第十一节：广陵置礼
明日便是老夫人的生辰诞了，鹿谦四人思量着总归要给老太太凑份大礼的，冬雪沙乌儿等闻知也有此意便拜托鹿谦等人代为准备；于是一大早，鹿谦四人便仅带着沙乌尔径直出了寨子往广陵县城赶去。
已好好休憩了一两日，又万事俱了，大伙儿均精神抖擞一路快马加鞭，笑声不断。
日上枝头时，玉树琼枝晶莹透亮，四下里一片雪白，众人已差不多来到了县城，坐下乘骑也跑累了，五人便在路边一座亭子里歇歇脚。沙乌尔忙着擦拭了石凳上的残雪供几位爷坐下，又拿出随身携带的干粮，酒水分给大家填充驱寒。
鹿大和尚只喝了口水，展颜笑道：“沙乌尔，咱们银子带够了没？咱们这刚到任家堡，虽说你家爷与咱们兴趣品性相合，但地缘不同风俗迥异，汉人与南人在礼数上亦不尽相同，又初来乍到的，说啥咱们此次出手可千万不能叫人瞧低！”
沙乌尔笑道：“大爷是多虑了，咱家爷虽说是各位爷的结拜义弟，其对四位爷却是日常言行甚为卑恭，持弟子身份相对的；四位爷想需拿啥贵重之物咱爷必不会如此想的。礼轻意重，咱们出来不过是为了表达对任家堡的敬重，几位爷对任家堡的心意那是天地可鉴，咱爷岂能不知晓的？再则了，就是我等几个下人此番想凑份礼来也不过是念着咱家爷平素的知遇之恩，想替咱家爷博得老太太的开心罢了。”
一点红一合手中扇，摇摇头笑道：“大哥说的是。咱们此次出手可不能太寒酸了。咱们就是不晓得老太太平素喜爱啥东西，再一个时辰上亦过于紧凑了，否则，凭着咱们的身手便是想要天上的月儿小弟亦定会上天给摘下来的。咱这挑选的东西不在乎花银子多少的，当体现出与众不同与咱们的心意来才是。沙乌尔，咱们总共带了多少银子？”
沙乌尔道：“四位爷连同我们冬雪八人，共带了五百两。”
黑鹰皱着眉头嘟囔道：“这想破脑袋的事可不要找咱兄弟的；到是今日有这抢啊杀的麻烦事咱哥儿俩可包了。”
鹿谦责备道：“兄弟又乱说话了，这光天化日的，又是堡里大喜的日子，哪里来的抢啊杀的？”
一点红点点头，白了双鹰一眼，笑道：“那是，兄弟可是怕得这日子过于清静了不是？又手脚痒痒了？”一点红转首瞧了眼大和尚，道：“愚弟估量这银子差不多够了吧。”
就听得黑鹰“哎吆”一声惨叫，捂着肚子猛站了起来，脸上汗水渗出，脸色苍白，急道：“给老太太拜寿，出多少银子咱都不心疼，别说五百两，就是一千两，咱亦同意的。哎吆，小弟我闹肚子了，我先去方便一下。大伙千万要等等我啊。”话未说完，黑鹰拎着裤子往后边田野里深一脚浅一脚的飞跑去。
一点红鼻子哼了一声，没出声，就要翻身上马。
沙乌尔笑道：“爷可要快点，时辰久了咱们可不等了！”
大和尚道：“怎么搞的？着凉了没？咱们就等等，这办事儿也不差这半时一刻的！”
白鹰上前拽住一点红的马礓，笑道：“就是，今儿起来早了，寒气又重，怕是着凉了！我说二哥也太心急了点吧！，晚上回来我多陪二哥多饮几杯赔礼道歉如何？”
一点红笑道：“贤弟言重了！你啥时光见得愚兄是那种小肚量之人的吗？我只是烦躁这老太太的贺礼之事，这不急着去广陵城瞧瞧的吗！”
黑鹰拎着裤子转了好几块地方，终见得前面有一小山坳，还有几株树木，正是块风水宝地，忙飞跑过去，瞧瞧四下无人便蹲下来。几声惊天响，黑鹰总算解决了问题，正要起身站起，却闻听得身后有人说话，忙侧耳听去。
一人道：“兄弟，今日之事除了咱们海陵四义，还有谁会一道前去的？上头有没有说会派哪一位堂主前往？”
