任朱两家恩怨，西门先生自是一清二白，说不上你西门先生就参与了其间！谁是谁非哪也是清楚不过的。可这其中的是非曲折，总不会是有人想一手遮天，不容别人申辩吧？英大人，于大人，任大人。”

英贵全点点头称是。

西门清远不愠不燥

于怀成一抱拳扭头一旁并不啃声。

任天惠站起，道：“大先生所言并无不是，这任朱两家恩怨已有百来年了，一直是官讼争斗，亦没大的是非，无非是钱粮田产上作计较。可自二十年前起，朱家屡屡挑起事端，鼓动庄丁血斗，一发不可收，双方死伤止今已不下五六百人了。又前几日竟然趁黑围攻任家两寨，如此明目张胆惹事生非，眼中岂有王法？今英大人，于大人均在，汝朱家是否对此应有个解说？”说罢坐下。

任颂明父子亦连声附和。

英贵全闻言一惊，转身于怀成道：“于大人，有此等事吗？在汝辖下居然有人公然聚众动枪动刀！汝为何不管，又为何未曾上报？于大人。”

于怀成见英贵全发火，忙上前跪下，拱手申辩道：“英大人息怒，下官事先并不知晓方才任大人所言之事，下官亦是此刻方知的啊，还望大人宽限允许下官事后调查，再行文上报。望大人恩准。”

英贵全一摆手，道：“起来吧，本官早说过，本官不参与汝等调和之事，但维护辖区稳定，调度军马，平暴剿匪，乃本官之责，容不得丝毫懈怠马虎的。”

于怀成起身谢过，低头坐一旁不语，汗如雨下。

朱家兄弟也收敛不语。

任天惠又道：“那日尚有五百人左右的一彪官军围堵我任家右寨，还望英大人一并明查。”

英贵全又一愣，笑道：“天惠兄不必激动，如是官军，日后定能查得清的，定会给汝个交待，本官治下应无人有如此之大胆。”一回头，吩咐道：“段鹏，记得回去后查调一下各部军马调动记录并报来。”

“是非自有公论，外人便不要乱插嘴了吧，朱家又没招汝惹汝，请来了便是这般作事的？还是管好自己的三分地吧。”西门清远撇嘴冷冷道，他这话明着将英贵全，于怀成，任天惠皆骂了进去。

英贵全，于怀成闻言脸上一燥，没吭声。

任天惠正要起身反驳，柳承敏一摆手拦住，哈哈一笑，两眼一瞟西门清远，对众人道：“西门先生又为何人，却不知与这朱家又有何关连？可否说来听听。”

西门清远本想自己扬名江湖数十年，三眼观音名头早已令江湖避之不及，料亦无人会当面反驳的；这朝廷命官那更是从未放于其法眼里的，甚是不屑，故方才才不満于怀成败事，出言相讽；未料三脚猫功夫的柳承敏却出言相刺。西门清远一捋胡须，淡淡道：“龙俊乃老夫徒儿，一日为师，终身为父，大先生汝又是什么人啊？”

柳承敏回道：“如此说来这英大人，于大人岂非是朱任两家之衣食父母，又如何可置之度外？天惠大人乃任家嫡系，岂比这作师父的远了不成？笑话！当然了，西门大人物如有何见解但管请讲，老夫乃一外人，却偏爱管这闲事，还管出名了，今儿亦就管定了！”

西门清远抬头一瞪柳承敏，満脸慍色，冷冷道：“这任朱两家事情老朽自是一清二楚，有哪一次不是强者胜败者赔的，这便是定数，正理。如想靠着别人强出头，撑得了一时可撑不了一世，那可是兔子的尾巴长不了的。可不是某些人烂泥巴终上不了墙的！哼，再者，不服气又待怎样，想打的话自当奉陪，不似某些人徒有虚名，尽会耍嘴皮的，又有何用！”

众人怒不可抑，大先生柳承敏更是満面不快，但喘息两下，又恢复了常态，笑道：“如此看来西门先生私下里是并不赞成两家和好的了，可却亦未能作得主，这还不是跟着赔罪来了吗？想必自是有所顾虑吧，想不到这任家堡中又有何高人能令西门先生顾忌的？不妨说出来供大家听听，引以为鉴。”

任天琪一瞧大先生，一皱眉，心想：大先生倒好，不息事宁人，倒扇风点火挑起是非来了；不过，这亦成，我到要瞧瞧这三眼观音有啥子打算。

西门清远伸手伸了个懒腰，回头对朱家兄弟道：“来意已明，不需多待，就借献茶再赔个不是，免得日后有人多有言语指责。”

朱家兄弟自是点头应声。

身后那汉子闻眼一笑，道：“爷们坐着便是，这等小事自有小人代劳。”