夜幕降临的时候，赵爽集合手下在桃花林中训话。属下们皆已准备妥当，各提剑在手；所有人一律青色锦衣，青巾裹面，只留下一双精明的招子。

赵爽环顾属下们一眼，来回走了一个圈，驻足道：“又是一件公案，又是一桩不得已而为的憾事！这是本侯爷接手的第七件任务，只是此次任务不同往次！各位，非但凌云五子的剑阵天下无敌，其的天罡棋子更是傲视江湖；如今又有龙族与魅影杀手在背后支援，自然是不可小视，故而咱们此番才出得如此庞大人手。当然，咱们此次行动除了有在场的各位，还有已在乾元庄里接应的高手；此番朝廷志在必得，非但动用了御用的十殿阎罗，还召唤了吏部的第一高手黄衫真君！”赵爽缓缓道。

十殿阎罗的大名江湖无人不晓，可这黄衫真君何许人也却无人知晓；其到底是位什么样的厉害角色更无从所知。

有属下道：“侯爷，这吏部第一高手怎么以前从未听说过？这黄衫真君莫非是位道士？军国大事非同儿戏，出家之人素有蒙骗世人的伎俩，难道国事还要指望这些整日里只知晓唤风使雨的巫汉的？”

众人轰然大笑。

赵爽笑笑，压压手道：“各位可不要小看了此人！此真君绝非彼真君，本侯爷只知晓此人身手非凡，听圣上说此人素来神出鬼没，本是天上的神仙下凡呐！”

众人面面相觑，都知晓当今圣上迷恋道术，谁也不知晓圣上所言所指，均不以为然。

赵爽道：“此番进剿乾元庄不同以往之处还有便是乾元庄外面沟壑纵横，里面机关重重，贸然闯得只怕是再多的人手也会枉然，或许我等还没见到凌云五子便自己做了人家的俘获了！好在我们已然取得了庄中的布防图，也已多次演示势必各位皆已铭记在心；又何况届时会有人前头引路，故而此番进剿，各位只需要做到分工明确，切不可恋战，要速战速决，至于破庄之事便等徐州兵那帮土匪去完成吧！”

赵爽道：“晚上的行动目的有三：其一，说服凌云五子归顺朝廷，虽说说服基本无望但还是值得一试；其二，说服无望则需剿灭凌云五子，此任务由阴氏四剑与蜀山八俊为主；其三，另派出二十人志在乾元庄所藏匿的铁粉铠甲，据报铁粉与藤甲均已藏匿于后山的逍遥岭了。藤甲可以烧毁，但铁粉必须取回。其他人手则一分为二，一半阻拦乾元庄对凌云五子的救助，一般掩护去得逍遥岭！”

众人道是。

有属下道：“既然咱们此番进剿乾元庄已无秘密可言，侯爷便不怕得乾元庄人去庄空的或是早有准备的？”

赵爽笑道：“当然担心！只是凌云五子倘若不战而逃，其江湖名誉何在？四剑会盟的名气也必然一落千丈！如此，朝廷自然是不需要再担心他乾元庄在江湖上的存在！还有，据内线来信说凌云五子已然下定与咱们一决高低的决心，他们早已令庄中一干人等全都退往逍遥岭以避徐州兵的刀锋，唯独留下五子在庄中等候！所以偷袭乾元庄已然不能出奇制胜，庄中必然有足够的防范，但咱们也早已遣派得力之人进入庄中接应，何况咱们所要解决的只是单单凌云五子而已，人手足够了！”

众人交头接耳，真不知晓这届时前来接应的是何等的高人。

赵爽扫描了各人一眼，道：“各位，尔等均是从各地特意调遣过来的高手，此战可谓生死门精锐倾巢出动！咱们为此番进剿业已准备了数年，成败在此一举！侯爷我不担心此战的胜败，侯爷所担心的却是咱朝廷的脸面与圣上的威严，不知各位可否有了充分的准备，切莫坏了咱们数十年来的规矩！”赵爽冷冷地瞧了各人一眼。

各人齐声道：“忠孝不两全，生死不选择，生时无英名，死后不留尸！”

赵爽叫声好，高声道：“那本侯就在此代表朝廷，代表圣上谢过各位了！”

生死门出动，二十里的路程一个冲刺便到了。众人来到庄外的一座树荫里集体下马，除了派出数人出去接应查探，其余人则坐在黑暗里无声等待着。时候还早，生死门行踪历来神鬼莫测。

庄中用完饭，只剩下为数不多的挑选好的庄中精英在议事厅前集合，任天琪与他的魅影杀手也在。凌云五子在文仲宇及几个贴身家人的陪同下来到门前。

文达忠瞧了众人一眼，又对着任天琪一点头，道：“各位，今日夜里乾元庄将经受一场史无前例额的浩劫，非但要遭受宋廷生死门的挑战，也会遭受徐州兵的杀戮，好在咱们早有防范，大家就不必担心！如今老夫心头所担心不过是在场的诸位族人不忍心老夫几人独自去面对这场浩劫，各位的心意咱兄弟几个自是心领了；但刀剑素来无情，龙族也正是用人之际，故而老夫我请来了太尉大人与他的魅影杀手护在各位的身边也好有个照应。其实老夫兄弟几人的生死不足为虑，为龙族而死死得荣耀；老夫身边除了留下仲宇外就不便再留他人了。老夫身为龙族公室的当家人是早已抱定乾元凌云五子与宋廷同归于尽的念头。故而各位只需分头去得各紧要之所发动庄中的处处机关，小心警戒即可。如此各位在暗，老夫等在明，大家便一道为龙族效力吧！他宋廷既然是想要征服咱龙族，那咱们今日就杀他个人仰马翻，血流成河！”文达忠激动道。

有庄丁大声道：“大庄主何必要坚持留下来与生死门独自一战的，咱们莫如与宋军暗中周旋，能杀之则杀之，不能则撤回山中去，又何必为一不实在的名头而为难自己的？”

文达忠哈哈大笑，道：“这位兄弟说得好，也责怪得好！各位，乾元庄当然是可以不与宋廷单独较量，是可以撤回山中，也是可以与南子大人里外配合阻击宋军的！但大家可否知晓，乾元庄的不战而退却正好满足了宋廷恩威并施的目的，不但乾元庄会失去屹立江湖的根本成为江湖乃至天下人的笑柄，这也是咱龙族贪生怕死的真实写照，也势必会引起族人中那些不够意志坚定之人的效仿，人心不聚何以成就大事？所以说，必要的牺牲还是有必要的！各位就不要再讨论此事的了！”

文达忠又道：“事成之后，无论老夫兄弟等是否安在，各位均可回来寻找三老夫人与仲宇领取应需的物资钱粮再重建乾元山庄！我说各位还是趁着生死门未动手尽早散去去准备吧！”

庄丁们陆续散去。

文达忠又对任天琪拱手笑道：“庄中的安全还望太尉大人全权主持！”

任天琪也点头领人消失在黑暗中。

厅前只剩下文达忠兄弟五个，文仲宇，与六个贴身家丁。

文达忠安详地瞧过每个人，迟疑片刻，笑道：“你们六个皆跟随我兄弟多年，名义上是主仆之名，私下里却有兄弟之情啊！今朝这危难之际，我也相信大伙有同生共死的心意的，但，不值得的！我等兄弟五人是为名为利而死，你们就不必了，还是留下来好好辅助仲宇吧！宇儿，过来给几位长辈见礼！”

文仲宇上得前来就要撩袍跪倒。

文槐抢上前阻拦，瞧着众人道：“大庄主，使不得使不得的！”