又一人道：“这倒没听说过，不过大哥亦不必担心，咱们近来出手可从没失过手！白操那心干啥！咱们不过是露露面，站站场子，以防万一而已。”
一人叹息道：“，哎，兄弟，这里面可不大一样啊。自从咱受人恩惠随了大流之后，便没了咱们的自由与威风，虽说旱涝保收，但总归是低人一等，没了咱兄弟昔日之神气。为兄实在心不甘哪！连李家庄那帮鸟人亦如今与咱平起平坐了！咱心里憋得委曲啊！”
有人道：“大哥说得有理。咱当先就不应同意如此！咱们宁当鸡头，不作凤尾！要不咱们寻机不干了，如何？”
那被叫着大哥的叹口气，道：“岂有那般容易的，上得了贼船哪里还有下得了船的！哎，不说了，谁叫咱身手不如人的！多说无益！老四，去瞧瞧老三怎还没好？该上路了！今晚这一仗不可见得轻松，官军可不好惹的。咱们还是早点到了扬州好早点休息，养养精神；顺便再打探打探点消息才对。”
一人笑道：“大哥宽心，今晚没事的。身手最厉害的贾彪说是前几日给人打死了，今日正出殡呢；其他三位亦给吓了个半死，缓没缓回神还不一定呢；再说了，今日是瞿承勋的五十岁大寿，其高兴还来不及，正忙着收礼数银子呢，哪里还会想到咱们会找上他的不是了呢！”
那被叫着大哥的一笑，道：“这到是个理儿！不过咱们兄弟不管别人如何，咱们还是小心点好，这亏本的事儿，过于丧天害理的事儿咱们可不能沾手。怎么着兔子还不吃窝边草呐！叫回老三，咱先去瞧瞧贾彪的葬礼，再去瞿府瞧瞧。对这贪官咱们不拿是白不拿的！”
黑鹰心头一动，心想：这宋家天下怎亦是如此的不平安，还莫如我大理的太平。嘿，亦难怪连天下也尽丢给别人了，活该。黑鹰可不想掺合这些鸡毛蒜皮之事，起身正要回去，又一想到说是有人作寿，心头一动，对了，明日老太太生诞，咱们正为寿礼发愁哪，这不正是刚要想吃肉却遇上杀猪的，好事一桩啊。
黑鹰忙回身探出头去顺声瞧去，就见土堆后面是条羊肠小道，道口站立着两个大汉，身材魁梧，手拿家伙，一人使刀，一人使双钩，正放眼远眺，身边系着四匹马；远处田野树林里亦正有两人往这边飞跑过来，一人持枪，一人拎剑。黑鹰忙缩回土堆后一动不动，等着四人远去了方起身回到路道之上。大和尚四人已是牵马在等待。那海陵四人正于前面行走。
黑鹰低声道：“大哥，二哥，好事来了，咱们今日可有好戏瞧了。”
四人不明。
黑鹰就将方才所听到之事说了遍。
一点红嘿嘿一笑，揄悦道：“瞧来咱们今儿这银子还真没地方花了！”
大和尚当然晓得这几位心思，心知自己出言相劝他们几个未必就肯听得进去，遂念声法号，笑道：“就是不知此人是善是恶！”
黑鹰道：“这老和尚又假慈悲了，你昔日杀的人还少吗！早就给阎王爷列为恶人了，又哪在乎再多杀一两个！不过此次你大和尚大可放心，听说那厮是个天大的贪官哪！”
大和尚忙低头颂号。
一点红笑道：“大哥，咱们不过是螳螂捕蝉，黄雀在后！咱们只是打前面那四人的主意。不义之财，人可得之，不得白不得！咱又不是直接去偷去抢的。再说了，瞧着这几位也不见得是啥好鸟的，愚弟心里有数的，大哥你就宽心吧。”
黑鹰笑道：“要不届时大哥留下来给咱看马！”
大和尚笑道：“咱们是有难同当的，再说，这东西也有为兄的一点心意，为兄岂能袖手旁观的！佛祖定不会怪罪的！”
白鹰笑道：“就是，咱们看上他们的东西，是给他们天大的面子了！”
五人嘿嘿一笑，飞身上马，远远的跟随着前面这四位。
