英贵全回头训斥段鹏道：“睁眼说瞎话，红口说白话，别人或许可以，在本官治下决无可能。这当官的又怎么了，是高人一等，还是贵人一等？自娘肚里出来又有啥不同之处的？有谁天生就是为官的命，殊不知自高令人愚昧，为人唾弃！”

英贵全又回头朝任天琪正色道：“二爷去过好多的地方，见多识广，自瞧得出各地的人土风情，凡事均会有独特的见解。这才是在下前来小坐的根本之意。方才所言不过是试探二爷的，还望二爷大人大量。”

英贵全起身朝任天琪深施一礼。

任天琪脸色转好，一笑，道：“这倒没什么的。就是不知大人想知道些啥方面之事，小人一时亦不知从何处说起的啊！”

英贵全叹口气，道：“本官坐镇扬州，与大金国隔淮河而对，乃居两国交战之最前沿，当为国尽力尽忠。本想奋发图强，保家卫国，伺机北上的，可朝廷多有不许，又多有禁锢。这令本官好生困惑，见得百姓流离失所，常于心不忍，夜不能寐，却苦于无策。今见得二爷走访天下，就不知这外面的世界是否就和咱这里一般的？”

任天琪微微一笑，道：“这恐怕是要令大人极度地失望了。观天下之大，唯独咱们大宋不堪言语呐。南边大理国，地处边陲，虽说多山，不似咱大宋富饶，却是国泰民安，古风犹存。君不思有为，民不图善变，遵古谨戒，得清平之乐，君民同乐。辽国国主奋发图强，英勇有为，欲重振耶律氏昔日辉煌虽说穷兵黩武，却是疆土倍增，有得有失，君强民苦，也有所盼。这北边大金国更是日见兴隆，新主自登帝位来罢兵安民，专心于內治，力图于富国强民，君明而民安，藏雄心于日常经维之中。唯独咱们大宋，北向称侄，置旧土于不顾，终日朝廷醉生梦死，偏安一隅，陷百姓于火热之中，无依无靠，孤苦难熬。如不是百姓居危思安，民风古朴，只怕是大宋朝廷早就不复存在了。”

段鹏闻言惊起怒道：“身为子民，不思精忠报国，你竟敢对朝廷妄加评论，擅下断言，这还了得，我瞧你是不见棺材不掉泪的主，不是金国的奸作也是咱汉人的败类！大人，这种人有何好说的，您的一番苦口婆心不会有任何的起色的，还是拿下了再说！”

任天琪冷笑道：“朝廷又怎么了？既能作得丢人现眼之事，却怕有人说得，这不是掩耳盗铃吗？难道在下说错了吗？想当年在下也曾为朝廷出生入死，也曾精忠报国过，可后来的结果呢？还不是重蹈前人良臣无善后之覆辙！”

英贵全摆手叫段鹏坐下，对任天琪笑道：“他乃一介武夫，只知愚忠，不分好坏，却无坏心，二爷自不必放心上。”

英贵全笑道：“那依二爷所见，这天下趋势又将如何？”

任天琪瞧了一眼段鹏，回头喝口茶，道：“天下乃老百姓之天下，得民心者得天下。这一点弗需多论，又岂能是老夫子几1言语就竜否决的。大理国虽不思进取，有国无防，自不会去惹事生非的，却亦不能安身自保。大辽国国主穷兵黩武，百姓多怨，偏居一隅犹不思施惠政强国体，早晚必会激起民变，国就不国了。大金国虽为天下盟主，表象安定繁荣，但夷人多野蛮少遵化旧俗，素无规矩可导，无本可定，势必其內乱不断，皇亲争权夺势，反复无常，政令朝颁夕改，终不能长久。我大宋既不如其他四国，自然是百足之虫，死而不僵，只不过是行尸走肉，过一日算一日罢了。”

英贵全黯然点点头，叹口气，道：“二爷所说不无道理，天下果真如此：久乱必大治，遵久循古也非治世之良策。春秋战国之乱终于秦；三国之乱终于晋；如今天下又四分五裂，终将再合为一。只是不知我汉人是否还有如此的机会，是否还会一再为外人所奴役。唉，中原自古便是我汉家天下，今竟为女真人所有，根源已失，何人之过啊？”

英贵全垂头不语，连连叹气。

英贵全所悲，自是任天琪心中所悲；英贵全所恨自是任天琪所恨。只不过任天琪心中的悲与恨为英贵全更多更深更重罢了。

任天琪心头倒是对眼前这位春风得意，又忧国忧民的诸候心生好感，忙笑道：“大人中年已居刺史位守一方，可谓功成名就，怎听大人言至今尚未成家，可否说来听听？”

英贵全闻言抬头笑道：“唉，此事可就说来话长了，还是造化弄人啊。”

任天琪笑道：“小人愿闻其详。”

英贵全点点头，亦是难得的好兴致，道：“本官出身寒门，从小便是一边习文一边习武。儿时喜欢上本村一位财主家的小女，两人倒亦可说是你情我愿。但因家寒，那财主自是瞧不上我家的，竟将女儿嫁给了一个官宦子弟。等本官考取功名，我那喜爱的女子闻听此信息后，一气之下竟寻了短见。而本官身心却是全系在其一人身上。再后来，虽说亦结识了几位女子，却总是无儿时的那般感觉，心灰意冷，一拖便已是人已中年了。”

任天琪笑道：“想不到大人亦是位重情重义之人，实在是可贵，难得！”

英贵全眨眨眼，笑笑道：“二爷莫非是笑话本官与别人不一样，不入流吧？”

任天琪笑道：“哪里，大人为官清廉，爱民如子，忧国忧民，自是不同于那些个贪赃枉法，只图享乐，不思进取之流了。小人是万分敬佩。”

英贵全呵呵一笑，道：“二爷过奖了。本官只不过是尽职尽守，尽心尽力而已。”

英贵全道：“二爷，征南王可说是大金国最为擅长征战之将了，能为其所赏识，又将爱女许配给你，二爷自是身手出众，领兵打仗出类拔萃的了？”

任天琪连连摇手，微微一笑，道：“小人不过是跟在王爷后面多走了几个地方，开了开眼界，实在是说不上懂得统兵征战的了。”

英贵全哈哈一笑，道：“二爷还是不相信本官哪。不过，日久见人心，患难见真情。今日来二爷处一叙，不过是个良好的开篇啊。”

任天琪笑笑。

一点红带着宫铭进来，笑道：“好个日久见人心，患难见真情，我任家堡有大人这样一棵擎天大树，自是树荫底下好乘凉的啊，瞧着还有谁会来惹得咱任家堡的！”

英贵全忙起身见礼，笑道：“温兄开玩笑了，在下不过是一介武夫，哪里有如此的能耐的！。

一点红还礼于一旁同坐下。

几人又相谈甚欢，无所不谈，自谈了一个上午，彼此之间皆多了几分了解几分亲近。