任天琪见得大厅上有人在聊天，便如壁虎般游了上去，潜入大厅，藏于暗处。

只见厅上坐有不少人，正中两个位一个空着，一个上面坐着朱家老庄主，老庄主身后站着朱家四兄弟，唯独不见老五朱龙俊。上首右面坐着四人，一个黑须中年人，三白发老者，一书生样，一个秃头精瘦之人，还有一黑胖子。下首坐五人，一个绿衣中年女子，瞧装饰不似汉人，有点像西南苗人；四个中年汉，一瘦一矮一胖一高。奇怪的是那胖子，人高马大，脸上八字胡，一点表情亦没，好似死人般苍白。上首这四人看来地位挺高，说说笑笑自是十分自在，倒是对面这五人除了那绿衣女子略见轻松不太拘泥外，皆沉默不语，注视着众人。

不大会，进来一人，任天琪认出此人正是三眼观音西门远清。

西门远清进来首先朝上首四人拱拱手，来正中椅上坐下，瞧瞧众人，笑道：“过年了，大家亦是难得休闲，没办法，盟里近来这人员损耗得太大了，大家一定要想法子在一个月內补上，重建烟花盟青木堂。这人手一但少了便是不够用，大家亦就挣不了多少钱财，是不是？”

那面无表情的胖子起身，朝西门清远一拱手，阴沉声道：“盟主，此次盟中损失如此的残重，是姚堂主得讯息渠道不够畅，吴堂主救援也不得力所致；盟主向来是赏罚分明，为何此次又如此的不闻不问，迟迟不见明示，属下不明。”

姓吴的矮个子，青木堂堂主，与高个子的那位，闻声“腾”地一下站起，双双朝西门清远，上首四位一施礼，回身反驳。

姓吴的道：“二位盟主与三位长老可以见证，我吴某是在常德接到盟里千里传书才赶回来前往江淮搭救兄弟们的，一来路途遥远前去晚了；一来徐州兵动用的是‘大军围困，收编招安’策略，并未大肆地杀戮，好多的兄弟便暂时的潜伏了下来，并不像盟主担心的那样损失惨重。既然兄弟们暂无性命之忧，我等又不便与官军明斗，这才导致盟里好似一时少了诸多的盟众。但不可否认的是青木堂的确损失了众多的人力与居点，也是事出有因的，在下不退却责任，但亦不能将责任全怪罪到我吴某一人头上。我等为盟里出生入死，难免无疏忽懈怠之时，不似文堂主如此潇洒，单身一人飘来飘去，神出鬼没的，一年倒头亦见不倒几回，还戴着个面具。就连我等几位堂主至今都未睹其庐山真面目，这才是令人不快之处啊！”

那高个子一转身，任天琪瞧着差点没笑出来，此人本身就已高出常人一大截了，竟还是个驼背，就见此人嘿嘿一笑，道：“文堂主，不错，在下姚某主持灰金堂，是盟里讯息搜集处。此番朝廷出兵清剿各处民寨，事先并无多少消息，这兵部，户部耳线均未得到消息，故我等并未能及时得到提醒。姚某不推却应负的责任。可姚某不明白的是，你文堂主乃本地人，人脉极广，岂会不知任家堡徐州兵的一举一动，文堂主是知而不报，等着瞧我与吴堂主的笑话，瞧我烟花盟的好戏；还是与在下一般货色，灯下黑！可否说来听听？”

那胖子朝西门清远一抱拳，笑道：“在下对烟花盟忠心耿耿，苍天可鉴，自不需二位堂主挑拨离间，盟主与三位长老自是眼明目清。再说了，在下主持焦土堂，所作所为甚为机密，有关我烟花盟将来之拓展大计，至关重要，当然不是你二人好过问的了；不信，此事绿堂主亦略知一二的。”

那绿衣女子回首笑道：“咱女人家不管你等爷们家的事，你们之间事是好是坏切不要问我小女子就是了。”

西门清远摆摆手，回头瞧了一眼上首四人，笑道：“自己人吵啥吵！宗贤弟，三位老哥，还有巫堂主，你们瞧此事该怎么办？”

一直未出声的黑瘦男子笑道：“在下素不善言辞，还是请盟主与长老们拿主意，我黑火堂敬遵盟中令。”

厅上众人皆瞧着西门清远，但等其发话。

西门清远回头瞧了一下身边的朱老庄主，笑道：“各位堂主所说不无道理，老夫看来，此次损失是不小。这不足部分，还有比往年缺少的那部分，自有老夫一人承担给补上。不过，这次事件对我烟花盟，对在座的各位来说，不得不是一个警告。我们除了原有的那些个冤家对头，今后还得要当心这多变无常的朝廷，说不定哪天朝廷就会对我们背后动刀子了。这一点，因我早有准备，才请文堂主一人主导该计划的。各位堂主就不要私下心怀不满的了。咱烟花盟三位长老五位堂主，均是老夫的左膀右臂，缺一不可，大家要同心同德，通力合作，实现我等雄霸天下的大略。”

朱老庄主点点头。

众人忙起身道是。

下首一人，那个矮子，起身道：“盟主，这徐州兵中那一百多号弟兄怎么办？是招回来，还是就此不管，还望盟主示下。”

西门远清一摸胡须，沉默片刻，道：“吴堂主，军中兄弟先不要动弹，先让那小子给咱们好生养着，这上面早晚有一日是要动他的，届时这军中兄弟正好作得內应，取得头功。至于青木堂人手，可暂向北边借调，不是说北边还有几百个弟兄吗？先移一部分过来，年后再去四下招募吧。致于军中兄弟，我看还是要派个人去管制才是，吴堂主，此事就由你去安排吧。”

那矮子应了声。

任天琪听得浑身汗出，心想好险，自己怎就未想到这收来地数千强人中难免有不忠之人，怎可全都当成亲兵部下了，不行，明日起就得派人加以清查。

任天琪那亦是听不下去了，出了厅，叫上二人，出了朱家寨，方吐了口气，边走边道：“烟花盟果有其事。那西门远清便是烟花盟盟主，其果然神通广大，与临安官家亦有来往，重要的是，我们徐州军中尚有一两百烟花盟旧属，不得不防，这些人可是烟花盟与朝廷留着将来对付咱们的！”

任颂义急道：“那必得赶快将这些人查出来，全部杀掉！”

任天琪道：“可如何去查得的？这方是个大问题！”

回到西院，虽说是很晚，任天琪还是让宫铭叫来田木佐，将此事一说，问道：“木佐，凭你在西门先生身边这一年，知道多少烟花盟彼此联洛方式？”

田木佐抓抓头，道：“据在下所知，一是衣衫胸前左上锈有红色或黄色手抓刀把图案，绣黄色者地位好像高些；还有私下寻问手势，叫着“一心向天，四海兄弟，三生有幸”。”田木佐说罢，右手竖起食指，手掌朝外，伸四指额前一碰，转腕伸中间三指再碰额头，如次反复两回。

任天琪见了，笑道：“行了，有这两招够用了。从明日起便起始清理门户，今晚大家先要好好睡上一觉。这可要多谢了三眼观音。”说罢，回头对宫铭道：“对暗潜朱家庄那几人每人赏银五百。”

宫铭笑道：“那是应该的，小三替他们谢过爷。”