一路进了广陵城，五人又跟随来到了一客栈，将马匹拴好，又将身上银子存放好，便一路尾随出客栈来到了一处。
果真是有一家正在办着出殡之事。
那四人混在瞧热闹市民之中，瞧着送殡队伍。
瞧了一会儿，一人回头道：“大哥，瞧见没？姓瞿的没过来，那三个结拜的亦没过来，连当差的亦没瞧见几个。正是人走茶凉，世态悲凉啊！”
老大一动不动，道：“姓瞿的亦太没人情味了，谁不知其手下有四大金刚，其能一路作到广陵统制，贾爷功劳可是最大啊。”
旁边一本地市民扭头插口道：“这位爷所言正是。听说贾爷新死，瞿大人就只派人送来了一百两银子。这不，今儿乃瞿大人五十大庆，其又岂会前来！一是怕触了霉头，一是人去百了，还有啥昔日情谊所在的，一是其此刻正在府中接受财礼，哪有那工夫在这儿啊！这广陵城里谁敢不去，他可是县令于怀成大人的姐夫！”
海陵四义老大转首笑道：“这位兄台，怎没瞧见到贾爷三位结拜兄弟啊。他们不来可是说不过去的！”
那人笑道：“那是，谁说不是，可是旧人已去，情义已不重要了。可这活着的究竟还得要活下去，这不还得要瞧瞿大人脸色吗？再说，”那人话到嘴边，又转首瞧瞧左右，笑而不语。
海陵四义亦笑而不语。大家又瞧了会，见那市民抽身离去，海陵四义忙出来跟随，上前拦住。
老大施礼，笑道：“这位兄台，方才之言未完话语未尽，咱下正有不明之处还请兄台赐教。”
老大朝旁边一人打了个眼色，那人会意，摸出锭银子塞那小市民手里。
小市民手捏捏银子，尴尬笑笑，道：“这位爷叫小的这如何过意得去。可不知四位究竟是些啥人？要问些啥事？”
海陵老大笑道：“在下四人本是贾爷生前故交，今听得别人众说纷纭，不明真相，空生了一肚子气。凡事应知根知底，我等瞧兄台乃本地人故前来相讨教。”
那人瞧瞧四位均带着家伙，知道亦不好惹，又见得手中银子足有二十两，忙陪笑道：“哎，在下亦是颇感不平，难得四位英雄如此行侠仗义，在下是知无不言。”
老大呵呵一笑，道：“敢问贾爷是如何去的？”
那市民道：“这我晓得，是前几日官军出动打仗，给人打死的，说是死得好残呐。”
老大叹口气道：“古来征战几人回，意料之中却又是意料之外啊。但眼下四海平静，未闻有军情，不知这官军是到何处用兵的？”
市民回头瞧了瞧左右，见没人注意这边，低声道：“哪里是到啥处用兵，还能作啥，当差的整日里不思与金人打仗，就知整日里官匪勾结，作尽伤天害理之事。听说瞿大人就是靠这个起家的，爷不见其家之富，院子盖得比扬州城里英大人的刺史府还要华丽。听说前几日官军去任家堡闹事没捡到啥便宜，还惹了一身骚！”
老大叹口气道：“原来是个贪官，死有余顾！”
市民闻听吓了一跳，忙禁声不语。
老大笑着安慰道：“兄台别介意，贾爷在此人手下当差，是死不足惜啊。”
小市民点点头。
海陵老大笑道：“听说贾爷生前有三位好友？可他们今儿亦没见露面哪！”
小市民点点头，道：“那倒是。贾爷生性豪爽，爱和天下人结交。要说交往过甚的是其三位义兄弟。可这三人位卑言轻，作不得主的，这不今儿皆要去瞿大人府里进贡去了。三位爷倒是昨日在此守灵守了一夜，哭得死去活来的。”
海陵四人见再亦问不出啥，谢过那人便往客栈走去。
一点红几人自跟随回客栈，刚打门帘进客栈，就见一把长剑架在走前面的沙乌尔肩头，又一把将其拽到一边。一点红四人进来，亦均给刀枪逼到一边。出手的正是海陵四义。