老将军任颂义坐镇渡口，自是向四下二百里之内派出大批探马，又叫军士在距渡口十里处挖沟多处，或引水或埋设树木，留1000马军虚扎；在距渡口七里处，虚扎大营三座，多堆设以草木，虚留衣物与钱财，浇灌火油，內藏镇天火雷，一箭之外各暗藏强弓手500；在距渡口五里处，扎4000马军，随时待命机动出击；在渡口扎左右大营，各引5000步军，弓手1500，严阵以待。

一点红赶到徐州城，将大军于城外驻扎。早有英贵全出城前来迎接，请众人入镇北大将军府。

一点红请英贵全进入內室，分宾主坐定。

一点红笑道：“英大人，汝对温某带兵不请前来，可有见解或困惑？”

英贵全笑道：“下官并无一丝怀疑，此乃将军之职责所在。该是北边要出大事了吧！下官誓言保全徐州，不负任大将军之厚望。”英贵全起身道。

一点红笑道：“英大人果真英明。不错，大金国欲对我用兵。可眼下是，左右二将军随同大将军北上少林未回，人手不够。我此番代带军北上，共带来80000马步军。不知现在徐淮两地共有多少军马可调得？”一点红眨眨眼。

英贵全道：“温将军，请恕下官直言，你带军80000北上可谓全军齐出，殊不知南边空虚，恐为他人所趁；或是战事久拖不止，金军又起水军从胶州出，在长江口登岸，南北对进当如何办？”

一点红笑道：“我徐州兵乃朝廷所属，南下有啥人可防，再说朝廷总不会见死不救吧？英大人是多虑了吧？”

英贵全尴尬笑笑，道：“将军说笑了，下官本朝廷命官，承蒙大将军不弃留用，后又来北地主一方军政，下官难反朝廷，但亦不会背大将军伯乐之恩。今大军尽数北上，后方空虚，一是防朝廷趁机派兵北上接防，则我等成伤家之犬，面北需成奴，归南必为弃，徐州兵必完；如为他人趁机兵变控得扬州，则你我断无好的下场。还请将军明见。”

一点红起身哈哈笑道：“英大人所言不无道理，亦难得大人如此尽职尽守。大将军临行前已有安排，沿江驻军未动一兵一卒。倒是此番金兵来犯，必定尽我精锐全力一击，与其一搏啊。眼下军中无了大将军坐镇，我心头自甚不安，保全扬通二州并无多大难处，只需烧毁淮河渡桥，收兵南下即可；为难的是如何确保英大人辖下治地，保全我徐州兵之名，恐怕难全啊！”

英贵全道：“下官来北地已有段时日，现有军马35000左右，北上旧部15000，新军20000，分扎于彭城，徐州，宿州三城；另有军马2000匹，粮草二十六万担，可谓粮草充备，可保抗衡一两个月，届时大将军等人必已归来，我等再举兵反击便可。”

一点红回身笑道：“可我听说大人有撒豆成兵之法，听说大人治下有军马十万之多啊！”

英贵全道：“将军说笑了！不过呢，如此说法亦不为过。徐淮二地虽说只有军马不足四万，却另有六万民兵。下官奉大将军令募得新兵两万。按理说，徐淮两地拥民数十万户，百姓达百万，兵源充备，募区区两万新兵不需下官多劳神；但下官深知此二地久离汉室，素好习武斗殴，怕心生离得，故在征丁之时，特选拔多兄多弟之人，一人为军，需三人为民兵，或兄弟，或父子；为军者，除免去差役杂税，还可增发一人军饷。故而说，下官又新增六万军。可这八万军马未曾如何训练，尤其这六万民兵更是谈不上操练啊，只怕是徒有虚名。”

一点红惊喜万分，道：“如此甚好，有总比无的好。大将军常说好的军卒非天生的，是参战打出来的。就是不知此八万新军平日里是如何调用的？”

英贵全道：“说来也是巧得很，我将两万新军交给左右将军时，已上书大将军，要求将新军调往南边驻扎，眼下大军尚未调防，正集中分扎于彭城与宿州两地。还有，这两万新军连同六万民兵均来自盱眙，沛县，泗州三县，民兵是一月三聚练，每次三日。平素调用持下官令牌既可。”

一点红垂头沉思了会，抬头笑道：“英大人，汝可是为我徐州兵立下了汗马功劳，有了汝这六万民兵，金狗不吓死亦是想速战不能的了！”

英贵全点点头，道：“正是，我等现有军马一十二万，民兵六万，号称二十万。我听说征南王边陲驻扎才总共才二十万大军，又要分兵把守各处，又要面对胶东叛乱，一时之间，定然聚不起如此多军马，有十万就已属不易了。”

一点红点点头起身笑道：“如此来，我等更应无“怕之”借口了。兵来将挡，水来土档。”

英贵全点点头，道：“正是，只是不知将军如何应敌？”

一点红回身笑道：“大将军临走前，曾留下北上抗敌之策：以逸待劳，稳打稳扎，诱敌分散，引敌深入，关门打狗。”

英贵全起身道：“莫非我徐州城是门，渡口是诱？”

一点红哈哈大笑，道：“正是，正是。英大人果然好见地，不逊于大将军，英雄所见略同啊。只是眼下为难的是该用何人守得徐州，非得忠勇多谋之人不可！”

英贵全垂头深思一会，抬头道：“左右二将军在，自有二位将军坐镇，今二位将军不在，下官身为一方军政之首，理应担当起此重任，还望将军恩准。”

一点红哈哈大笑，道：“温某此来正是此意，就请英大人担起此重任。不过，我可要抽走城中所有的精骑！”

英贵全笑道：“聚我精骑，穿插偷袭打击。好，任凭将军定夺！”

一点红道：“好，我之意是，彭宿二城固守待援，城外多布精骑为护翼，可分金一部军；在徐州城只留有大量步军，固守待援，以期拖累又一部分金兵；淮河渡口，乃敌我双方争之焦点，自可吸金多部，我自带大军游走于徐淮之间，等时机将金兵拦腰分割，再合兵围而歼灭之。”

英贵全道：“那下官只需一万步军，一万民兵，两千弓炮手即可。”

一点红摇摇头，道：“不，我将彭宿徐三地所有步军均放你汝处，再给汝一万民兵，三千弓炮手。英大人只要能坚守十五天便可大事告成。我自带大军与另外五万民兵完成对金狗之穿插与打击。就速请英大人将民兵聚集派往渡口待命。”

英贵全点点头，道：“是。”

一时间，淮河北岸烽烟四起，军马调动频繁。大金国与徐州兵均在为即将上演之对决准备。北国兵戎相见迫在眉睫，一场血腥冲突便在眼前。这临安小朝廷里亦是飞报频频，朝廷上下自是一团糟。

这一年天气是格外炎热，虽说已是秋初，四下仍旧满目苍绿色，一片火红之色，少见有树木花草凋零败落，炎夏余热久久挥之未去，人人焦躁不安。人皆常道：夏绿秋红犹存，天道异常，人间苍生恐要遭殃了。